Авреліан

— Агов? — Герміона привіталася, щойно зайшла до Барлогу.

— А, Герміоно, ти якраз вчасно на обід, — Місис Візлі посміхнулася з-за кухонного столу. — То як, все пройшло добре?

Місис Візлі знала, що Гаррі та Герміона зустрічалися з Мелфоєм і ходили в Гоґвортс до професорки Макґонеґел, але вони вирішили не розповідати їй про спогади. Єдиними, хто знав про них, були Рон і Джіні.

— Так, ми знайшли те, що шукали, — сказала Герміона. Вона все ще була дуже збентежена тим, що побачила і почула в Ситі спогадів. Було дивно стояти й розмовляти з жінкою, яка зовсім нещодавно загорнута в біле простирадло лежала на землі перед замком у вогні. — Гаррі сюди не заглядав, чи не так?

— Гаррі? Ні. Я думала, він з тобою, — серйозно сказала Молі. Хоча за два роки, що минули після війни, багато чого змінилося, і люди стали розслабленими і комфортними, Молі все ще носила внутрішні шрами війни. Вона легко впадала в стрес, коли людей не було там, де їх очікували. І той факт, що Гаррі, Рон і Герміона обійняли посади у Відділі дотримання магічних законів, не полегшував цих почуттів.

— О, він був, але після зустрічі ми розійшлися, і він не сказав мені, куди прямує. Гадаю, він повернувся в офіс, — відповіла Герміона. — А де Авреліан?

— Він у гаражі з Артуром, — відповіла вона з посмішкою. — Вони зранку чудово провели час. Він така чарівна і геніальна дитина, Герміоно. Ти маєш ним пишатися.

У Герміони все всередині здригнулося. Вона знала, що має пишатися, але насправді не мала жодного стосунку до його виховання. Це її майбутня «я», хтось, кого вона насправді не знала, виростила його; вона і майбутній Драко, якого вона теж не знала. Хоча їй здавалося, що вона знає майбутнього Драко краще, ніж теперішнього.

Поглянувши на Герміону, Молі змінила вираз обличчя на співчуття. Герміона могла сказати, що жінка думала, що її дискомфорт пов'язаний з тим, що Драко Мелфой був батьком Авреліана. Хоча це й справді було досить незручно, головною причиною дискомфорту було усвідомлення того, що у неї є дворічний син, про якого вона нічого не знала ще кілька днів тому.

Герміона не мала жодного наміру тримати особу батька Авреліана в таємниці від Візлів. Гаррі, однак, був іншої думки і наполягав на тому, що найкраще — розповісти про це лише Рону і Джіні. Звісно, коли Рон дізнався про це, про це дізналися всі інші члени родини. Герміона не здивувалася б, якби вся Отері-Сент-Кечпол почула, що у неї є дитина від Драко Мелфоя через те, наскільки гучно Рон висловив свою думку з цього приводу. Здавалося, що він звинувачує її в тому, чого вона не обирала. Вона була так само шокована, як і він, коли дізналася, що в майбутньому вийшла заміж за Мелфоя. Це було те, чого вона ніколи не могла собі уявити. Але після часу, проведеного в ситі, її не дивувало, як вони опинилися разом за таких специфічних обставин.

— Якщо обід готовий, я піду покличу Авреліана і містера Візлі, — запропонувала Герміона.

— Це було б чудово. Дякую, люба, — сказала Молі з сумною посмішкою. Герміона внутрішньо застогнала. Вона не хотіла, щоб люди її жаліли.

— Привіт, — привіталася Герміона, входячи в гараж. Її не переставало дивувати, скільки маґлівських речей зібрав містер Візлі. Гараж був заповнений стосами речей, які вишикувалися вздовж кожної стіни.

— Мамусю! — Авреліан щасливо закричав. Він підвівся на візку старого летючого мотоцикла Сіріуса і широко посміхнувся. — Дядько Артур має мотоцикл! Я їду за кермом!

Герміона розсміялася, коли побачила, що Авреліан одягнений у стару шкіряну пілотну кепку, яка була йому завелика, і навушники у стилі 80-х років.

— Насправді ми нікуди не їдемо, — запевнив її Артур. Герміона з усіх сил намагалася не засміятися вголос з містера Візлі. Він стояв на колінах перед автомобілем у комбінезоні, під яким була неоново-зелена сорочка і бандана, що закривала більшу частину його рудого волосся. Він читав з великої, детальної книги з механіки, і на його бровах з'явився розгублений вираз. Він був настільки зосереджений на своєму занятті, що не помітив чорного мастила на руках перед тим, як почесати шию, фактично намалювавши темну смужку на шкірі, вкритій ластовинням.

— Сподіваюся, що ні, — з посмішкою відповіла Герміона. Герміона не могла не загадуватися над питанням, чи знає Молі про цей Артурів проєкт. Вона дуже сподівалася, що це не було таємницею, бо хто знав, що скаже Авреліан. — Я прийшла сказати вам, що час обідати.

— Мамо, — повторив Авреліан, коли Герміона витягла його з коляски й зняла навушники. — У дядька Артура є телевізор. Але він не працює.

— Колись полагоджу, — сказав Артур, розчаровано поглянувши на річ у кутку. — Це трохи складно.

Герміона перевела погляд на великий телевізор 60-х років і пожаліла його. Вона відчувала, що навіть за допомогою магії він ніколи не зможе змусити його працювати, але не думала, що зможе йому про це сказати. Можливо, коли вона в майбутньому купить новий телевізор, то подарує йому той, що зараз стоїть у її квартирі. Аби тільки Молі про це не дізналася.

— Що ж, ви двоє йдіть, я буду за хвилину, — містер Візлі посміхнувся.

— Гаразд, ходімо мити руки, — сказала Герміона Авреліану.

— Ще раз дякую за обід, Молі. І за те, що наглянула за Авреліаном, — щиро подякувала Герміона.

— Із задоволенням, люба, — відповіла Молі. — Ти впевнена, що тобі вже час додому?

— Так, я не була вдома вже... ну, кілька днів, — відповіла Герміона, не знаючи, як назвати раптову появу Авреліана за два дні до того.

— Гаразд, дорогенька. Просто приходь у будь-який час. Я завжди рада приглянути за Аврі, якщо тобі це потрібно. Хочеш взяти додому кілька булочок, які ми сьогодні спекли? — запитала Молі.

— Будь ласка! Будь ласка! — благав Авреліан і смикав маму за руку.

— Так, гадаю, ми з радістю, — погодилася Герміона. Авреліан усміхнувся до неї.

— Гаразд, ось, прошу. Чи чекати вас обох на вечерю?

— Ні, професорка Макґонеґел зайде до нас сьогодні вдень або ввечері. Але все одно дякую. Що ж, Авреліане, ходімо, — Герміона нахилилася, підхопила хлопчика вільною рукою і підійшла до каміна. Побачивши, що руки Герміони зайняті, Артур кинув їй щіпку порошку Флу. Герміона вдячно кивнула, ступила в полум'я і чітко вимовила: — Вулиця Редберн, 23.

Авреліан міцно притиснув голову до Герміониного плеча і не відривався, доки обертання не припинилося. Герміона ступила до маленької вітальні своєї однокімнатної квартири.

— Де ми, мамо? — запитав Авреліан, коли Герміона поставила його на підлогу.

— Це моя квартира. Тобі подобається? — вона запитала його думку більше для того, щоб запобігти будь-яким питанням, які він міг би мати про поїздку до Маєтку, ніж для того, щоб дійсно знати його думки про її набагато меншу квартиру.

— Вона маленька, — відповів він.

— Маленька, але затишна, — відповіла вона з посмішкою.

— У тебе є телевізор! — радісно вигукнув він, підбігаючи до телевізора. — Він працює?

— Так, і в мене є ще один у спальні, — хихикнула вона.

— Це що, маґлівський дім? — з цікавістю запитав Авреліан.

— Ну, типу того. Я народилася в маґлівській сім'ї, і мені досі подобаються мої маґлівські речі, але тут теж є багато магії, — пояснила Герміона. — Але це в маґлівському Лондоні, тож ми мусимо бути обережними, щоб ніхто не побачив нашої магії. Якщо хочеш, можеш роздивитися, що тут і як

Авреліан пройшовся квартирою, оцінюючи її дуже професійно, хоча й з дитячою безпосередністю. Він доторкнувся до дивана, щоб побачити, який він м'який, потім нахилився і спробував, чи зможе він протиснутися під ним. Він був дуже задоволений, коли виявив, що може. Потім він продовжив оглядати кухню, нишпорив по ній, поки не знайшов шафу з солодощами. Отримавши дозвіл взяти м'ятну жабку, він рушив до короткого коридору. Він зазирнув до ванної кімнати, подивився на Герміону і поставив найважливіше запитання: — У тебе є іграшки, мамо? Іграшки для ванни?

— Ні, вибач, немає. Але ми їх дістанемо. Ми скоро підемо і купимо тобі новий одяг і нові іграшки. Хочеш? — запитала Герміона.

— Я їх вибиратиму? — схвильовано запитав Авреліан.

— Звичайно. Це може бути весело, — погодилася вона. — Але зараз час відпочивати.

— Ні... ніякого сну, — заскиглив він, надувши губи.

— Вибач, але ти здаєшся виснаженим. Маленьким хлопчикам потрібен відпочинок, — Герміона взяла його за руку і повела до своєї спальні. — Коли ти прокинешся, ми подивимося, що тобі спакувала Молі. Вона казала, що у неї є речі, якими ти будеш задоволений. Упевнена, вони тобі сподобаються.

— Ого... це ліжко завелике для мене, — сказав Авреліан, дивлячись на матрац королівіського розміру.

— Воно трохи завелике, але я люблю великі ліжка. І мені шкода, але це єдине ліжко в будинку зараз, — пояснила Герміона. — Якщо ти не проти, я подумала, що ми могли б спробувати розділити його сьогодні ввечері. Якщо ні, то хтось із нас може спати на дивані.

— Я спатиму з тобою в ліжку? — запитав Авреліан. — Будь ласка, мамо?

— Ну, не зараз. Спробуємо сьогодні ввечері, добре? Зараз ти маєш спробувати ліжко і сказати мені, що ти про це думаєш. — посміхнувшись і більше не сперечаючись, Авреліан заліз у ліжко і під ковдру.

— Гарненько виспись, — сказала Герміона, проводячи пальцями по його світло-каштановому волоссю. Авреліан зітхнув і заплющив очі, а Герміона тихо вийшла з кімнати.

Вона повернулася до вітальні й зітхнула. Здавалося, що кожного разу, коли вона зупинялася на мить, вага всіх подій навалювалася на неї. Вона справді не знала, що з собою робити. На щастя, вона була врятована від роздумів про це, коли постукування привернуло її увагу. З м'якою посмішкою вона підійшла до вікна і впустила в нього міністерську сову. Вона не була впевнена, що саме відрізняло міністерських сов від інших, але їх було легко помітити. Можливо, вони мали інакший вигляд через відчуття власної значущості.

Колись у її житті візит міністерської сови змусив би її понервувати. В рамках своєї роботи вона почала приймати їх щодня, тож тривога зникла. Вона знала, що ця сова, швидше за все, буде від Гаррі або Рона. Вона відв'язала лист від лапки сови, й пригостила її ласощами з банки, що стояла на підвіконні. Сова гордовито ухнула і повернулася в небо.

Герміона посміхнулася до листа. Почерк Гаррі, хоч і дещо недбалий, був легко впізнаваний. Вона розгорнула його, вже передчуваючи, що там може бути.

Гермiоно,

Я просто хотів повідомити, що я сьогодні в кабінеті Рона. Ми переглядаємо останні звіти його відділу на предмет будь-якої підозрілої діяльності, яка може стосуватись нашого розслідування. Ми будемо раді твоїй допомозі, якщо ти зацікавлена, але якщо ти вважаєш за краще залишитися вдома, я цілком зрозумію.

Гаррі

P.S. Вибачте, що я так швидко пішов, не сказавши вам, куди збираюся. Сподіваюся, ти не хвилювалася.

Герміона посміхнулася і похитала головою. Все було так, як вона й підозрювала. Вона не знала, що саме він робитиме, але знала, що він перебиратиме інформацію в голові, досліджуватиме її або розмовлятиме з Роном. Вона не здивувалася, коли він вибрав усі три варіанти.

Вона поклала листа і пішла на кухню, де в маленькій шухлядці кухонного буфета зберігала канцелярське приладдя, пера і чорнило.

Любий Гаррі,

Дякую за листа, але я не думаю, що зможу приєднатися до тебе сьогодні вдень. Я вже забрала Авреліана з Барлогу, і ми проведемо решту дня у мене вдома. Я говорила з професоркою Макґонеґел після того, як ти пішов, і вона дозволила нам позичити сито. Вона принесе його сьогодні ввечері. Повідом мені або совою, або через камін, щоб я знала, що ми робитимемо завтра.

З повагою,

Герміона

Герміона обійшла свій крихітний кухонний стіл і відчинила розсувні скляні двері, що вели на маленький балкон.

— Орвеле, — покликала вона. У відповідь сова середнього розміру злетіла з сусіднього дерева і сіла на залізні поруччя балкона.

Орвел був красивою, чорною совою з великими чорними очима. У нього була дуже кругле лице і крихітні білі плями на голові та чубчику. Він був подарунком для неї самої невдовзі після війни, коли вона поїхала до Австралії, щоб забрати своїх батьків. Спочатку вона вважала його простою, практичною покупкою. Їй потрібен був спосіб надсилати листи, а доступу до шкільних сов більше не було. Після війни вона почувалася досить замкненою і байдужою і не мала бажання заводити нові близькі зв'язки. Для неї Орвел не був домашнім плеканцем, а лише способом надсилати посилки та листи. Однак незабаром вона виявила, що Орвел був набагато більшим, аніж просто домашнім улюбленцем. Він був геніальним птахом і, здавалося, знав, що їй потрібно, краще за неї саму. Кілька разів, коли вона почувалася пригніченою, Орвел прилітав на плошу Ґримо або в Барліг і просто чекав, поки хтось напише їй листа. Вона дуже швидко почала вважати його добрим і вірним товаришем, а не просто пернатим летючим листоношею.

З того часу все, безумовно, змінилося. Це було те, що вона любила казати собі. Все змінилося. Світ навколо неї сильно змінився. Вона жила сама і була щаслива від свого усамітнення. У неї була хороша робота, з якою вона добре справлялася. Вона регулярно бачилася з друзями на роботі і проводила один вечір на тиждень у Барлозі за вечерею, а також недільний бранч у батьків. Але навіть попри на всі зміни, які відбулися навколо неї, вона часто переживала буденність. Як тільки вона привезла батьків додому і влаштувалася на роботу, то швидко занурилася в рутину. Вона почала міцно триматися за неї, щоб мати відчуття стабільності в єдиний відомий їй спосіб. Зміни лякали її. Від дня, коли вона вперше отримала листа з Гоґвортсу, і до кінця війни її життя було наповнене змінами, над якими вона мала вельми мало контролю. Останні два роки вона трималася за свою рутину, не відступаючи від неї, тримаючи себе в очікуванні наступного удару. І ось він стався. З'явився Авреліан — і її світ знову змінився назавжди. Це жахало її.

— Вибач, що розбудила тебе, Орвеле, — Герміона ніжно погладила сову по голові, — але мені потрібно, щоб ти передав листа. Він для Гаррі. Він у Міністерстві, тож летіти недалеко.

Орвел з розумінням ухнув і полетів, щойно лист був прив'язаний до його лапки.

Пізніше того ж вечора...

Герміона важко зітхнула, поставила щойно вимиту тарілку на полицю біля раковини і витерла чоло рукою, а не долонею, щоб не забруднитися піною. З першого дня в Гоґвортсі вона не могла уявити свого життя без магії, але все ще було багато речей, які вона вважала за краще робити вручну. Миття посуду було одним з них. Якщо вона була зайнята, то без проблем замовлянням змушувала губку вимити весь посуд, але таке бувало вкрай рідко. Вона щойно поставила каструлю з вечері в раковину, коли камін задзвенів, сповіщаючи про те, що хтось намагається скористатись ним. Вона швидко змила піну з рук, змусила каструлю митися простим помахом чарівної палички і похапцем рушила до вітальні.

— Привіт? — запитала вона, зазирнувши у камін. — Ох!

Герміона здивовано відступила, побачивши обличчя Драко Мелфоя, яке колихалося в язиках зеленого полум'я.

— Гм... гм... е... привіт, — незграбно привіталася вона.

— Привіт, — жорстко відповів Драко. Він і сам мав досить невпевнений вигляд. — Я не хотів тебе налякати.

— Ні, ні, все гаразд, — запевнила вона його, коли її шок стих. — Ти...?

— Гаррі тут? — перебив він.

— О, ні, його немає, — сказала вона вибачливим голосом. — Я не знаю, де він, чесно кажучи. Але я можу знайти його і передати, що ти його шукаєш.

— Ні, — відповів він трохи різко. — Я маю на увазі... Я не... Я хотів поговорити з тобою.

— Ох… — Герміона знову почувалася трохи незручно. Він хотів поговорити з нею наодинці... коли Гаррі не було поруч.

Він помітив її побоювання і запитав: 

— Ти не проти, якщо я прийду і поговорю з тобою особисто?

— Емм... звичайно, — вона намагалася говорити доброзичливо, впевнено і розслаблено, але її незвично високий голос перекреслював всі намагання мати природний і невимушений вигляд.

Драко кивнув і зник з каміна. Герміона швидко оглянула себе і застогнала. Щойно професорка Макґонеґел пішла, Герміона переодяглася в піжаму і майку та зібрала волосся в неохайний хвіст, аби помити посуд. Вона почувалась надто замурзаною, щоб приймати гостей. Але швидко роздратувалася, коли зловила себе на цих думках. Вона не мусила чепуритися перед кимось, а тим пак перед Мелфоєм. Це ж він завітав увечері без попередження. Герміона навіть не підозрювала, що він знає, де вона живе. Насправді їй було цікаво, як він про це дізнався. Вона швидко спіймала себе на тому, що у своїй надто бурхливій реакції зайшла задалеко. Вона була впевнена, що він не прийшов, щоб просто позлити її, хоча це було можливим побічним ефектом; він, напевно, хотів сказати щось важливе, якщо не міг почекати до наступного дня, щоб поговорити з нею. Її думки різко обірвалися, коли зелене полум'я спалахнуло в каміні, і до маленької вітальні увійшов Драко Мелфой.

— Добрий вечір, — сказав він трохи суворо, нахиливши голову.

— Привіт, — повторила вона, почуваючись ще більш невпевнено у своєму нічному одязі, в той час, як він досі був у гарно випрасуваній мантії.

— Я не хочу заважати, чи щось таке, — відповів він. Герміона трохи розслабилася, побачивши, що Драко почувається так само незручно, як і вона. Він намагався подивитися на неї, але його очі раз по раз відводилися вбік і швидко поверталися назад.

— Ні, все гаразд, — запевнила вона його, злегка посміхнувшись кутиком рота.

— Тож... де... де Авреліан? — запитав він, намагаючись підтримати невимушену розмову.

— О, він у моїй кімнаті. Заснув, дивлячись мультики, — відповіла Герміона з легким смішком.

— А що таке мультики? — запитав Драко.

— Мультфільми... Це телебачення. Це така штука, яка...

— Я знаю, що таке телебачення, — перебив Драко, його тон був трохи оборонним.

— О, так... вибач, — перепросила вона. Знаючи, як він був налаштований проти маґлів у школі, вона просто припустила, що він не знає. — То... про що ти хотів зі мною поговорити?

— Про Авреліана, — серйозно відповів він. — Я хочу його побачити.

Герміону одразу ж скрутило від тривоги. У роті пересохло і стало трохи важко ковтати. 

— I… — вона зробила павзу, а потім повільний рівний вдих, перш ніж продовжити: 

— Я не думаю, що це була б гарна ідея.

— Я не мав на увазі зараз, — швидко пояснив Драко. Він раптом розслабився і здавався таким невимушеним, яким вона його ніколи не бачила. — Тобто, я не хочу, щоб ти його будила. Я просто мав на увазі...

— Я знаю, що ти мав на увазі, — тихо перебила Герміона. Його очі трохи звузилися. — І... я просто не думаю, що це гарна ідея.

— Чому ні? — він знову закам'янів, а його очі потемніли під тінню насуплених брів.

— Все і так досить заплутано. Я просто думаю, що було б краще, якби ти бачив його тільки в рамках розслідування, — урочисто відповіла вона.

— Я його батько, — пробурчав він.

— Я знаю це, — відповіла вона. — Але, хоча це правда... це не так. Ти не та людина, яку він знає як «татка».

— І ти не та людина, яку він знає як «мамусю», — заперечив він.

— Я знаю, але з цим нічого не поробиш. Я — все, що у нього є зараз.

— І я намагаюся...

— Я знаю, але думаю, що краще тобі цього не робити, — перебила вона. — Він заплутався. Йому потрібна якась постійність у житті...

— Але ти дозволиш йому бачитися з Візлі. Половина з них для нього мертві. Він почне цікавитися, де Джеймс, якщо ще не почав. Ти не думаєш, що це його збентежить? — запитав Драко.

— Так, але він адаптується. Він мусить адаптуватися, у нього немає вибору, але я не хочу ускладнювати йому життя ще більше. Йому потрібна стабільність у житті, і я думаю, що зі мною і Візлі він знайде її, — спокійно пояснила Герміона.

— Але ти не думаєш, що він може знайти її зі мною, — заперечив він.

— Ні, не думаю... — серйозно відповіла вона, її голос був спокійним. — Ти вже не той чоловік, якого ми бачили в спогадах. Ти не...

— Ти не знаєш, хто я!

— Погоджуюсь, і саме тому мені неприємна сама думка про те, що ти будеш поруч із ним.

— Я його батько! — розлютився Драко.

— Ось чому я ставлюся до цього так серйозно. Ти не просто чужа людина, ти його батько. Це не гра, це його життя, — сказала вона серйозно, трохи підвищивши голос. — Бути частиною його життя — це не те, що можна сприймати легковажно. Ти не можеш просто заскочити, коли тобі заманеться. Це відповідальність.

— І ти думаєш, що я не можу взяти на себе таку відповідальність? — він люто зиркнув на неї, його щелепа відвисла.

— Далебі, ні, і я не хочу, щоб йому було боляче, коли ти передумаєш.

— Звідки ти знаєш, що я передумаю? — зажадав він.

— А звідки мені знати, що не передумаєш? — відповіла Герміона. Вона ще більше розлютилася, коли додала: — Тобі не подобаюся ні я, ні інші люди в його житті. Як ти думаєш, йому буде приємно дивитися, як його батьки постійно гризуться між собою?

— Тоді перестань гризти мене! — вигукнув Драко.

— Стули писок, бо розбудиш його! — наказала Герміона.

— От і добре! Якщо це єдина можливість його побачити! — заперечив він. — Він мій син, подобається тобі це чи ні.

— А ти готовий це визнати? Чи готовий ти забрати його додому, щоб показати мамі? Чи готовий ти до того, що твої друзі і сім'я дізнаються, що у тебе є дитина від мене? Взяти на себе відповідальність — це не просто грати роль його батьків — це набагато більше, ніж ти думаєш, — люто заявила Герміона, її очі звузилися.

— Ти не уявляєш, що я думаю, — сказав їй Драко, втупившись у неї своїми сірими очима.

— Моя відповідь все ще «ні», Драко, — категорично відповіла вона.

— Так, але не сподівайся, що я просто так це прийму, — похмуро відповів він. — Дякую, що приділила мені час, Ґрейнджер.

Драко схопив щіпку порошку Флу зі шкіряної торбинки, що висіла на каміні, і кинув її у вогонь. Він повернувся і подивився на неї ще раз, перш ніж ступив у полум'я і зник.

Герміона опустилася на диван і глибоко вдихнула. Злі сльози наповнили її очі, і вона не хотіла нічого більше, ніж згорнутися калачиком у своєму ліжку на самоті, але це було неможливо найближчим часом. Вона вже взяла на себе величезний обов'язок, про який щойно розповіла Драко. Авреліану потрібна любляча мама, яка завжди буде поруч, аби захистити його, і вона буде такою матір'ю. Її майбутня «я» довірила їй цю велику відповідальність, знаючи, що вона з нею впорається.

Зробивши кілька рівних вдихів, Герміона вимкнула світло і повернулася до своєї кімнати. Вона сумно посміхнулася маленькому хлопчикові в ліжку і підійшла до нього. Обережно переклала його на той бік ліжка, що був притиснутий до стіни. Він мирно засопів і перевернувся на бік. Вона сама залізла під ковдру і повернулася на бік, аби подивитися на нього. Він був прекрасним, і хоча приніс із собою великі зміни у її житті, вона була впевнена, що хороші.