Авреліан

Герміона ледве встигла доторкнутися до сита, як її затягнуло у спогад, що містився в ньому. Вона одразу ж роззирнулася. Вона була на другому поверсі Міністерства магії, де знаходилися її кабінет, Рона та Гаррі. Так само швидко, як вона визначила своє місцезнаходження, вона впізнала людину, за якою мала йти. Вона кинулася бігти, щоб наздогнати її..

— Що... що ми...? — заїкнувся Драко, коли прибув на місце, і одразу ж рушив до Герміони.

— Звичайно, ми йдемо за мною, — Герміона вказала на жінку перед ними й відповіла на його незакінчене запитання. Драко двічі перевів погляд з жінки, що стояла поруч, на жінку попереду. За винятком одягу, вони були однаковісінькими. На жінці попереду було професійне вбрання, дуже схоже на одяг теперішньої Герміони, який вона носила напередодні.

— Саме так, як ми й думали, — погодився Гаррі з Герміоною. — Це означає, що це власні спогади Герміони з майбутнього.

— Так, але що ми… — питання Драко обірвалося, коли вони завернули за ріг і зупинилися.

— Мелфой? — здивовано вимовила Герміона. Майбутній Мелфой зупинився на місці й витріщився на жінку, яка покликала його на ім'я. — Я можу тобі чимось допомогти? — невпевнено запитала вона, обережно наближаючись до нього. Її не можна було звинувачувати в обережності, бо чоловік здавався досить нервовим.

— Що? — перепитав Мелфой, все ще здивований її появою.

Вона підозріло подивилася на нього і повторила:
— Я запитала, чи не потрібна тобі допомога з чимось. Я припускаю, що вона тобі потрібна, оскільки ти тупцював побіля мого кабінету.

Мелфой глянув на двері, ніби здивувався, побачивши її там. Він знову подивився на неї, а потім знову на підлогу, як йому здалося.
— Ні. Ні, мені нічого не потрібно.

— Зачекай! — покликала Герміона і простягнула йому руку, коли він відвернувся, щоб піти коридором. Він зробив лише кілька кроків, коли відчинилися інші двері. Драко здивовано відступив, бо опинився віч-на-віч із Гаррі Поттером.

— Мелфой? — здивовано запитав він.

Драко перевів погляд з Гаррі на жінку, яка стояла за його спиною. Він почувався пійманим у пастку, і це відбивалось на його обличчі.

— Ти щось хотів, Мелфою? — з цікавістю запитав Гаррі.

Внутрішня боротьба, що вирувала всередині, відобразилася на виразі його обличчя.

— Мелфою...? — невпевнено сказала Герміона. — Щось не так? Ти ж знаєш, що ми...

Драко швидко відвернувся від Герміони, випрямився і пильно глянув на Гаррі. Здавалося, що поблажливий тон Герміони вирішить його долю. Він не терпів такого ставлення до себе і тому звернувся до людини, яка ніколи б не подумала говорити з ним у такому тоні.

— Мені треба поговорити, — рішуче заявив він.

— Ми можемо поговорити в моєму кабінеті, — запропонував Гаррі діловим голосом. Герміона невпевнено стояла в коридорі, поки Гаррі не смикнув головою, запрошуючи. Вона кивнула і пройшла.

— Не відставай, — наказав Гаррі-гість і пішов слідом за спогадами. Герміона та Драко пішли назирці, обоє трохи приголомшені тим, що пройшли прямо крізь зачинені двері, які були відчинені лише хвилину тому.

— Що це? Кімната для допитів? — хмуро запитав Драко у спогадах. Це було явно не те, на що він сподівався.

Гаррі з майбутнього сів у той самий стілець, що й напередодні в їхній реальності.
— Розслабся. Це найкраще місце для розмови, якщо ми не хочемо, щоб нас підслухали, — сказав йому Гаррі. Коли він закінчив, Герміона наклала на кімнату чари приватності. Драко поглянув на неї, а потім на Гаррі. — Запевняю тебе, нічого особистого. Я тут частіше працюю, ніж за своїм робочим столом. Можеш присісти, якщо хочеш.

Герміона стояла біля дверей і чекала, чи сяде Драко. Коли він не сів, вона вирішила, що їй буде зручніше стояти.

— То що сталося? — запитав Гаррі зі щирим занепокоєнням. Він не спілкувався з Драко відтоді, як допомагав йому впродовж кількох місяців після війни.

— На мене напали, — похмуро зізнався Драко крізь збентеження.

— Хто? — запитала Герміона, знову відчуваючи власну стурбованість.

— Я... я не знаю, — пробурмотів він, уникаючи їхніх поглядів. Коли вони замовкли, він швидко глянув то на одного, то на іншу. Він не був упевнений, що шукає, але продовжив. — Минулої ночі я був у барі з друзями. Ми святкували підвищення Забіні. Я пішов раніше за інших, бо мав сьогодні працювати. Я... я просто йшов дорогою і... я не знаю, що сталося. Я прокинувся у своєму ліжку з порізом на руці, — він знову зупинився і подивився на двох людей, до яких ніколи не думав, що звернеться за допомогою. Він очікував, що вони сміятимуться, що сумніватимуться в ньому, але разом з тим він вірив, що вони цього не зроблять. Його довіра не була марною. Вони дивилися на нього з занепокоєнням і чекали, що він продовжить. — Я... стіна... стіна праворуч від мого ліжка була зачищена. Шафа перекинута, а картини зняті... Там було послання, від підлоги до стелі... «Зрадник крові»... Написане кров'ю.

Гаррі та Герміона замовкли, на мить занурившись у власні думки, перш ніж Гаррі відповів пригніченому чоловікові.
— Мелфою, мені шкода, що з тобою це сталося. Щиро, — сказав він. — Але такі речі не зовсім у моїй компетенції. Тобі варто б звернутися у Відділ дотримання магічних за...

— Я дуже добре знаю, що це за відділ, Поттере, — сердито сказав Мелфой. Лише кілька хвилин тому він переконував себе, що Поттер не потуратиме йому, і ось воно... — Я знаю, чим ти займаєшся, і саме тому прийшов до тебе. Я думав, що ти розумніший.

— Мелфою... ти хочеш сказати...?

Гаррі обірвав тоненький стурбований голосок.
— Ти казав, що написи займали всю стіну, від підлоги до стелі? — запитала Герміона, дивлячись кудись у бік, як їй здавалося. Драко кивнув. — Якщо це кров'ю, то… — вона занепокоєно подивилася на Гаррі.

Драко закінчив її думку:
— Хтось або щось мусило померти, щоб написати це послання, — він пильно подивився на Гаррі.

— І якби це був... ну... я припускаю, що якби хтось хотів замахнутися на нього, то написав би «смертежер», а не «зрадник крові», — Герміона задумливо промовила. — Хто міг написати «зрадник крові»?

— Ти думаєш, це був смертежер? — серйозно запитав Гаррі.

— Я хочу почути це від тебе, Поттере. Ти думаєш, це був смертежер? — наполягав Драко, не зводячи з Гаррі важкого погляду.

Гаррі дивився на нього звуженими очима, справді розгублений.

— Ти щось приховав, — звинувачення Герміони не було різким, і вона терпляче чекала на його відповідь. Вона мала рацію, і йому це було неприємно. Він не хотів розповідати все — ану ж вони просто виженуть його звідси. Але що йому втрачати?

— Маєток має захисні чари, хоч і не такі, як колись, але досить сильні. Не кожен може потрапити всередину. Крім того, моя маска... маска лежала на ліжку з хрестом на ній, — закінчив Драко, втупивши очі додолу.

— А це ще й двох місяців не минуло, — вголос занепокоїлася Герміона-гість. Її голос налякав двох чоловіків, які на мить забули про неї. Вони обидва здивовано переглянулися і з цікавістю оглянули кімнату, щоб з'ясувати, звідки вона це знає, — Над столом Гаррі календар. На ньому написано: «Вересень 2000 року».

— Я хочу упевнитись: чи знаєш ти когось, друзів чи ворогів, хто міг би зробити це, щоб налякати тебе? — серйозно запитав Гаррі. — Я маю знати правду.

— Ні, — не вагаючись, відповів Драко. — Люди мене не люблять, але я не знаю нікого, хто міг би зробити щось подібне. До того ж... я не бачив своєї маски з часів останньої битви.

Гаррі кивнув і обмінявся поглядами з Герміоною.

— Візьми свої речі, Герміоно, — наказав Гаррі. — Нам треба оглянути твою кімнату, Мелфою.

Мелфой вдячно кивнув.
— Поттере, моя мама не знає. Ніхто не знає.

— Не хвилюйся, ми не...

Трійця гостей була трохи здивована, побачивши зміну картини, оскільки вони були настільки захоплені розмовою, що не помітили, як Герміона з майбутнього, вийшла з кімнати.

— Що відбувається? — запитав Драко-гість, коли світ навколо змінився.

— Це інший спогад, — пояснила Герміона.

— Але ж ми повернулися туди, звідки почали, — заперечив Драко.

— Інший час, — пояснив Гаррі. — Інший одяг.

Драко озирнувся і побачив молоду жінку. Вона йшла тим самим коридором, що й тоді, коли вони вперше потрапили в Сито спогадів.

— Слідкуйте за календарем чи будь-якими ознаками часу, — нагадала їм Герміона-гість.

Герміона зі спогадів зупинилася біля свого кабінету і спробувала відчинити двері. У руках вона тримала кілька тек, книжок і горнятко кави.

— Герміоно! — пролунав голос з іншого кінця коридору. Всі підняли голови й побачили, як Рон біжить по тихому коридору назустріч Герміоні. Коли він добіг до неї, то взяв горнятко зі стосу й відчинив їй двері.

— Герміоно, ти не бачила Гаррі?

— Дякую, — сказала Герміона з величезною вдячністю і полегшенням. Зітхнувши, вона дозволила своїм книжкам і текам впасти на її охайний стіл.

— Відколи ти п'єш каву? — поцікавився Рон, вдивляючись у чашку.

— Відсьогодні, — відповіла Герміона. — На смак вона все ще огидна, але я не спала всю ніч, намагаючись розібратися з усіма цими документами. Але ти ж не за цим прийшов... А про що ти питав?

— Чи не бачила ти Гаррі. Це терміново, — повторив Рон.

— Він приймає офіційну заяву від Фреда та Джорджа, — відповіла Герміона. — Але, якщо це терміново, я впевнена, що вони не заперечуватимуть. Що сталося? — Рон опустив обличчя і подивився на неї краєм ока. Вона точно знала, що означає цей погляд. Він не хотів цього казати. Якимось чином йому завжди було важче говорити про це з нею, ніж із Гаррі. Він ніби очікував, що вона виявиться надто слабкою, щоб впоратися... а може, йому просто було прикро, що вона мусила це терпіти. — Скажи мені, Роне.

— Це Паркінсони, — похмуро пробурмотів він.

Герміона затамувала подих і затулила рота.
— Вони знайшли її тіло? Пенсі?

— Ні. Це... Ну, це почалося, як звичайна справа. Ми знали, що в маґлівському районі використовують магію, і пішли розслідувати. Ну... ми прийшли туди, до будинку, а в ньому двоє мертвих маґлів і містер та місис Паркінсони.

— Що? — недовірливо перепитала Герміона.

— Вони були під Імперіусом — мусили бути. Містер Паркінсон вже помер, коли ми прийшли; схоже, його вбила дружина. Вона мала такий вигляд, ніби її спочатку катували. Буквально несповна розуму. Вона смикалася і просто не виглядала так, ніби насправді, ну, знаєш, була там.

— З нею все гаразд? — занепокоєно запитала Герміона.

— Ні, вона все ще була під Імперіусом, гадаю. Ми прийшли туди — і вона наклала на себе руки... прямо перед нами, — пробурмотів Рон.

Герміона мала ще наляканіший вигляд, але її думки швидко змінилися.
— Роне, ти добре обшукав місцевість? Одразу ж? Це мало бути або вкрай сильне закляття, або той, хто його наклав, був дуже близько.

— Я знаю. Ми перевірили. Ретельно. Не пощастило. Але це вже вище наших сил. Використання двох або більше непрощенних на одному місці злочину йде прямо до аврорів. Я зустрінуся з Гаррі щодо цього. Він засмутиться, якщо справа піде до когось іншого. Він намагався знайти Пенсі впродовж...

— Ми намагаємося знайти Пенсі вже сім місяців, — поправила вона. — Чому саме, я не знаю. Вона... Гадаю, нам просто варто... Вибач... Я трохи… — Герміона зробила павзу. Вона хвилювалась і емоційно прив'язувалася до жертв. Це було великим «ні-ні» для неї. Якщо вона хотіла добре виконувати свою роботу, то мусила відступити і перевести подих. — Ти маєш рацію, Гаррі захоче взятись за цю справу.

— І ти знаєш, що він відправить тебе туди, тож можеш почати. Я дам тобі адресу, якщо хочеш, — запропонував Рон.

Герміона кивнула. Тепер їй було добре. Вона була готова. Вона піде і зробить свою роботу.

— Не забудь, коли підеш туди, переконайся, що тебе супроводжує...

— Офіцер відділу, — закінчила за нього Герміона, простягнувши руку, щоб отримати адресу.

— Досвідчений офіцер, а не якийсь...

— Новенький, — закінчила вона за нього знову, її рука нетерпляче потягнулася до аркуша в його руці. — Я робила це раніше, Роне. Я знаю...

— Я знаю, що ти це вже робила, Герміоно, — серйозно сказав Рон. — І ти добре це вмієш. Я просто хочу, щоб ти була обережною. Все вже не так, як раніше. Все... я не знаю. У мене просто погане передчуття, от і все.

— Я знаю. І я ціную твою турботу, правда, — вона привітно посміхнулася.

Драко-гість, невдоволено насупився, а тоді закотив очі, побачивши, до чого, схоже, прямує ця змістовна розмова.

— Роне, ти не згадував, що до справи залучена маґлівська поліція.

— Маґлівську поліцію відправили куди подалі. Вони думають, що це була звичайна «побутова суперечка» чи щось таке. Тепер це суто магічна справа.

— А маґли якось пов'язані з чарівниками? — знервовано запитала вона.

— Так... це Кріві. Батьки Деніса, — Рон опустив очі. Це завжди було значно важче сказати вголос.

— Ні... тільки не Кріві… — тихо промовив Гаррі-гість, і в нього заболіло в грудях, коли він подумав про Деніса. Він все ще чітко пам'ятав біль і скорботу в очах хлопчика, коли той втратив брата в останній битві.

— Сім місяців… — промовила Герміона, її думки зосередилися на тому, що Герміона зі спогадів сказала про Пенсі.

— Квітень, — тихо промовив Драко. — На календарі був квітень.

Герміона, занурена у власні думки, розгублено подивилася на Драко, перш ніж зрозуміла, що це правда. Пенсі вважалася зниклою вже сім місяців, а також напад на Драко відбувся 7 місяців тому. Вона чула, як сама ж казала, що не вірить у те, що Пенсі жива. Чи могла вона бути тією, хто...

Герміона не рухалася, поки наступний спогад не потягнув її за собою. Вона підняла голову і побачила, що вони втрьох йдуть тротуаром у невеликому приміському районі позаду Драко та Герміони зі спогадів.

Легенький вітерець гуляв навколо, і маленькі білі пелюстки квітів з дерену, що ріс поруч, тріпотіли, наче сніг, довкола них.

— О, припини скиглити, — роздратованим голосом наполягала Герміона з майбутнього. Вона на мить заплющила очі, щоб відчути м'який вітерець і прекрасний квітковий аромат, який його супроводжував.

— Я вже… — Драко насупився на неї.

— Так, але зараз ти думаєш, а це одне й те саме, — сказала вона високим, презирливим голосом. — Я знаю, що ти погано її знаєш, і для тебе це дивно. Я знаю, що ти не хочеш бути тут, але вона перша людина, яка побачила хоч якісь ознаки Деніса і...

— Я знаю, чому ми тут, Ґрейнджер, — огризнувся Мелфой. — Я тільки не розумію, чому я маю бути тут.

— Розумієш. Ти ж чудово знаєш, що я не можу піти одна на будь-яку зустріч, а у Гаррі купа справ. Він би прийшов, якби міг, запевняю тебе, — сказала Герміона з високо піднятою головою, як це часто бувало, коли вона була поруч із Мелфоєм.

— Так, Поттер зайнятий, але це однаково не пояснює, чому я тут. Ти, здається, забула, що я не належу до відділу магічних законів, — відповів він, і його очі звузилися, коли він спостерігав за її гоноровою ходою.

— Ти — частина нашого постійного розслідування справи про діяльність смертежерів. Офіційно чи ні, але тепер ти частина відділу, — сказала Герміона.

— Я не знав, що у відділ магічних законів можна так легко потрапити. Ви що, пропонуєте роботу кожному хлопакові, на якого напали? — насмішкувато запитав Драко.

Герміона не могла не засміятися.
— Здається, тільки нестерпним, саркастичним, самозакоханим бовдурам, — вона доброзичливо посміхнулася. — А ти працюєш з нами вже майже рік, тож не прикидайся, що ти...

— Знаєш, до речі, про самозакоханих, — перервав її тираду Драко, — Ти, здається, сама ходиш трохи наввипинки. Допоможи-но мені витягнути паличку з твоєї...

Герміона подивилася на нього жорстким поглядом, і він замовк, а на його обличчі з'явилася широка посмішка.

— Ну, принаймні ти посміхаєшся, — тихо пробурчала вона. Тоді зітхнула і підняла руку, щоб постукати у двері. Драко одразу ж закам'янів. Його посмішка зісковзнула, коли він намагався прийняти горду, гідну позу. Герміона стиснула губи, щоб не дозволити усмішці вирватися назовні. Вона бачила, як він це робив сотні разів, і це завжди її розважало. Коли він так стояв, то здавався кам'яним. Нарешті вона постукала, і вони мовчки чекали на відповідь.

Герміона широко посміхнулася, коли двері відчинила висока жінка з довгим каштановим волоссям.

— Андромедо, — Герміона посміхнулася у відповідь. — Здається, наче минула ціла вічність. Дякую за...

— ҐРЕЙНД..!

Троє спостерігачів були приголомшені несподіваною дією. З того місця, де вони стояли, це нагадувало дружню зустріч. Вони були шоковані криком Драко і тим, як він грубо штовхнув Герміону на землю, але ніщо не здивувало їх більше, ніж зелене світло прокльону, яке пронизало тіло Гаррі-гостя.

— Чорт забирай, Ґрейнджер! — вилаявся Драко на жінку, яка тремтіла на землі поруч з ним. — Ти ж мала бути найкращою. Що ти, в біса, робиш? Паличка напоготові. «Постійна пильність». Хіба це не те лайно, яке ти завжди виливаєш на мене? — дихання Драко було уривчастим, і він тремтів, коли лаяв її.

Герміона подивилася на нього, на місце, де вона стояла, і крізь Гаррі-гостя на обвуглений слід від ясеня на протилежному боці вулиці. Повільно вона дозволила своєму погляду повернутися і впасти на жінку, яка лежала непритомна у дверях, і її тремтіння посилилося. — Але ж...

— Вона була під Імперіусом, — пояснив Драко. Він був упевнений, що Герміона вже дійшла цього висновку, але розумів, що їй просто потрібно почути це від когось іншого. — Ну ж бо, Ґрейнджер, вставай.

Герміона здивувалася, побачивши, що він простягнув їй руку. Побачивши її недовірливий погляд, Драко пошкодував про це. Він допоміг їй звестися на ноги, і вона знову обернулася, щоб подивитися на жінку, яку бачила багато разів за останні кілька років: бабусю Гарріного похресника.

— Тедді! — несподівано вигукнула Герміона. Драко лише за секунду зрозумів, що сталося, перш ніж побіг за дівчиною, яка щодуху мчала через увесь будинок. Гаррі-гість теж кинувся навздогін. Але він не встиг далеко відбігти, оскільки сцена знову змінилася.

— Чорт забирай! Ні! Що сталося? Що сталося з Тедді? — Гаррі накинувся на Герміону-гостя, ніби це вона винна в тому, що їх перенесло з місця події.

— Легше, Поттере, — сказав Драко твердим, але спокійним голосом. Він звучав і нажахано, і погрозливо водночас.

— Прокляття! — Гаррі знову вилаявся, відвертаючись від Герміони. Він зніяковів від свого гнівного спалаху, але ще більше від того, що Драко був тим, хто його заспокоїв. Утім, він все ще ледве міг відкинути ці почуття через свою шалену любов до Тедді й бажання захистити його.

— Гаррі? Гаррі?

Гаррі підняв голову і, оговтався від своїх думок, коли Герміона зі спогадів покликала його.

— Це схоже на вибух у холі. Що тут відбувається? Ти…

— У мене немає часу, Герміоно, — поспішно сказав Гаррі.

Її охопив страх, коли вона побачила його очі, сповнені лютої, шаленої рішучості. Це означало одне з двох: смерть або смертежери. Вона боялася і того, і іншого.

— Гаррі? — вона побігла за ним.

— Не зараз, Герміоно, — гаркнув він.

— Просто скажи мені, хто? Де? — благала вона. Він зупинився і повернувся до неї. Це був поганий знак.

Гаррі подивився їй в очі і сказав:
— Маєток позначили Темною міткою, — йому не довелося уточнювати, чий Маєток, бо вона зрозуміла.

— Ні! — вигукнула вона. — Мелфой?

— Я не знаю. Тому мушу...

— Я йду з тобою! — заявила Герміона.

— Герміоно, це не твоя робота, — сказав Гаррі, хапаючи її за руку, щоб утримати.

— Ми ж обіцяли йому, що він буде в безпеці. Ми сказали, що захистимо його. Я йду, Гаррі, — люто сказала вона. Гаррі побачив у її очах свою власну рішучість і зрозумів, що йому не перемогти.

— Просто одягни захисну мантію і не відходь від мене, — наказав Гаррі, сунувши їй у руку мантію. Гості Гаррі та Герміона обмінялися поглядами й крадькома поглянули на Мелфоя-гостя, щоб побачити його реакцію. Вони дуже нервували, що ж покаже спогад далі; Мелфой мав хвилюватися щонайменше вдвічі більше.

Герміона з майбутнього побігла з Гаррі до сусіднього кабінету, і перш ніж хтось із гостей встиг рушити за ними, світ навколо них змінився так, як ніколи раніше. Спогад був довгим і вузьким, з яскравими кольорами, що швидко миготіли, і так само несподівано, як і почався, припинився.

— Що це було? — запитав відвідувач Гаррі.

— Гадаю, я щойно явилася, — тихо відповіла Герміона. Вона помітила себе і Гаррі, які йшли через галявину від воріт, і вказала на них двом іншим гостям. Їм довелося майже бігти, коли Герміона та Гаррі зі спогадів вбігли в будинок. Герміона-гість постійно озиралася на Драко. Він мав такий вигляд, ніби йому зле.

— Ще нічого не сталося, — нагадала вона йому. — Ми тут, аби запобігти цьому…

Драко ніяк не реагував на її слова. Він зі стоїчним виразом обличчя йшов позаду них. З десяток аврорів снували туди-сюди, входили й виходили з маєтку. Гаррі та Герміона підійшли до невеликої групи, що зібралася у вітальні.

— Робардсе? — Гаррі звернувся до свого боса.

— Поттере. Добре, ти можеш...?

— Можу я перевірити західне крило? Його вже перевірили? — Гаррі урвав його. Герміона ахнула, коли один з аврорів відійшов убік. Вона побачила на підлозі ноги в панчохах і на високих підборах, по яких стікала повільна цівка крові. Їй не потрібно було бачити більше, щоб здогадатися, хто це.

— Я якраз збирався попросити тебе перевірити цю територію, — сказав Робардс Гаррі.

— Мелфой...? — обережно запитала Герміона. Драко геть сполотнів, його очі були прикуті до тіла матері. Він зробив крок уперед, і Герміона лагідно, але твердо поклала свою руку на його. — Не треба...

Герміона та Гаррі помчали коридором, Гаррі використовував паличку, щоб відчинити кожні двері. Герміона з тривогою чекала біля дверей, а Гаррі мусив швидко обшукувати кожну кімнату, щоб переконатися, що там ніхто не ховається. На четвертих дверях вони зупинилися.

Герміона затамувала подих і затулила рота, а Гаррі застиг на місці, його губи шоковано розтулилися.

Гаррі та Герміона кинулися до кімнати, щоб побачити те, що побачили вони зі спогадів, а Драко пішов слідом за ними на автопілоті. Там, на дерев'яній підлозі, Драко Мелфой лежав долічерева і не рухався, а його сірі очі застигли. Герміона з майбутнього опустилася на коліна біля його голови й одразу ж спробувала намацати пульс на шиї, а з її очей потекли сльози.

Очі Герміони-гості були заплакані так само. Вона подивилася на живого Драко, який здавався хворобливим і онімілим.

— О боги, Гаррі… — схлипнула Герміона зі спогадів.

— Він...?

Герміона схлипнула сильніше.
— Ми ж казали, що захистимо його... Чорт забирай! Чому він не послухався? Чому не пішов у штаб-квартиру, як ми просили? Чорт забирай, Мелфой!

— Герміоно... я знаю... я… — Гаррі подивився вниз, сповнений тієї ж провини, болю та гніву.

— Ми мали не допустити цього… — повторила Герміона.

— Ми не могли змусити його піти, — тихо промовив Гаррі. Він зупинився. Він знав, що це не те, що вона хотіла зараз почути. Вона хотіла звинуватити всіх і кожного, але ніколи не дозволила б Гаррі звинувачувати себе.

— Це не так. Це зовсім не те, — серйозно сказала Герміона-гість. — Ти не помер, Мелфою. Ти не можеш померти. Ми ще не бачили Авреліана. Ти не можеш померти до цього, — Гаррі та Драко подивилися на Герміону, і вона побачила, що вони обидва були вдячні за нагадування; в будь-якому випадку вони потребували заспокоєння.

— Герміоно... я... я все ще мушу… — неспокійно почав Гаррі зі спогаду.

— Я знаю, Гаррі,— відповіла Герміона, не зводячи очей з Драко.

— Вони пришлють когось, щоб...

— Я залишуся, Гаррі. А ти закінчиш те, що мусиш, — Герміона підняла на нього очі й крізь сльози змусила себе подивитися на нього, сподіваючись, що це запевнить його, що з нею все буде добре. Гаррі кивнув і вийшов з кімнати, а його смуток все ще стояв у неї перед очима.

Герміона озирнулася на Драко і знову схлипнула. Вона глибоко вдихнула і спробувала опанувати себе.

Повільно відсунулася назад і спробувала перевернути його тіло так, щоб він лежав обличчям догори. Його тіло покотилося і з глухим стуком вдарилося об дерев'яну підлогу. Вона здригнулася. Звук у поєднанні з його байдужими очима, виряченими в стелю, нагадував удар у живіт.

— Мені шкода... Мені так шкода… — заплакала вона, обережно закриваючи йому очі. Вона повернула голову, несила бачити його таким... І тоді вона побачила це. Цікавість витіснила частину її неймовірного горя, коли її погляд впав на крихітний флакончик, що вислизнув з пальців Мелфоя.

— Що це? — запитав Гаррі.

— Порожній флакон, — відповіла Герміона-гостя, обійшла кімнату, щоб роздивитися ближче, і стала на коліна поруч із собою зі спогадів. — Я не впевнена, що...

Герміона-спогад понюхала флакон і гидливо пирхнула. Вона пильно втупилася в нього, її розум явно напружено працював. Раптом вона впустила пляшку і притягнула голову Драко до себе.

— Що вона робить? Що ти робиш? — несподівано запитав Драко.

— Я перевіряю... я перевіряю... твої ясна! Вони фіолетові! — схвильовано сказала Герміона.

— І що б це означало? — наполягав Драко.

— Це означає...

— Гаррі! ГАРРІ! — кричала Герміона, схоплюючись на ноги. — Він живий!

Гаррі вбіг до кімнати.
— Герміоно? Що...?

— Він не помер... принаймні... принаймні... Я мушу його перенести. Негайно! Він..?

— Захист знято. Ти можеш явитися, — Гаррі поспішив перебити її. Герміона кивнула.

Герміона почула його, але не могла відповісти, бо вже лежала долі, обіймаючи Драко. Вона явилася там, де була, і світ навколо відвідувачів знову закрутився.

Коли світ відновився, вони побачили Герміону, яка стояла навколішках у тьмяно освітленому коридорі площі Ґримо.

— Агов? — відчайдушно кричала вона.

— Герміоно? — занепокоєно озвалася Молі, вбігаючи до кімнати. — О, Мерліне, хто? Мелфой?

— Можеш покласти його на диван? — благала вона. — Мені треба...

Молі швидко відповіла:
— Так. Так, звичайно, — і витягла свою паличку.

Герміона піднялася сходами. Гості спогадів були змушені йти за нею, але їхні погляди не відривалися від відчинених дверей до вітальні.

Герміона раптово зупинилася на півдорозі до других сходів.
— Акціо, Горобиновий відвар!

Гості були настільки захоплені божевільною сценою, що теж забули про те, що Герміона має здатність викликати те, що їй потрібно. Маленька блакитна пляшечка полетіла в її руку. Перш ніж вони встигли відступити з дороги, Герміона зі спогадів пробігла прямо крізь них. Її ноги рухалися так швидко, що було дивно, як вона не впала. Гості задихалися, намагаючись наздогнати її.

— Молі? — закричала вона.

— Я тут! — почулося у відповідь. Герміона вбігла до вітальні й опустилася на коліна біля оксамитового дивана.

— Сподівайся, що це спрацює, — прошепотіла вона. Вона прикусила губу і відкоркувала пляшку, по її розпашілих щоках потекли сльози. Вона випустила хрипкий подих і заспокоїла тремтячі руки.

— Що це таке? Що вона робить? Що ти робиш? — Гаррі повторив попередні запитання Драко, коли троє відвідувачів обступили Герміону зі спогадів, усі вони відчували відчай і тривогу.

— Це був Смертельний ковток, — пошепки відповіла Герміона-гість, ледве дихаючи. — Горобиновий відвар має його врятувати.

— Але навіщо ти вливаєш його йому у ніс? — запитав Гаррі. Драко мовчки подякував за те, що Гаррі запитав це, бо сам був надто вражений, аби говорити.

— Він не може ковтати. Якщо я виллю йому в рот, слина перешкоджатиме всмоктуванню зілля, але слизова оболонка носа тонка і ніжна. Воно розчиниться в крові куди швидше, — пояснила Герміона. — А поспіх — це те, що нам потрібно, бо якщо інше зілля досі всмоктується… — вона не закінчила свою думку; вона не могла. Її мозок заціпенів, коли вона спостерігала за тим, що відбувається. Вона знала, що з Драко все буде гаразд, бо Авреліан розповідав їй про нього, але чомусь цей факт ніяк не вкладався в голові. Вона почувалася такою ж розпачливою, як і в спогадах, але вдвічі безпораднішою.

— Ну ж бо, Мелфою, — благала Герміона з майбутнього, притискаючи пальці до його шиї й молячись, щоб у нього відновився пульс. — Будь ласка...

Невеличка втішена усмішка вирвалася з її схлипуванням, коли вона відчула, що його серцебиття повільно відновлюється. Вона повернулася і посміхнулася Молі, яка тривожно спостерігала за нею. Герміона відкрила Драко рота і влила йому ще трохи зілля. Коли він не ковтнув, Герміона провела пальцем по його язику. Він видав невеликий блювотний звук і проковтнув.

— Добре... добре, Мелфою... Ще разок… — Герміона повторила цю дію, даючи йому останню порцію зілля, і нетерпляче чекала, поки його серце продовжувало пришвидшуватися. Драко глибоко зітхнув, а Герміона та Молі разом засміялися і схлипнули. Ще за кілька секунд Герміона обережно покликала його на ім'я. — Мелфой...?

Відповіді не було, тож вона спробувала ще раз, трохи голосніше, і обережно потрясла його за плече.
— Мелфою, прокинься.

Її власне серце шалено билося, коли вона знову почала панікувати.

— Мелфой? Мелфою, прокидайся, — наказала вона, трясучи його трохи сильніше. — Мелфой. Мелфою, вставай!

Чоловік на дивані застогнав і повільно розплющив одне око.

— Мелфою? — схлипнула вона, ладна знову розплакатися.

— Ґрейнджер? — невпевнено прохрипів він.

Герміона заховала обличчя в долонях і нарешті здалася під впливом емоцій.

— Ґрейнджер? — перепитав Мелфой.

— Ти ідіот! — вона сердито схлипнула, неспромога більше стримуватися. Вона дивилася на нього, і її почуття були настільки сильними, що він відчував, як вони тиснули на нього. — Про що ти думав? Смертельний ковток? Боги, Мелфою!

Драко був приголомшений її несподіваною реакцією і нервово глянув на Молі. Молі ласкаво посміхнулася Герміоні й тихо вийшла з кімнати.

— Ґрейнджер...

— Я спитала, про що ти думав! — вигукнула вона. — Ти хоч уявляєш...? Я думала, що ти помер!

— Я і думав, що помру, — тихо відповів він, все ще здаючись трохи втомленим. — Вони з'явилися і встановили чари проти явлення. Я не міг втекти. Єдиний спосіб піти — битися. Але їх було семеро проти одного. Я був готовий померти... тож я взяв Смертельний ковток.

— І це могло тебе вбити! Якби ти прийняв забагато, то застряг би або в комі, або в труні!

— Я знаю, але це вартувало того, щоб ризикнути. Якби вони знайшли мене, я був би мертвий, і вони могли б навіть розважитися, катуючи мене спочатку. Зілля дало мені шанс на спокійну смерть, але воно також дало мені шанс вижити, — пояснив Драко.

— Але я думала, що ти мертвий! — Герміона на мить замовкла. Її обличчя спотворилося від горя, і сльози знову навернулися. — Я думала, що ти помер. Якби я залишила тебе комусь іншому, тебе б поховали живцем.

— Саме тому я сподівався, що ти мене знайдеш, — серйозно відповів Драко.

Герміона зупинилася і зиркнула на нього. Він намагався, щоб це звучало так просто і логічно. Але він просто не зрозумів. Він бачив її страждання, але не міг зрозуміти.

— Ніколи більше, Драко Мелфою. Ніколи більше не роби зі мною нічого подібного, — сказала вона похмуро, її голос був рівним, але суворим.

— Ґрейнджер...? — Драко почувався незручно, сповнений провини, яку він не був упевнений, що має відчувати.

Герміона схопила його за комір і пильно подивилася йому в очі.
— Ніколи більше… — відчайдушно повторила вона.

Очі Мелфоя були прикуті до її очей, і його провина зростала. Його нудило від цього. Йому було шкода, щиро шкода, але він не знав, що сказати.
— Ніколи більше… — зітхнув він.

Герміона дозволила своїй голові нахилитися вперед, її лоб лежав на його чолі, виснажена емоційно і фізично.
— Ти й гадки не маєш, що зі мною зробив.

Серце Драко калатало. Він досі не був певен, що про це думати, бо її емоції, здавалося, переповнювали все навколо. Але одне він знав напевне — вона була надто близько. Герміона притиснулася губами до його губ у повільному, міцному поцілунку. Драко відсахнувся від першого дотику, але швидко пригорнувся до неї й уплів пальці в її волосся. Саме тоді, в ту мить, туман розвіявся і світ нарешті набув сенсу. Його почуття гніву, розчарування і провини до цієї жінки були викликані одним і тим же: він кохав її.

Гості Драко і Герміона подивилися одне на одного, їхні обличчя були спустошені, а роти роззявлені від шоку. Це не мало жодного сенсу, але для них самих з майбутнього це мало найбільше сенсу у всьому світі.