Герміона взяла стос нотаток і почала їх гортати. Акуратний почерк Драко займав кілька рядків на кожній з них — щонайменше сотня нових папірців тепер була у Герміони.
Герміона не відривала очей від них, поки тяглася на кухню, де Драко вже сидів за столом. Вона саме збиралася подякувати йому, коли помітила, що він зосереджено читає «Щоденний Віщун».
Їхній поцілунок минулої ночі напевно був десь на цих сторінках. Тепер, коли настав ранок, чи збирається хтось із них нарешті згадати про нього? Чи вони просто вдаватимуть, що цього ніколи не було?
Наразі Герміона схилялася до останнього. Хоча вона досі думала, що вони могли б уникнути цього, поцілунок лише підтримав образ, який вони хотіли створити назагал. Не те, що варто обговорювати.
Хоча їй було цікаво, що про це скаже Ріта Скітер. І, можливо, ще цікавіше було побачити, чи їхній поцілунок мав такий же правдоподібний вигляд, як і відчувався.
Але коли Герміона відклала нотатки і як слід подивилася на Драко, його обличчя виявилося надто похмурим, тож він не міг про це читати. Ще більше зацікавившись, Герміона обернулася до нього, щоб з'ясувати, що ж так привернуло його увагу.
Коли вона побачила заголовок, її серце стислося.
НА БУДИНОК МАҐЛІВСЬКОЇ СІМ'Ї НАПАЛИ. ПІДОЗРЮЄТЬСЯ ПРИЧЕТНІСТЬ СМЕРТЕЖЕРІВ.
Усі думки про поцілунок миттєво вилетіли з її голови. Не питаючи, вона вирвала газету з рук Драко і почала читати статтю самостійно.
Учора ввечері, приблизно о чверть на одинадцяту, було скоєно напад на будинок маґлів у лондонському районі Фулхем. Маґлівську поліцію викликали, щоб негайно відреагувати на інцидент. Відповідно до нещодавно прийнятого протоколу Міністерства магії щодо підозрілих нападів на маґлів, аврори прибули невдовзі після цього. Всі вікна в будинку були розбиті, а будівля зруйнована в кількох місцях, але на цей раз ніхто з маґлів, схоже, не постраждав. Під час нападу власників будинку не було вдома, але сусіди повідомили, що чули гучний вибух. Маґлівська поліція залишається спантеличеною, оскільки досі не знайшла жодних слідів вибухівки. Аврори Гаррі Поттер і Касіус Купер нині перевіряють можливі версії.
Герміона кинула газету. Не сказавши Драко жодного слова, вона схопила мантію і роз’явилась, заледве вловлюючи відлуння його стурбованого поклику, доки зникала з його поля зору.
— Що ти знаєш? — зажадала Герміона, не зупиняючись на ґречностях, коли увірвалася до робітні Гаррі.
— І тобі доброго ранку, Герміоно, — буркнув Гаррі.
Його стіл був повністю завалений теками з пергаментами, кожен з яких був датований різними нападами на маґлів. Сам Гаррі був розпатланий, а в його втомлених очах читалася втома. Його волосся було більш розкуйовджене, ніж зазвичай, а в чайнику стояло те, що, як вона підозрювала, було далеко не першою чашкою цього ранку.
Він важко зітхнув, простягнув руки над головою і відкинувся на спинку стільця.
— Я так розумію, ти читала газету?
— Очевидно, — відповіла Герміона, з захопленням схопивши одну з тек і взявшись читати. — Ти знайшов якийсь зв'язок з іншими нападами?
— Працюю над цим, — відповів Гаррі. — Але ці напади настільки відрізняються один від одного, що це важко. Хоча у нас є нова зачіпка.
Він розгорнув одну зі справ і показав серію маґлівських фотографій. Герміона взяла їх до рук і почала розглядати. Знімки були темними й низької якості, але на задньому плані кожного з них вона могла розрізнити обриси фігури в масці.
— У сім'ї маґлів були камери спостереження, з яких ми змогли витягти знімки, — пояснив Гаррі, але Герміона зосередилась на одній із фотографій.
Вона левітувала світлину і наклала на неї закляття Енґорджіо , щоб вони могли краще розгледіти маску.
Герміона підійшла до збільшеного зображення.
— Цей дизайн відрізняється від інших масок смертежерів, — зауважила вона, проводячи пальцем по тому місцю, де було видно маску. — Я не можу розгледіти кольори, але вихори змінилися. Старі були симетричні, але цей візерунок здається хаотичним.
Гаррі підійшов до неї, спостерігаючи за тією ж точкою на фотографії.
— Точно, — сказав він. Він зняв окуляри і витер їх об тканину мантії. — Ось чому ми починаємо вірити, що ці напади здійснюють не колишні смертежери. Це нове покоління.
Герміона перевела погляд на Гаррі, відчуваючи, як у неї в животі клубочиться неспокій.
— Як група нео-смертежерів?
Він випустив довгий, втомлений видих.
— Це поточна версія, — Гаррі зменшив доказ до початкового розміру і повернув його до справи. Він опустився в крісло і закинув руки за голову. — Чим більше я думаю про це, тим більше це набуває сенсу. Напади починалися з маленьких, відносно нешкідливих. Але з кожним разом вони стають все складнішими. Небезпечнішими. Ніби група, яка за цим стоїть, випробовує себе і з кожним новим нападом стає все впевненішою у власних силах. Якби ті маґли були вдома, вони були б серйозно поранені, якщо не вбиті.
Герміона обмірковувала цю заяву, і їй не подобався висновок, якого вона дійшла.
— То ти вважаєш, що це лише питання часу, коли ці напади стануть смертельними?
Гаррі глибоко вдихнув.
— Так, — відповів він важким тоном. — Але питання залишається. Хто це робить?
Драко уважно стежив за кожним її виразом, коли Герміона вихопила в нього газету, її обличчя змінилося від занепокоєння до обурення за лічені миті. Він знав її досить добре, щоб дійти висновку, що вона не дуже добре відреагує на повідомлення про черговий напад на маґлів, але не очікував, що вона піде з такою люттю.
А тепер минуло вже кілька годин, як Герміона пішла. Він здогадувався, що вона пішла поговорити з Поттером, але чи справді це займе цілий день?
Час спливав, а Герміона досі не поверталася додому. Драко ігнорував тривогу, яка наростала в ньому, чим довше він не отримував від неї звісток. Звісно, вона ж не була настільки дурною, щоб намагатися вистежити нападників самостійно, так? Але з іншого боку, вона ж була клятою ґрифіндоркою...
Він намагався відвернутися іншими справами. Спершу взявся вивчати стос Герміониних нотаток, проте він уже пам'ятав кожне слово напам'ять. Тоді він спробував написати для неї нові нотатки, але після того, як не спав майже до третьої, заповнюючи нові, не був певен, що ще можна в них включити. Потім він подумав зануритися в одну зі своїх книг, але він уже прочитав їх усі.
Зневірившись, Драко подивився на книжки, що стояли на полицях Герміони. Там, внизу, стояла «Війна і мир», про яку Герміона згадувала під час інтерв'ю з Рітою Скітер. Він знав, що вони домовилися не торкатися речей одне одного, але вони вже порушили так багато інших умов. Напевно, вона не буде проти, якщо він позичить її на день? Зрештою, вона вже розповіла світові, що він її прочитав, тож технічно він робив це для того, щоб підтримати їхні «стосунки».
Драко вмостився на дивані й розгорнув першу сторінку товстого роману. Він чимдуж намагався зосередитися на книжці, але, дорогий Мерліне, мова, якою вона написана, не давала йому цього зробити! Не допомагало й те, що щокілька хвилин Драко ловив себе на тому, як поглядає на камін, гадаючи, чи не спалахнуло нарешті зелене полум'я. Але ні.
Не спалахнуло.
Була вже шоста, а це означало, що Герміони не було майже дев'ять годин. Зі шлунку Драко почулося м'яке бурчання. Він подумав, що треба починати готувати вечерю. І, можливо, як офіційну пропозицію миру з Герміоною, він міг би приготувати порцію і для неї.
Закинувши поки що книжку, Драко рушив на кухню. Однак він відірвався, коли, проходячи повз стіл, побачив газету, що лежала там, де її залишила Герміона.
Драко взяв її й погортав решту сторінок, які ще не встиг прочитати. Він зупинився, коли знайшов їхню світлину на третій сторінці.
Знову і знову він дивився на фотографію, де він стискає тканину її футболки, а іншою рукою притягує голову Герміони до себе, поки їхні губи не з'єдналися. Його серце підскочило при згадці про поцілунок, пригадавши блаженну м'якість обіймів.
Він ніколи не збирався цілувати її, але коли Ріта Скітер спокусила їх можливістю розятрити чистокровних вискочок, Драко не міг не уявити, як сильно образ його і Герміони разом обурить когось на кшталт Пасі. Перш ніж Драко встиг відмовити себе від цієї думки, він поцілувався з Герміоною. Зараз його турбував лише той факт, що він не зненавидів це.
Але на те є логічна причина. Просто він вже давно нікого не цілував. І це був біологічний рефлекс — отримувати задоволення від поцілунків. Це наука. Пояснюється тим, що в губах збільшується кількість нервових закінчень, які посилюють задоволення від цього. Це не мало нічого спільного з тим, що після суперечки вони з Герміоною врешті-решт приємно провели вечір на матчі з квідичу.
Він згорнув газету і повернув її на стіл, подумки пообіцявши собі не повторювати подібних дій з Герміоною. Одного поцілунку вистачить, аби продемонструвати їхню прихильність публіці. Не було потреби робити це знову.
І, можливо, цього достатньо, щоб придушити стискання в грудях щоразу, коли він думав про те, що вони зробили.
Драко знову розкинувся на дивані, намагаючись не заснути, читаючи «Війну і мир» і чекаючи, поки доготується вечеря, коли пролунав звук, що змусив його підвестися. Сонливість одразу ж покинула тіло, щойно він побачив її.
— Де ти...
Бажання докоряти їй за те, що вона зникла, не сказавши анітелень, зникло, коли він побачив втому на її обличчі.
— Що сталося? — запитав натомість.
Герміона не потрудилася зняти мантію, перш ніж впасти на диван. Вона відкинулася на подушки, її голова закінчувалася трохи нижче того місця, де зараз сидів Драко.
— Я провела цілий день із Гаррі, — пояснила вона, важко проводячи двома руками по обличчю. — Ми переглянули всі старі справи про напади на маґлів і повернулися на місця деяких інцидентів, аби перевірити, чи не було там чогось такого, чого аврори раніше не помітили.
Драко насупив брови, дивлячись на неї.
— Виправ мене, якщо я помиляюся, але хіба це не робота Відділу дотримання магічних законів?
Герміона зітхнула.
— Так, але вони явно нікуди не просунулися, тож я подумала, що зможу чимось допомогти.
— І? — запитав Драко. — Ти щось з'ясувала?
— Дещо, — відповіла вона, підпираючи себе, щоб сидіти поруч з ним як слід. — Ми вважаємо, що це справа рук нової хвилі смертежерів, а не тих, що колись були пов'язані з Волдемортом, — вона зробила павзу, щоб проковтнути, а тоді продовжила: — А це означає, що це, можливо, хтось, кого ми знали у школі.
Драко витріщився на неї, несила відреагувати. Він був переконаний, що це справа рук колишніх смертежерів — відьом і чаклунів, які під час війни не відіграли достатньої ролі, щоб уникнути Азкабану, але тужили через те, як усе закінчилося. Він ніколи не думав, що це може бути хтось із тих, кого він знав особисто...
Герміона м'яко подивилася на Драко.
— Ти можеш пригадати когось, хто...
Драко похитав головою, не чекаючи, поки вона закінчить запитання.
— Звісно, це не може бути Креб. Можливо, Ґойл, але в нього не вистачить мізків, щоб організувати такі напади, тож якщо він і причетний до цього, то лише як пішак. І Нот теж. Навіть під час війни він не хотів мати нічого спільного з батьком і все таке...
— А як щодо Забіні?
Драко знову відмахнувся від запитання.
— Забіні не надто переймався маґлонародженими, але він завжди був передусім балакуном. Він ніколи… — слова обірвалися, коли спогад про минулий вечір знову виринув на перший план у свідомості Драко. Його губи скривилися в гарчанні. — Пасі.
Злість почала наповнювати його, коли він згадав, як Пасі витер руку об свою мантію після рукостискання з Герміоною. Але Герміона швидко відкинула пропозицію Драко.
— Чому ні? — вимагав Драко. — Я ж казав тобі, що він зробив минулого вечора! Це явний показник того, що він все ще вірить, що маґлородці нижчі, тож хто б казав, що...
Герміона підняла руку, щоб зупинити його.
— Тому, що я вже подумала про нього, — пояснила вона. — Я розповіла Гаррі про те, що ти бачив, але гра закінчилася лише вчора об одинадцятій вечора.
— І що? — продовжував заперечувати Драко. — Він міг піти до маґлівського дому одразу після гри. І звідки нам знати, що він взагалі залишився на грі?
— Ти справді думаєш, що я про це не подумала? — заперечила вона. — Повір, я перебрала всі можливі варіанти, але напарник Гаррі отримав сторонні звіти, які підтвердили, що Пасі залишився до кінця. — Драко знову розтулив губи, щоб запротестувати, але Герміона перебила його, перш ніж він устиг це зробити. — І перш ніж ти запитаєш, так, Гаррі сказав, що аврори продовжуватимуть тримати його в полі зору, але наразі немає жодних доказів, які б робили його підозрюваним.
Драко намагався придумати будь-які інші способи перевірити причетність Пасі, але Герміона, здавалося, зробила ретельну роботу. Не те, щоб він цим здивувався. Зрештою, вона ж Герміона Ґрейнджер.
І все ж, він все ще не був повністю переконаний.
— Я не хочу, щоб він був на наших заручинах.
Герміона глибоко вдихнула.
— Я теж не в захваті від ідеї, що він буде там, але це буде гарна нагода мати з ним безпосередній контакт і, можливо, з'ясувати більше, якщо він прийде.
Драко замислився. Він припустив, що це не було жахливим рішенням. Хоча це означало, що йому доведеться пильно стежити за чарівником увесь вечір.
Вважаючи розмову закінченою, Драко почав підводитися, але Герміона знову завалилася на диван. Однак, її голова лежала на його стегні.
Драко завмер від легкого дотику їхніх тіл, однак Герміона не виглядала анітрохи збентеженою. Натомість усе, що він міг побачити в її погляді — це страждання.
Він відчув, як ледь помітно піднялася її голова, коли вона заплющила очі й повільно вдихнула. Коли вона розплющила їх, одразу ж втупилася в диванну подушку.
— Я знаю, що видавала бажане за дійсне, — сказала вона, її голос був слабким, — Але я дуже сподівалася, що все це зникне, щойно Волдеморт паде.
Драко подивився на неї, його погляд був м'яким, коли він формулював свою відповідь.
— Це... складно змінити переконання, які тобі вселяли від народження, — спокійно промовив він. — Потрібно кілька років, щоб захотіти змінитися і відкрити себе для можливостей, які допоможуть подивитися на речі з іншого боку.
Герміона перевела погляд, її карі очі тепер дивилися на нього.
— Ти справді більше не віриш у це, — сказала вона. Це не було питанням.
Драко однаково похитав головою.
— Я бачив достатньо під час війни, щоб переконатися, що це не те, за що варто боротися. Твоя кров нічим не відрізняється від моєї.
Їхні погляди залишалися прикутими одне до одного кілька секунд, перш ніж Герміона повернула свій погляд на подушку.
— Хто б не був причетний до цих нападів, він, мабуть, не бився зі смертежерами під час війни, — сказала вона все ще м'яким тоном. — Хтось, кому не довелося відчути, що це таке.
Повільний вдих повітря наповнив легені Драко.
— На щастя і на жаль, я був єдиним з наших ровесників, кого справді обтяжувала ця доля, тож це не допомагає звузити коло наших підозрюваних.
Між ними запанувала задумлива мовчанка, жоден не відчував потреби говорити щось більше. Драко відчув дивне посмикування в пальцях, щоб якось простягнути руку і втішити її, але не піддався спокусі. Натомість він лише сказав:
— Не хвилюйся. Ви з Поттером у всьому розберетеся. Ви завжди знаходите вихід.
Вони мовчали ще кілька хвилин, поки Герміона не повернула голову до журнального столика і не сіла. Вона простягнула руку і взяла свій примірник «Війни і миру».
— Ти це читав?
Драко знизав плечима, і на його губах з'явилася невеличка посмішка.
— Не всі з нас проводять неділі, намагаючись розкрити великі злочини.
Вона пирхнула, перегорнувши сторінку, на якій Драко зупинився.
— І що ти думаєш?
— Жахливо нудно, — зізнався він, стогнучи від самої лише думки про книгу. — Не знаю, як ти так любиш цього Толстого. Мені довелося кілька разів її перечитувати, і… — Драко зупинився на півслові й кинувся на кухню.
— У чому справа? — глузливо гукнула вона йому вслід. — Ти що, аж так не хочеш говорити про літературу?
Але Драко навряд чи звернув увагу на її слова, надто заклопотаний тим, що геть начисто забув про їжу на деці. На щастя, та не підгоріла. Коли він витягнув її й повернувся до столу, Герміона спостерігала за ним з дверей кухні.
— Що це?
— А на що це схоже? — запитав він, все ще тримаючи гарячу страву в руках. — Я приготував нам вечерю.
Він пройшов повз неї, але вона слідувала за ним по п'ятах.
— Нам?
— Так, нам, — відповів він. — Не знаю, як функціонує твій організм, але я вважаю за краще їсти в цей час доби, тому я подумав, що ти, можливо, зголоднієш, коли прийдеш додому, — він поставив тарілку на стіл, а потім за допомогою чарівної палички охолодив страву до належної температури для подачі. — Тепер, якщо ти закінчила зі своїми безперервними розпитуваннями, я пропоную тобі дістати тарілки та столове срібло. Я вмираю з голоду.