Вівторок, 17 лютого 1998 р.
Мені здається, що за останні кілька тижнів я знаходився у маєтку частіше, ніж у Гоґвортсі. Северус будить мене раз на тиждень, наказує вдягатися та відправляє додому, бо мене обрали для однієї місії.
Ось так я опинився в підземеллях маєтку сьогодні ввечері, граючи у Вибухові карти з Лунатичкою Лавґуд.
Вона кладе Жаб'ячу карту на мою, мої руки підстрибують, в грудях стискається, щоб вдарити її долонею по карті...
Ляпс!
Вона мене випередила, хихикаючи.
— Бляха.
— Здається, 18:14, чи не так? — каже вона, знову тасуючи карти.
— Ти шахраюєш, — кажу я, і це звучить дуже по-дитячому, особливо для мене.
— Це в тебе паличка. Містер Олівандер зазвичай обігрує мене. Він досить вправний для літнього джентльмена.
Я дивлюся на порожнє місце біля кам'яного стовпа, зім'яту ковдру і запасні шкарпетки поруч із книжкою.
— Його забрали вчора, — відповідає Луна, не потребуючи моїх запитань. Мені не потрібно питати. Вона просто розповідає. — Як справи в школі?
— Жахливо, — беру карти, які вона мені роздає, і акуратно складаю їх стопкою. — Керроу навчають нас Імперіусу.
Вона киває.
— Але ти можеш цьому протистояти, правильно? Як блоколог?
Я підхоплюю її погляд. Вона перевертає першу карту. І чекає на мене. Вона дивиться, і її блакитні очі стають майже білими.
— Так, — шепочу я. — Мені простіше. Ти...?
Вона нахиляє на мене голову.
Я дивлюся в її очі, посилаючи свої думки.
Виманолог.
Спостерігаю, як слова ковзають по срібній нитці між нашими очима, прослизають у її зіниці й зникають усередині.
Вона кусає внутрішню частину щоки.
— Гм. Я так не думаю.
Я сміюся. Гавкітливий звук, сповнений полегшення і веселощів. Вона буквально прочитала невисловлені слова з моїх думок.
Вона нахиляється, ніби збирається розповісти мені таємницю всесвіту.
— Я просто знаю, як тримати руйносмиків якомога далі.
Вона підморгує. І я вже збираюся розсміятися з неї та повернутися до гри, коли двері до підземелля з гуркотом відчиняються.
Я встаю, тягнуся до своєї палички.
Бліде, худе тіло Олівандера падає зі сходів. Лавґуд зривається, щоб підійти до нього, але я хапаю її за лікоть.
Чую дві пари черевиків, а потім з'являються Дологов і Роул. Роул б'є ногою в бік Олівандера, а Дологов зупиняється, коли бачить нас. Його очі помічають недогризки яблук і гральні карти. Він підводить свої маленькі чорні очі до мене і посміхається.
— Ми не заважаємо, Мелфою?
Роул підіймає голову, помітивши мене. Він спотикається і зупиняється. Мабуть, він п'яний.
Я роблю вдих — і стіни на місці.
— Зовсім ні. Просто наглядаю за нашою бранкою, — кажу я. — За батьковою вказівкою.
Дологов посміхається і ліниво йде до нас.
— Отже, старий Луціус вважає, що цій пташці потрібен особистий охоронець? — його погляд зупиняється на Лавґуд. — Вона особлива? Закляття на дверях не втримає її?
Роул хтиво сміється. Олівандер лежить нерухомо та мовчки біля його ніг.
Я підіймаю на них брови, багатостраждально зітхаю і кажу:
— Ну, далебі, професор Керроу завтра перевіряє прокляття Імперіус, — дивлюся на Лавґуд. — Я тренувався. Вигравав у карти й змушував її стрибати.
Я озираюся на них, знизуючи плечима. Здається проканало.
Але тут губи Дологова розтуляються, криві зуби вилазять.
— Тоді покажи.
Відчуваю, як холод пронизує мої кінцівки, і будь-яка надія вийти з підземелля витікає з мене.
Обертаюся до Лавґуд, стискаю паличку в руці. Я підіймаю руку і дивлюся їй в очі.
Вона усміхається, так само як кілька місяців тому, коли я направив на неї паличку в класі, готовий взяти контроль над її нервовими закінченнями.
— Імперіо.
Вона гойдається, а потім починає стрибати на одній нозі. І я не знаю, чи я насправді прокляв її, чи вона читає мої думки.
Починає стрибати на іншій. А потім, хоча я її не просив, робить Джек-джампінґ[1].
Я опускаю паличку, і вона розслабляється. Озираюся на Дологова.
Його очі потворно блищать.
— Це все, на що ти здатен, Мелфою?
Я знизую плечима.
— Іспит складу.
Роул гигикає, спираючись на кам'яну стіну.
— Якщо хочеш дійсно переконатися, чи ти вправний, то мусиш змусити її роздягнутися.
Він сміється собі в груди, схиливши голову набік.
У мої легені впивається крижаний осколок, зі смаком страху. Я відчуваю тепло тіла Лавґуд поруч із собою. Вона не рухається.
Дологов підіймає на мене брову, вичікуючи.
Я насміхаюся над ним, коротко оглядаючи Лавґуд, перш ніж відповісти.
— Їй заледве чотирнадцять, — перебільшую я.
Дологов сміється, ніби бачить мене наскрізь. А Роул каже:
— Ще краще, — він сміється і спотикається.
— Ви обидва не надто винахідливі, — каже Дологов, роблячи крок уперед, кидаючи мені виклик. — Я б перевірив свої навички, змусивши її мені відсмоктати, — він зупиняється переді мною, хоче наблизитися до Лавґуд. Я дивлюся в його очі, повільно дихаю. — Це дуже весело. Бо якщо ти втратиш контроль Імперіуса, якщо занадто… відвернешся, — каже він, хихикаючи, — вона може відкусити тобі члена.
Він сміється. Його очі ковзають до неї, і я бачу той самий вираз, з яким він дивився на Ґрейнджер у газеті, розповідаючи про Аукціон. Той самий вираз, який він мав кілька тижнів тому, коли ми вдерлися до маґлівської ювелірної крамниці під час однієї з наших численних місій у пошуках якоїсь діадеми, але він сказав мені почекати надворі, поки він «розбереться» з продавчинями.
— Тоді ризик занадто великий, — кажу я, повертаючи його погляд до себе. — Я зупинюся на класиках, дякую, — дивлюся на Роула та Олівандера. — Ви доставили в'язня. Тепер я попрошу вас покинути мій дім.
Дологов робить крок ближче до мене. Я такого ж зросту, як і він, тому його дихання б'є мені прямо в ніс.
— Я стежитиму за тобою, Мелфою, — він посміхнувся. — Ти слабкий, як твій батько, — випрямляє мій комір. — Одного дня ти зробиш помилку, і я буду поруч. Я подбаю про те, щоб Темний Лорд дізнався, який ти боягуз. І я насолоджуватимуся тим, як він катуватиме тебе, різатиме, знищуватиме.
Я посміхаюся до нього і кажу:
— З нетерпінням чекаю на це, Антоніне.
Він відступає, ще раз оглядаючи Лавґуд, і тягне Роула нагору.
Затамовую подих, коли Лавґуд підбігає до пана Олівандера, вливає йому в рот воду і питає, яка погода надворі.
Я трохи спостерігаю за ними, поки прибираю карти та нарізаю яблуко, яке приніс для чарівника.
— Ти молодець, Драко, — каже Луна.
Я хмуро дивлюся на підлогу, збираючись знову піднятися нагору. Я хочу, щоб їм було зручно. Не хочу залишати їх зараз.
— Як гадаєш, якого вони кольору? — питаю я, киваючи нагору, туди, де зникли двоє смертежерів.
Я очікую, що вона скаже «блювотно-зелені» або «темно-бордові з неоновими плямами».
— Хм, — вона дивиться в стелю. — У них їх катма, — її пальці перебирають кучеряве пасмо. — Пітьма не має кольору.
~*~
Субота, 19 лютого 2000 р.
Щось стискало моє серце, щось, що все ще вірило в те, що вона ніколи не зробила б цього. Що Луціус брехав.
Щось розплутується і падає, як шарф на вітрі, коли я бачу, як вона сидить за столиком у кафе, схрестивши щиколотки, з кавовою чашкою — блюдце в руках, коли вона п'є каву.
І все починає дратувати. Сонце занадто яскраве. Люди занадто галасливі.
Я впізнаю цього чоловіка з кількох зустрічей з матір'ю багато років тому. Можливо, це він робив ремонт у вітальні.
І я чую її крик, що лине галасливою вулицею. Я бачу, як вона корчиться на підлозі, і думаю про те, яким слинтяєм вона зробила мене. Як роки, коли моя душа тягнулася, щоб доторкнутися до її душі, зробили мене заслабким.
І ти… слабкий через неї.
Коли я підходжу до столу, вона з жахом дивиться на мене. Посміхаючись до пана Дюбуа, я думаю про всі ті моменти, коли вона брехала мені.
Проводжаю її до виходу, виводжу на вулицю і дивуюся, чому вона не розповіла мені про свою поїздку до Азкабану, коли я про це просив. Скільки разів мені довелося благати її розповісти про це.
Що ще вона приховує від мене?
— Драко…
— Як довго ти плела інтриги з моїм батьком? — огризаюся я, намагаючись збагнути сенс усього цього. Намагаючись зрозуміти, яка…
Яка частина цих стосунків взагалі реальна.
Хоча, це не стосунки, насправді. Вона просто дозволяє мені трахати її.
Ми зупинилися на пішохідному переході, і я відчув, що вона поруч зі мною.
У мене раніше.
Вона ніколи не казала мені, що хоче мене. Ніколи не казала, що прагнула мене так довго, як і я її. Вона сказала, що у неї раніше.
— Ти сказав це так, ніби ми працюємо разом, — шипить вона на мене.
— А хіба ні?
Лунає сигнал, і я мчу вулицею, неясно пам'ятаючи, де знаходиться точка роз’явлення.
— Що він тобі сказав? — запитує вона. — Якщо він назвав це чимось іншим, окрім шантажу, то він бреше…
— Ти не єдина, хто мав із ним домовленість, Ґрейнджер. Тобі не слід було в це вплутуватися.
Вона біжить, щоб не відставати від мене, я хочу залишитися з нею наодинці. Просто відвести нас у приватне місце, де ми будемо тільки вдвох, і я зможу змусити її розповісти все з початку. Розповісти мені все.
Вона запитує, як я її знайшов, і я розповідаю, що ходив до чайної.
Мадам Мішель дивилася на мене, точно знаючи, для чого я прийшов. Ніби чекала на мене вже кілька тижнів.
Тому, що я мав зрозуміти. Я сміюся. Це було так просто.
— Ти припиниш ці заняття, — огризаюсь я.
— А що з грошима, Драко? Останні три внески?
Ми в місці для роз’явлення. І я відчуваю, як над нами згущуються хмари.
— Я сказав йому засунути їх собі в дупу, — по суті, так і було.
— Нам потрібні ці гроші, Драко, — благає вона. — КГМ і так ледве тримається на плаву. Я продовжу відвідувати ці заняття…
Мені настільки огидна думка, що вона продовжуватиме грати в його гру, що я хапаю її та тягну в провулок. Потім тицяю пальцем їй в обличчя.
— Ти більше не з’явишся у тій чайній, ти зрозуміла, Ґрейнджер?
Вона дивиться на мене широко розплющеними очима.
— Бізнес важливіший за якісь божевільні заняття, Драко!
Я хапаю її за руки й шиплю:
— Немає нічого важливішого за тебе.
Вона дихає мені в обличчя, бачить мене. Бачить усього мене.
Я сказав забагато.
Я зробив забагато.
Батькові принаймні вистачило глузду тримати свої карти в руках. Я щойно виклав усі свої, сподіваючись, що вона поставить на мене.
Цілую її, щоб вона перестала дивитися на мене так, ніби я якийсь джентльмен. Якийсь герой у казці.
Притискаюся до неї своїм тілом, як не вчинив би жоден джентльмен. Так, як не дозволив би собі жоден учень школи манер мадам Мішель.
Її руки на моїй талії, а мій язик в її роті.
Мені так багато треба дізнатися. Стільки всього треба обговорити. Але ця мить моя. Вона вже дозволила мені її мати.
Відлуння озивається до мене, щось мерзенне, коли я претендую на неї. Способи, якими я відвойовував її у них, складаються в моїй голові в єдине ціле.
Ми могли б розділити її. Кількома способами!
Знайди нову книжкову крамницю для покровительства, Мелфою.
Як думаєш, вона колись застогнала б під тобою після того, як кричала б піді мною?
Я відриваю свої губи від її губ, руками мацаю кожну частину її тіла, а ротом смокчу її щелепу.
— Він коли-небудь торкався тебе?
— Н-ні. Ніколи, — задихається вона, і я тягну її за волосся, поки не опиняюся біля її шиї.
— Ти бачилася з ним після тої зустрічі в листопаді?
Мої стегна притискаються до її стегон, благаючи впустити мене.
— Ні, ми пере… Він писав листи. Погрози.
Я смокчу її шкіру, позначаючи місце, яке означає, що вона комусь належить. Що її цілують, трахають і хочуть.
— Розкажи мені про листи. Розкажи, що він тобі сказав на зустрічі.
Я занурююся в її шию, і тоді вона відтягує моє обличчя назад, м'яко притримує мою голову, дивлячись тривожними очима.
— Я знаю, що ти робиш, Драко, зупинись, — проводить великим пальцем по моїй щоці, заспокоюючи мене. — Це… те, що відбувається між нами, для мене дуже особливе, а зараз ти перетворюєш це на щось потворне.
Вона має рацію. Я заплющую очі й вдихаю її запах. Я м'яко притискаюсь до її губ і ставлю запитання, яке повільно вбивало мене місяцями.
— Що мій батько сказав тобі в Азкабані?
Будь ласка. Будь ласка, Герміоно. Досить мучити мене.
Її очі мерехтять, і потім вона говорить.
— Він дав мені список якостей, над якими я мала попрацювати.
Дивлюся на неї, чекаючи на щось більше.
Список?
— Навіщо?
— Щоб бути… — вона затинається, — щоб я могла зустрічатися з тобою. Бути гідною тебе.
У листопаді? Але він чітко дав зрозуміти, що я маю триматися від неї якомога далі, тож навіщо…
— Ти ще навіть не була у компанії, — кажу я.
— Так, але нас так часто фотографували разом, — каже вона, мило тріпочучи віями. — І… і він знав про Аукціон.
Той клятий Аукціон.
Я знав, що він їй розповів. Я знав це.
Чекаю, що вона розсердиться на мене. Розповість, як треба було вчинити. Зробить зауваження щодо моєї поведінки.
Я чекаю.
Але вона просто зорить на мене відкритими, довірливими очима.
— Він знав, що ти пішов до матері Нарциси, — то про це знають всі. Цікаво, чи розуміє вона справді, що це означає…
— Знав, що врятував би мене.
Врятував її. Смішно. Я б тримав її замкненою в її маленькій гарненькій кімнаті, але її обличчя благає мене про щось, і вона продовжує.
— Він думав, що ми разом. Роками. Я… я його виправила, звичайно, — відводить погляд убік.
Так, звичайно, виправ його, будь ласка. Ми не були разом тоді й навряд чи разом зараз. Що це для неї взагалі? Надій на майбутнє жодних.
А потім вона розповідає мені про фотографії, де я ледь не зірвався, ледь не притиснув її до себе і не зґвалтував її.
Вона важко дихає, по щоках течуть сльози. Вона розповідає мені про шантаж. Про заняття, за які я отримував спадок. Але все, про що я можу думати — це початок усього цього.
— Що в тому списку?
Вона промовляє слова по пам'яті, а я відчуваю, як з кожним наступним пунктом мене розчавлює.
— Витончена, вишукані манери за столом, обізнана господиня, — каже вона, а я думаю про маму, — дотепна, чарівна, лідер серед однолітків, — думаю про Пенсі. Список продовжується, і коли вона затинається на словах «слухняна» та «холоднокровна», я намагаюся уявити її такою. Я намагаюся уявити нудне життя з нудною дружиною, яка б мене терпіла. Навіть мама не підходить під кожен пункт цього неможливого списку. І батько це знає.
— Він сказав, що єдине на чому він не наполягає — це чистокровність.
Я розумію, що не можу стримати злий сміх.
То це жарт?
Він каже, що я можу мати її, але тільки якщо вона стане не-собою.
Він каже триматися від неї якомога далі, але використовувати її, якщо це можливо.
А як у вас із міс Ґрейнджер в особистому?
Вона куди більше тепер, чи не так? Набагато більше схожа на дружину Мелфоя.
Увесь цей час він натякав, а я нічого не помічав.
Я регочу. Регочу в провулку, де половина, що залишилася від Золотої дівчинки, ось-ось розплачеться.
— Навіщо ти це зробила, Ґрейнджер?
Хоча і запитую, але це не питання, бо я знаю, що це все він. Це він вручив її мені, її оболонку.
— Я закінчу заняття за три тижні, Драко, а потім ти покінчиш із ним, — каже вона. Ти нічого не будеш йому винен. Здихаєшся його.
— Ні, — розтираю обличчя, відчуваю, як шкіра гуде від дощу. — Я ніколи не...
Я дивлюся на неї й зізнаюся:
— Я це помітив, але проігнорував. Ти змінюєшся. Те, як ти п'єш каву, як йдеш, як танцюєш, — торкаюся її, щоб нагадати собі, що вона справжня, що вона все ще тут, переді мною. — Ти вже не та. І тепер щоразу, коли я бачитиму, як ти підіймаєш блюдце з чашкою, то згадуватиму його. Подумай про це. Коли робитимеш реверанс. Коли потискатимеш руку.
Вона плаче. Я Пігмаліон, а вона моя статуя[2].
— Чому ти це зробила? — шепочу я їй у вуста.
— Це було правильне рішення.
Ось вона.
Її карі очі мерехтять, хочуть справедливості та рівності, борються за себе, за інших, за мене.
Може, вона все ще там. Я нахиляюся до її губ, гадаючи, чи зможу повернути її до життя.
~*~
Вона каже, що їй треба повернутися до «Наріжного каменю», і почуття повертається до мене, коли я відриваюся від її вуст.
Ми являємось на алеї Діаґон і потрапляємо під зливу, я трансфіґурую для нас велику парасольку. Вона має такий вигляд, ніби хоче попрощатися, коли я відчиняю їй двері, але я шепочу заклинання, яке висушує нас обох і вітаюся з Морті. Він посміхається до нас таємною посмішкою, яку я пам'ятаю ще відколи ховався від батька.
Вона повертається до роботи, а я знаходжу кілька книжок, вмощуюся у велике крісло з видом на прилавок і накладаю Окулус Долус.
Я цілу годину спостерігаю за нею. Спостерігаю за тим, як вона рухається. Це все ще вона. Вона так само швидко шукає пальцями пера і пергамент, ніби думає, як же записати думку швидше. Вона все ще переносить свою вагу з одної ноги на іншу, і мені цікаво, чи використовувала вона амортизувальні чари на ногах, але взагалі-то вона дійсно мусить використовувати їх, якщо збирається наполягати на тому, що хоче стояти по шістнадцять годин у суботу та неділю. Вона все ще смокче кінчик свого пера, хоча там немає блакитного цукру, що спокушає її. Її губи все ще міцно стискають кінець пера, щоки напружені, а очі втуплені в папери, що лежать перед нею.
І найголовніше в усьому цьому, вона все ще спостерігає за мною.
Вона підіймає очі й знаходить моє місцеперебування в кімнаті. Проте, вона занадто швидко відводить погляд, хоча я не «дивлюся» на неї, нахиляє обличчя до прилавка, її вії тріпочуть, вона вважає себе найпідступнішою зі шпигунок, поки її очі ковзають по мені.
Стежила за мною в Міністерстві. Навіть у Гоґвортсі. Я ніколи не думав, що вона дивиться на мене. Не думав, що вона дивилася на мене, коли я цього хотів, але, можливо, це був танець, який тривав роками. Ми кружляли з різними партнерами, спостерігали одне за одним, але відвертали голови одне від одного.
Я хочу запитати, що означає її «У мене раніше». Якщо раніше, то наскільки?
Вона хапає кілька книжок і прямує до відділу художньої літератури, щоб переставити їх на полиці. Її хода… Вона не так вже й відрізняється, чи не так? Так, вона легша, але це все ще її хода.
Вона проходить повз відьму, яка блукає вже близько години, тримаючись якомога далі від мене. Вона яскраво посміхається до старої. Відьма підстрибує і розвертається, шкутильгаючи до іншої секції.
Я спостерігаю, як її очі знову повертаються до мене, зупиняються на мені, поки я вдаю, що читаю. Вона починає з мого волосся та обличчя, ковзає по моєму тілу так, як їй не слід було б робити на робочому місці, але потім нарешті зупиняється на книжці на моїх колінах, нахиливши голову, щоб зрозуміти, що я читаю.
Герміона Ґрейнджер і книги.
Я знімаю чари зі своїх очей, і коли вона повертає погляд до мого обличчя, встановлюючи зоровий контакт, вона здригається і червоніє, відвертаючись. Я відчуваю, як на моїх губах розквітає усмішка, вона озирається на мене. Вона усміхається у відповідь, ніби я щойно запросив її на танець.
Може, і так.
І я вирішую більше не користуватися Окулус Долус. Не хочу її обманювати в майбутньому.
Відьма знову тицяє головою в книжковий стелаж, коли Ґрейнджер повертається до прилавка, трохи похитуючи стегнами. Стара дивиться прямо на мене і відступає, коли зустрічається з моїми очима.
Я вже бачив її тут раніше, спостерігав за нею, але ніколи не розмовляв з нею. Я чую, як вона шкандибає до іншого боку стосу, і бачу, як вона знову висовує голову, підстрибує від мого погляду і відступає.
Я ніколи не бачив, щоб вона щось купувала.
Ніколи не бачив, щоб вона з кимось спілкувалася.
Але вона не спускає з неї очей. І з мене.
Розуміння з’являється в моїх грудях, коли я дивлюся, як карга бере книгу кістлявою рукою, шкандибає до чергового стелажа.
Ґрейнджер зайнята покупцем. Я закриваю книжку, кладу її на стілець, і рухаюся до стелажів, ковзаючи між ними, поки не опиняюся позаду старої.
Я бачу, як вона зазирає крізь щілини в полицях і підстрибує, коли бачить, що мене немає на стільці, обертається, щоб почати мене шукати, але знаходить прямо за собою, як у якомусь страхітливому фільмі жахів.
Вона видає переляканий зойк, і я викликаю внутрішнього Луціуса Мелфоя, який ще залишився в мені.
— Твої послуги моєму батькові більше не потрібні. Йди геть і ніколи не повертайся. Якщо я знову побачу тебе ближче, ніж за сто метрів до Герміони Ґрейнджер, я повільно випотрошу тебе, я все ще пам’ятаю темні прокляття. Все зрозуміло?
Її чорні очі витріщаються на мене, потім вона кидає книжку і шкандибає до виходу.
Я слухаю, як відчиняються двері, і Ґрейнджер каже:
— Будьте обережні!
Розправляю плечі, відчуваю, як полегшення і тривога змішуються воєдино. Чую самовдоволений голос батька.
Я стежу за нею відтоді, як вона випустилася з Гоґвортсу.
Не пам'ятаю, скільки разів я бачив цю відьму тут. Для мене це було неважливо. Але я впевнений, що кожен мій візит до «Наріжного Каменя» був ретельно задокументований. Навіть кілька місяців тому, коли я не міг від неї відірватися, фліртуючи через подарункове упаковування.
Луціус тоді просто тихо запитав мене:
— Як у вас справи?
От як він дізнався.
Він знав про це ще до її візиту в Азкабан. Ще до списку.
Я трясу головою, в надії що біль, який з’явився через намагання перевершити батька, мине. Я повертаю на полицю книгу, гадаючи, чи знав Луціус, що більше не може мене контролювати, і тому вирішив зробити це через неї.
Витончена. Вишукані манери за столом.
Беру ще кілька книжок, не маючи наміру їх читати.
Обізнана господиня. Дотепна. Чарівна. Лідер серед однолітків.
Повертаюсь до свого крісла, падаю в нього, і цей рух притягує її погляд до мене, наче їй цікаво, що я роблю.
Гарна. Обізнана в моді. Розумна.
Вона м'яко посміхається, все ще розмовляючи з жінкою за касою.
Фінансово грамотна. Слухняна. Навчена декору.
Я дивлюся, як її пальці граються з бухгалтерською книгою.
Вміє танцювати. Кмітлива. Холоднокровна.
І щось крутиться в моїй голові, якась маленька ідея, що звучить з аристократичним шипінням і тихим зітханням.
Можеш брати свою бруднокровку. Але мені потрібні десять тижнів.
Можливо… Можливо, це і є правда. Я міг би мати її. Я міг би навіть одружитися з нею. Але він мусив переконатися, що вона буде підготовлена, що вона не зламається під поглядами цих зверхніх аристократок.
— Не зіпсуй пропозицію, Драко, — сказав він жартома.
Вона знову дивиться на мене, коли клієнт відходить, і починає займатися своїми справами, я вже дивлюся на неї.
Все не так просто. З Луціусом Мелфоєм завжди все не так просто. Я втратив будь-яку надію на батька, згадую, що лише сьогодні вранці він казав слова, які зробили мені боляче.
Очищаю свій розум, відштовхуючи Луціуса за стіну, а Герміону навпаки.
Коли крамниця зачиняється, я думаю про всілякі способи, якими можу знову доторкнутися до неї. Ми можемо піти до неї або до мене, і я знову буду на колінах перед нею, благаючи розповісти про війни домашніх ельфів або ще якусь нісенітницю.
Вона прощається з останнім покупцем, а я стою біля стелажів і чекаю. Спостерігаю, як вона звивається під моїм поглядом. Я нічого не стримую, посилаючи свої бажання вперед так, як не міг п'ять років.
Вона перевертає табличку на «Зачинено» і з посмішкою повертається до мене.
— Ми вже зачинені, містере Мелфою, — каже вона. — Щось відкласти для Вас на завтра?
Рольова гра? Що ще ти від мене приховуєш, Ґрейнджер?
Я підходжу, спираюся на прилавок, присуваюсь до неї ближче.
— Ти впевнена, що там для мене нічого не зарезервовано?
— Я можу перевірити, — вона повертається, нахиляється вперед, і ті вузькі джинси так смачно обтягують її шкіру, коли вона виляє дупою для мене. Лисиця.
Вона щось говорить, але все, на чому я зосереджений — це вигин її спини під сорочкою, круглі сідниці, виставлені для мене. Я відчуваю, як мій член твердне, коли вона повертає голову, щоб подивитися на мене, так само як якби я нахилив її над моїм столом.
Ми не обговорювали цю позу. Я не хотів відлякувати її тим, як сильно хочу взяти її ззаду, або щоб вона була зверху та скакала на мені, мов на жеребці, або стояла переді мною навкарачки…
Я дивлюся на неї, а вона посміхається.
— Не проти, якщо я подивлюся? — кажу я.
Вона киває.
— Будь ласка, — вона залишається там. Чекає на мене.
Мені потрібно вивчити заклинання, щоб зникали джинси. Впевнений, Блез таке знає.
Я прослизаю за прилавок і стаю позаду неї, мої стегна притискаються до неї, мій член впирається в її дупу. Я нахиляюся над нею, моє гаряче дихання потрапляє до її вуха, ковзаю рукою по її ребрах.
— Як дивно. Я міг би заприсягтися, що щось тут належить мені.
Вона сміється і притискається до мене, ніби погоджуючись зі мною. Моя.
Нам потрібно трахнутися в цій книгарні, Ґрейнджер.
Я ковзаю рукою вище, обхоплюю її груди й намацую твердий сосок. Вона задихається, і я піддаюсь вперед, даючи їй відчути мій член, починаю повільний рух по її спині.
Я нахиляюся, щоб поцілувати її в шию, але вона повертає голову і каже:
— Гадаю, ми могли б знайти те, що Ви шукаєте, у розділі наукової літератури.
В її очах з'являється вогонь, який завжди означає кінець мого самоконтролю, я посміхаюся їй у відповідь і кажу:
— Обслуговування клієнтів тут бездоганне.
Вона випростується, притискається до мене, а потім бере за руку, ведучи навколо прилавка праворуч, до відгородженої стіною секції наукової літератури. Вікна заставлені книжковими полицями, і якби хтось захотів зазирнути всередину, то навряд чи зміг би щось розгледіти в темряві.
А потім вона приглушує світло.
О, яке зухвале дівчисько.
Вона обертається й обіймає мене, і притискає нас до книжкової полиці, і я майже сміюся їй у рот від того, що у моїй фантазії це робив я.
Вона нахиляє голову до мене, стогне, коли мої руки ковзають по її талії вниз до її сідниць, тих самих, які вона щойно випинала до мене, наче належала мені.
Вона ковзає руками по моїх грудях і хапає мене за ремінь, я важко дихаю їй в рот, поки вона швидко розстібає штани, ніби у нас є лише десять хвилин в її офісі до обіду.
Мій погляд ковзає до зручного крісла в кутку, і я зупиняю її руки на моїх ґудзиках.
— Можна… Можна дещо спробувати? Якщо тобі не сподобається, ми можемо зупинитися.
Вона глибоко дихає біля мого обличчя і каже:
— Добре, — я цілую її, як людина, що вмирає від спраги, тому що вона мені довіряє. Тому, що вона не вагається зі мною. І вона дає мені відчуття, що в цьому я відрізнятимуся від свого батька.
Я борюся язиком з її, п'ю її й запам'ятовую її язик на своєму. Коли я відриваюся, я хапаю її за руки та веду до крісла. Розвертаю її обличчям до себе, мої руки обхоплюють її стегна, щоб розстебнути джинси. Вона ковзає руками вгору і вниз по моїх зап'ястях.
Вона допомагає мені, вислизаючи з джинсів, але я не даю їй спустити їх нижче колін, просовую руку в трусики, ковзаю по них і натискаю на клітор. Вона задихається, а її руки шукають, за що вхопитися, приземляючись на спинку крісла.
Я малюю візерунки, сповзаю вниз, щоб притиснутись до неї, вона абсолютно мокра, одразу стискає мої пальці. Я стогну їй на вухо.
— Я хочу, щоб ти нахилилася над цим кріслом, — шепочу я їй на вухо.
Вона напружується, затамувавши подих.
І я знову кажу:
— Якщо тобі не сподобається, ми зупинимося.
Вона киває, і я хапаю її трусики, стягуючи їх до колін. Вона важко дихає, коли я повільно нахиляю її через підлокітник крісла. Я кладу декоративну подушку на сидіння, щоб було зручніше ліктям.
Відступаю, дивлячись вниз на її дупу. У мене вже всі штани вологі.
Ковзаю руками по шкірі її спини, закочую футболку, ковзаю по сідницях. Її тіло напружене, я масажую її сідниці. Чую стогін, здається це мій.
Розстібаю останні ґудзики й виймаю свій член зі штанів.
— А чим… чим це відрізняється? — швидко запитує вона, підвищуючи голос. Напевно, їй цікаво, які мої наміри, коли її дупа піднята.
— Нічим, — кажу я. — Це те саме, що ми завжди робили, тільки ти повернена в інший бік.
Хоча, звичайно, коли я це говорю, я погладжую свій член, дивлячись на її дупу.
— Гаразд, — шепоче вона.
Я простягаю руку між її ніг і знову входжу пальцями в неї.
— Ось так.
— Гаразд.
Я входжу в неї, і вона зітхає в подушку. Я дивлюся, як зникає мій член в ній, і бурмочу:
— Бляха.
— Що таке? — запитує вона. Я знаю, що ця втрата контролю, втрата здатності бачити все, це зовсім те, що їй до душі.
— Я щойно бачив, як мій член зник в тобі, Ґрейнджер, — шепочу я, продовжуючи рухи. Вона задихається. — А я мріяв про цю дупу роками. Спостерігав за твоїми стегнами всю школу.
Вона пищить, коли я різко виходжу і швидко входжу знову, мої руки міцно стискають її стегна.
Я обираю повільний ритм, спостерігаю, як проникаю в її тіло, відчуваю, як вона стискається. Я кілька разів запитую її, як вона почувається, але вона відповідає, затамувавши подих:
— Добре.
Кладу руки їй на талію, ковзаю пальцями по її шкірі, слідую за вигином талії до повних стегон. Її спина така м'яка проти моїх тазових кісток.
Я натискаю пальцем на поперек, трохи змінюючи кут проникнення цим. Вона стогне, і я починаю рухатися швидше, б’юся стегнами об її, її тіло не може вирватися, поки я натискаю на її талію.
— О, Мерліне, Ґрейнджер…
— Тобі подобається? — скиглить вона.
— Це, бляха, ідеально, — шиплю я, відчуваючи, як вона стискає мене з кожним поштовхом. — Можна швидше?
— Так.
Герміона Ґрейнджер, зігнута над кріслом у книгарні, з джинсами спущеними до колін.
Я дивлюся, як її пальці скручуються в подушці, а голова опускається в тканину.
— Поверни голову, — кажу я.
Вона чекає кілька секунд, перш ніж підкоритися. Вона повертається, волосся спадає їй на шию та щоку. Я простягаю руку вперед і перебираю її кучері, м'яко відводжу від її обличчя і відчуваю, як пульсує мій член.
— Глянь на мене.
Вона дивиться, задихається, і я мушу заплющити очі, щоб не кінчити.
— О, Боже…
Коли я розплющую очі, її рот розтулений у беззвучному крику, а її розкішниця стискає мене, поки я трахаю її. Я ледве стримуюсь, щоб не почати рухатися, поки вона кінчає.
Бляха, я так сильно тебе кохаю.
Її м'язи починають розслаблятися, а тепла волога оточує мене, і я знаю, що вона ще не отямилася, але я не можу чекати…
Я нахиляюся вперед, обхоплюю її кучері однією рукою, іншою стискаю її талію, і трахаю її, член занурюється так глибоко, як тільки можливо, і ледве залишає її, перш ніж знову рвонути назад в неї.
Я востаннє дивлюся на її дупу, перш ніж оргазм накриває і мене, а потім знову вдивляюся в її очі, тепер вона дивиться з легким зітханням на те, як кінчаю я.
Я смикаю її за волосся, притискаюся до її шкіри й залишаюся всередині неї, здається, годинами, поки не можу знову дихати. Мої ноги тремтять, коли я залишаю легкі поцілунки на її спині, повертаюся, щоб поцілувати в губи.
Я відчуваю, як вона стискає мене, коли я цілую її й гладжу рукою її волосся.
Вона все ще там. І вона моя.
~*~
Я являюся додому, приземляючись на м'яку траву одразу за воротами маєтку. Я йду проти лютневого вітру, щільніше закутавшись у плащ. Ворота відчиняються, і я крокую доріжкою до великих вхідних дверей, які відчиняються при моєму наближенні.
Знаходжу маму у новій вітальні, вона холодно дивиться у свою книгу.
— Я майже відправила пошукову групу, — каже вона, вдивляючись у сторінку.
Я мав бути вдома на обід. Селвіни мали прийти.
Спираюся на одвірок, дивлячись вниз на нові килими, що вкривають місце, де її кров в’їлася у каміння.
— Розкажи мені ще раз про той день, коли вона ходила до Луціуса.
Вона закриває книгу і підіймає на мене очі, замислюється, дивлячись на новий камін, і каже:
— Він погодився передати спадщину, якщо зможе з нею зустрітися. Мушу визнати, що він уже знав про твої почуття до неї. І я відчуваю, що погодитися за таких обставин було моєю помилкою.
Вона дивиться на мене, чекаючи на реакцію. Мені нема чого відповісти.
— Герміона пішла до нього… Вона дуже хвилювалася. А коли повернулася, то була не в собі.
Я відчуваю, як мої зуби скрегочуть. Киваю, щоб вона продовжувала.
— Перше, що вона зробила повернувшись, то дала мені зрозуміти, що між вами нічого немає, — відчуваю, що мене вжалило, але я був до цього готовий. — Вона була переконана, що ти цього не хочеш, хоча я не впевнена, що саме твій батько винен в таких її думках…
Ні. Це був я. З моєю пихою та злобою. З розмовами про аукціони та невинність. З Катями та Ноелями.
Мама робить павзу. Я примружую на неї очі.
— І я запитала її. Досить прямо. Вона сказала, що не хоче виходити за тебе заміж.
Слова підступають до горла, але я вже чув їх раніше.
Не хоче виходити за мене заміж. Ніякого бажання стати ідеальною нареченою Мелфоя за задумом батька. Аж поки спадок не став прив'язаний до неї. Тоді вона зробила крок уперед, як лицар зі щитом, обличчям до вогню.
— Чи щось змінилося? — тихо запитує вона.
Вона дивиться на мене з дивною надією в очах, і я вже бачу отару онуків, яких вона так хоче.
— Ми… — прочистив горло. — Ми досягли деякого… прогресу.
Мама посміхається божевільною посмішкою, знов нагадуючи, в якій сім’ї народилася, а я закочую на неї очі.
— Сподіваюся, ви пам’ятаєте про протизаплідні чари чи зілля.
— Мамо!
— Хоча, ні, — розмірковує вона, — краще не пам’ятайте. Просто зроби їй пропозицію до того, як народиться дитинка.
— Мамо, досить.
Вона підстрибує на кріслі, наче дитина, і просить:
— Можна ми запросимо її до себе? Наступними вихідними?
Я закочую очі й кажу:
— Добре, — вона задоволено усміхається. Тоді я стискаю губи, ненавидячи руйнувати її хороший настрій, і кажу:
— Якщо ти не проти, я б хотів, щоб ти зіграла свій останній хід з батьком, — дивлюся на неї й бачу, що її брови зведені разом. — Він посилав її до мадам Мішель. Я застав її сьогодні з месьє Дюбуа, вони вивчали архітектуру епохи Відродження.
Посмішка зникає з її обличчя, і вона стає нерухомою, як статуя, коли запитує:
— Тобто?
— Він сказав їй, що спадщина не перейде до мене, якщо вона не виконає його умов.
Моя мама — абсолютне видіння, коли вона гнівається. Більшість людей червоніють, в очах спалахує вогонь, кров закипає. Але мама перетворюється на айсберг.
— Драко, любий, — каже вона, дивлячись у вікно на нічне небо. — Ми з твоїм батьком розлучаємося. Сподіваюся, це тебе не дуже засмутить.
Вона бере книжку і продовжує читати.
~*~
Неділя, 20 лютого 2000 р.
Я трохи забув італійську, але знаходжу дорогу до потрібної вілли. Стукаю у двері, і старий ельф одразу ж відчиняє їх.
— Драко Мелфой до міс Паркінсон, — кажу я.
Він відповідає щось італійською, здається про розклад або зустріч. Він дивиться на мене. Ельфи можуть говорити усіма мовами, тож цей просто поводиться, як мудак.
— Мені не призначено.
Він хмуро дивиться на мене і жестом просить зачекати у передпокої. Це невеликий котедж, з великими вікнами та плющем на стінах. Я оглядаю вітальню з дверного отвору, коли чую стукіт підборів на сходах.
— Чим завдячую такому сюрпризу?
Я підіймаю очі, Пенсі спускається сходами в халаті, її волосся не до кінця розчесане, але макіяж вже на її обличчі. Я не бачив її без макіяжу років вісім.
Вона розуміє по моєму обличчю, що я тут у серйозній справі, зупиняється на останніх двох сходинках, веселість покидає її очі.
— Що сталося?
Я підлітаю прямо до неї, відчуваю схожий на вчорашній вогонь глибоко в грудях.
— Ти спілкувалася з моїм батьком?
Її брови підіймаються.
— Нещодавно? Ні. А що? Щось сталося?
Засовую руки в кишені, щоб зупинити цей біль, щоб щось стиснути.
— А як давно було це «нещодавно»?
Вона кліпає на мене, її очі шукають причину, зупиняються на моїх напружених плечах та стиснутій щелепі.
— Він побачив мій дизайн для аргентинського міністра в червні минулого року і написав мені з Азкабану, — вона схрещує руки на грудях, рідкісним для неї рухом невпевненості, що привертає мій погляд. — Він… він стежив за моєю роботою. Надсилав мені привітання, або… — затинається. — Він познайомив мене з кількома людьми…
— І ти ніколи не казала мені про це? — огризаюся, втрачаючи будь-яку дещицю контролю, який, як мені здавалося, я мав перед цим.
Вона стуляє рота, її очі звужуються так, як я пам'ятаю.
— Можливо, я й казала. Можливо, в одному з шістдесяти семи листів, які я надсилала тобі, поки ти був в Азкабані.
— Не казала, — сміюся. — Я читав їх усі.
Її щока сіпається, і вона відводить погляд.
— Як це стосується справи?
Я пробираюся до нижньої частини сходів, дивлячись на неї.
— А як щодо сучасної бізнес-відьми? — шиплю. — Мій батько щось говорив про цю лінію?
— Звичайно, — огризається вона. — Йому сподобався дизайн…
— А що він сказав про модель?
Її губи стискаються, а в очах щось темніє.
— Що він тобі сказав?
Я крокую, відводячи погляд, намагаючись згадати, хто вона. Хто ми.
— Чия це була ідея — використати її?
— Моя, — огризається вона.
— Справді?
— Так, — випростовується вона. — Усі рішення щодо моєї лінії приймаю я сама. Якщо десь стоїть моє ім'я, то я за нього відповідаю. Впевнена, ти це цінуєш, Драко.
Дивлюся на неї, на кілька дюймів вищу за мене на сходах. І чекаю. Вона робить обережний вдих через ніс.
— Він написав мені минулого місяця. Після новорічної вечірки, — розповідає вона. — Він вклав вирізку з «Віщуна» з Ґрейнджер у білій сукні та елегантній зачісці й запропонував мені зробити її моделлю, — сміється, і я здригаюся від цього звуку. — Я сказала йому, що немає такого всесвіту, в якому Герміона Ґрейнджер погодилася б на такі тортури та ще й від мене. Потім він повідомив мені про її нову посаду в КГМ. І нагадав про потреби, які вона може мати в майбутньому… поза роботою.
Вона дивиться на мене, вловлюючи мою похмурість.
— Рішення було за мною, Драко. Луціус лише запевнив мене, що якщо я запитаю, вона можливо скаже «так». Якщо ти запитаєш, вона теж можливо скаже «так».
Горло стискається, я намагаюся вирішити, чи потрібно мені вдарити щось, чи заплакати.
— Ти використала її…
— Ми всі її використовуємо, — каже вона, знизуючи плечима. — Це наша сутність, Драко, — вона кусає губу, розмазуючи помаду. — І я не перепрошуватиму за те, що підтримувала зв'язок з твоїм батьком. Він єдиний з Мелфоїв, хто продовжив спілкуватися зі мною, і він був найближчим, кого я могла назвати батьком. Він завжди ставився до мене, як до рідної.
Відводжу погляд, жую щоку, вдихаю і відчуваю крижаний холод марної злості.
— Тому, що ти чистокровна, з ідеальними манерами й неймовірно красива, — огризаюся я, насміхаючись над цими якостями.
— А що ще важливо в нашому оточенні? — гарчить вона.
Я озираюся на неї, і вона підіймає на мене брову, запитуючи, в її очах блищить смуток, якого я не бачив вже багато років.
Вона спускається зі сходів і стає переді мною, вже менша.
— Він попросив мене створити для неї хоча б один щит із трьох, — шепоче вона. — І я знаю, що для тебе вона і так завжди була «неймовірно красива», — Пенсі сумно посміхається мені. — Але ти втягнув її у свій світ, навіть не подумавши, як їй буде важко. Бути позбавленою цих трьох щитів.
Вона поправляє комір моєї сорочки, наче ми підіймаємося нагору до Великої зали у своїх святкових одежах.
Я зглитаю і кажу:
— Луціус послав її до мадам Мішель.
Я чекаю, що вона насупиться, запитає, якось відреагує.
— Я знаю.
Мої очі кидаються на неї, лють знову наростає.
Вона продовжує:
— Та це ж було очевидно. Для мене, принаймні, — її руки торкаються моїх плечей, опускаються на боки. — Вона була такою простушкою у школі, — сміється вона, — мені було зрозуміло, що вона з кимось займається.
Я відходжу, скрегочучи зубами, дивлячись на її вітальню.
— Якщо ти хочеш, щоб вона була поруч із тобою у нашому світі, Драко, є речі, яких вона має навчитися, — пояснює вона.
Я заплющую очі, думаючи про список.
— Якщо вона хоче навчитися їм, це теж про щось говорить, — каже Пенсі біля мого плеча.
Повертаю голову і бачу, що вона дивиться вниз на наші ноги.
— Чому ти погодилась на цю божевільну ідею? — запитую я. — Я знаю, як ти до неї ставишся. Та Пенсі, яку я знав, радше викинула б свою сучасну бізнес-відьму на смітник, аніж допомогла б Герміоні Ґрейнджер у її кар'єрі чи особистому житті.
Вона дивиться у вікно.
— Люди змінюються, Драко, — а потім рішуче:
— Я маю на увазі її, звичайно. Я така ж досконала, як завжди, — посміхаюся. — І я не їй допомогла, — підіймає на мене очі. — Ти пам'ятаєш мої почуття до неї, але ти, мабуть, забув мої почуття до тебе.
Її очі дивляться на мене, і я відчуваю, як у моїй голові з'являється важкий тягар. Вона повертається і дивиться разом зі мною у вітальню.
— Все ще є невелика група людей, які зроблять для тебе все, що завгодно, — каже вона. — Насправді це дуже дратує.
Мої очі знаходять вікно, і я вдивляюся в нього, намагаючись зрозуміти, що я можу зробити для цього.
— Чому ти ніколи не відповідав на мої листи? — шепоче вона. — Ти читав їх і ніколи не відповідав мені. Я писала тобі раз на тиждень, протягом п'ятнадцяти місяців.
На гілку надворі сідає птах. Він тріпоче крилами.
— Після перших кількох місяців в Азкабані я перестав вірити, що мене звільнять. Я не хотів, аби ти на щось сподівався.
Вона ледь чутно сміється.
— Всупереч твоєму его, Драко Мелфою, я не провела останні два роки, в тузі за тобою, — я відчуваю, як вона перекидає волосся через плече, позує. — Я чудово провела час, дуже тобі дякую, — а потім додає:
— У мене був палкий роман з Теодором.
Мої брови зводяться разом.
— Тео? Він же…
— Так, тепер я знаю. Давай не будемо про це.
Вона висмикує руку з моєї, розвертаючись, щоб піти принести нам чаю, поки я в гостях. Я відчуваю, як у мене з’являється усмішка від цієї нової інформації.
— А Блез знає?
— О, заради Мерліна, будь ласка, не кажи йому.
[1] фізична вправа зі стрибків, що виконується шляхом стрибка у положення з широко розставленими ногами та руками, які підіймаються над головою.
[2] Пігмаліон був скульптором на острові Кіпр, сином Бела й Анхіної. Він вирізав зі слонової кістки жіночу статую і покохав її. Скульптор робив їй подарунки, одягав у дорогий одяг, але статуя продовжувала залишатися статуєю, а любов — нерозділеною.