Четвер, 1 лютого 1996 р.
Северус витріщається на мене вже п’ятнадцять хвилин.
Я знаю, що це тест. Знаю, що він, напевне, читає мене в цю саму мить.
Але, блін, мені нудно.
Протягом останнього місяця я приходив до нього в кабінет двічі на тиждень. Я медитував, очищав свій розум тричі на день за його вказівками. Ми змогли побудувати стіни, справжні стіни в моєму розумі. Минулого тижня я прийшов, а на мене чекала цегла та розчин. За дві години я звів цегляну стіну заввишки три фути.
Але він жодного разу не згадав про кляту скриньку для коштовностей. Вона досі лежить на дні моєї скрині, схована під запасними мантіями та старим пергаментом.
Я не відриваю від нього очей. Я повторюю своє есе про стародавні руни. Подумки. За десять хвилин він нарешті заговорив.
— Ти думаєш про пізні єгипетські руни, не скандинавські.
Моргаю, ніби вперше за пів години. Він підіймає брову.
— Вітаю, Драко, — каже він. — Ти провалив свій перший тест, — він схрещує руки й відриває від мене погляд.
Відкриваю і закриваю рота. Я роздратований.
— Як я міг провалити іспит, якщо не знав, що він почався?
— Як думаєш, Темний Лорд попередить тебе, перш ніж вдертися у твій розум?
Він гріє чайник біля свого столу. Я червонію від його слів.
— Це тупо, — встаю, хапаючись за свій шкільний портфель. — Ти мене нічому не навчив! Це все прутня, ти знаєш? — я розвертаюсь на підборах, рух, якого я навчився від нього, і тупочу до дверей.
— Хочеш дізнатися, що я побачив у твоєму розумі, доки ти обдумував есе?
— Ні, — тягнуся до дверної ручки.
— Міс Ґрейнджер п’є каву, а не чай, — слова зупиняють мене, я все ще стою до нього спиною. — Вона сміється сама частіше, ніж у компанії, — зглитаю. — Їй подобаються цукрові пера. І хоча це одкровення кинуло мене в безодню темних фантазій, які я б ніколи не хотів бачити…
— ДОСИТЬ!
— Факт залишається фактом — твій розум не так добре підготовлений, як ти думаєш. Міс Ґрейнджер у небезпеці, доки ти не візьмеш його під контроль.
Повертаюся до нього.
— У небезпеці?! Як я можу наражати її на небезпеку, якщо вона сама чудово з цим справляється!
Він вивчає мене.
— Він має на тебе плани, Драко. Ти маєш про це знати.
Я моргаю на нього. Вдаю, що знаю.
— І?
— І твою вірність перевірять.
Я повертаюся до нього.
— Я вірний Темному Лорду, — шиплю.
— Заради міс Ґрейнджер, я на це сподіваюся.
Дивлюся на нього. Чайник свистить. Він повертається і наливає собі чашку.
— Готовий починати?
Хрущу щелепою.
— Навряд Темний Лорд годинами обшукуватиме мій розум. Твої уроки мені не потрібні, — я злий, дуже злий.
— Справа не в годинах, Драко. Це — про терпіння та тренування.
Він сьорбає чай, а потім ставить його на стіл.
— Терпіння і тренування для чого? Ти нічого не кажеш мені про ту кляту скриньку для коштовностей або про те, як щось із цього насправді мені допоможе…
— Леґіліменс, — шепоче він.
Промінь мчить до мене, і я здивовано, але швидко будую цегляну стіну.
Її розриває на шматки, цегла кришиться і тріскається.
Я заспокоюю свій розум, змушуючи гнів піти. Але він штовхається повз двері, відчиняє замки та тягне щось вперед, і раптом я бачу те, чого насправді ніколи не було.
Вона лежить переді мною на бруківці. Я націлив на неї свою чарівну паличку — вона широко розплющила очі. Її чарівна паличка валяється десь на землі. Навколо мене вибухи. Опускаю руку, серце калатає. Вона швидко вдихає, хапає чарівну паличку й біжить.
Я у бальній залі маєтку. Темний Лорд височіє наді мною. І я розумію, що стою на одному коліні, як і мій батько.
— Ти вагався, Драко, — шипить він. — Вони бачили тебе. Поясни, чому, — я дивлюся в його червоні очі, брешу й кажу, що це неправда, кажу, що вона здолала мене. — Леґіліменс, — кричить він, проглядає мої спогади, бачить мої бажання, пробиває стіни, нищить мене, шукає правду, і знаходить.
Я все ще стою в Садибі, а очі Темного Лорда знову втуплені в землю. Біля його ніг хтось лежить. Хтось із буйними кучерями та широко розплющеними очима, вона кричить. Темний Лорд сміється. Всі сміються. Навколо мене натовп.
— Це урок для тебе, бруднокровко, — регоче Волдеморт. — За те, що спокушала чистокровних, щоб вони піддалися тобі, — вона благає, а потім знову кричить, коли в неї влучає блискавка. Я дивлюся вниз, це моя паличка.
— Годі!
І я знову в класі Снейпа, стою на колінах, спітнілий. Мій зір затуманений, і я хапаю ротом повітря.
Дивлюся на нього. Він п’є зі своєї чашки.
— Що це було? Що ти зробив? — задихаюся.
— Це, — каже він, — була висококласна виманологія на ненавченому розумі.
Я зиркнув на нього. Його масне волосся розгойдується, коли він повертається, щоб поставити чашку.
— Це — не базова блокологія, Драко, — каже він. — Якщо ти хочеш просто контролювати докучливі, набридливі думки, то твій батько міг би тобі в цьому допомогти, — він дивиться на мене вниз. Я все ще на колінах. — Я ж хочу навчити тебе дивитися в очі Темному Лорду й брехати йому, — він дивиться на мене, поки я кліпаю. Його погляд пронизливий, ніби він все розуміє. — Щоб ти сказав, що відданий лише йому. І повір мені, — каже він, нахиляючи голову, і знов цей проклятий погляд. — Цей день ближче, ніж ти думаєш.
— Я не відданий їй.
Він дивиться на мене вниз, і я бачу розуміння у його очах.
— Драко, мені тобі не потрібно брехати.
Я ковтаю слину й відчуваю, як кислота обпікає горло. Чую, як вона все ще кричить. Глибоко вдихаю, проганяючи мару зі свого розуму, і підводжуся. Дивлюсь на нього — вона вже схована далеко за каменем і цеглою.
— Готовий?
Він сидить за своїм столом. Я сідаю в крісло.
Дозволяю йому витріщатися на мене протягом наступних чотирьох з половиною годин, без жодної думки.
~*~
Субота, 18 вересня 1999 р. – пізніше
Я чую клацання камери, коли виходжу. Не можу підняти голову. Скітер щось придумає. Вона все викрутить, як завжди.
Переношусь каміном у «Дірявий Казан». Я ще не готовий говорити з мамою.
Ковтаю віскі та прямую до соварні. Я майже написав записку Каті, перш ніж згадав, що вона зайнята на цих вихідних. Стискаю записку в кулаці, клацаючи щелепою. Перебираю імена в голові. Кому б я міг написати?
Я складаю та запечатую записку для Жаклін, а потім розумію, що вона брюнетка з розумними очима та широкими зубами, і розриваю того листа.
Перевіряю годинник. Зараз 17:00. Я намагаюся змусити дівчину погодитися на вечерю до 18:00. Не пізніше 19:00. Дівчина, яка покаже читачам «Щоденного віщуна», що в мене немає типажу. Або бажання померти.
Потираю чоло. Доведеться написати Жанет. Вона блондинка, француженка, і я знаю, що вона кине все, щоб повечеряти зі мною.
Посилаю сову. Інша летить до Скітер. І одна в ресторан «Метреді». А я повертаюся до бару, щоб ще випити.
~*~
Неділя, 19 вересня 1999 р.
— О, — каже мати, дивлячись на мене поверх газети. — Ти знаєш, що сьогодні день народження міс Ґрейнджер?
Звичайно, знаю.
Вона продовжує:
— Можливо, ти міг би надіслати їй листівку? Або здивувати її подарунком завтра на роботі?
— Ні, мамо.
Відчуваю її погляд на собі, але дивлюся на свій тост.
~*~
Понеділок, 20 вересня 1999 р.
«ГЕРМІОНА ҐРЕЙНДЖЕР ТА РОНАЛЬД ВІЗЛІ ЗНОВУ РАЗОМ!»
Ріта Скітер
Я дивлюся на світлину, де Візлі нахиляється, щоб поцілувати її. Ніжно. Ніби вона зламається.
Читаю статтю ще раз, а потім закриваю газету. Мамині очі вже прикуті до мене.
— Я дуже здивована. Думала, що містер Візлі виїхав з країни, — каже вона.
Я встаю з-за столу.
— Не бачу нічого дивного, — дивлюся на неї та зосереджуюсь на тому, щоб зняти напругу в плечах. Знаю, що мої очі мертві, коли я кажу:
— Вони були закоханими купу років.
Виходжу з кімнати. Забираю в Міпі свою сумку та кидаю порошок Флу у камін. Я заходжу в міністерський атріум і прямую до ліфтів. Троє людей, які ділять зі мною ліфт, жваво розмовляють, але я їх не слухаю. Я не помічаю, що вони всі спускаються до зали суду, поки не відчиняються двері ліфта і я бачу темні коридори. Закочую очі, чекаючи, поки вони вийдуть і зайдуть ще четверо. Ми їдемо вгору, і двері знову відкриваються в Атріумі.
Троє людей заходять, включно з нею.
Мій пульс не скаче. Мої очі не зводяться на неї. Моя шкіра не чешеться.
Ліфт зупиняється на кожному поверсі. Вона мене не бачила. І я рахую поверхи, поки вона не вистрибне на четвертому.
І раптом…
— Та не заручена я! Немає ніякої каблучки!
Вся група підстрибує. Вона пихкає. Жінка в блакитному червоніє.
На 5 рівні всі виходять, окрім неї та одного старшого чоловіка. Вона сором’язливо дивиться вгору. І її очі ледь не випадають, коли вона бачить мене.
— Вибачте, — сміється вона. — День тільки почався, а він уже складний.
Я концентруюся на тому, щоб нічого не відчувати.
— Очевидно, — кажу я.
Вона червоніє. І вистрибує на 4 рівні.
Вона ще має нахабство червоніти. Гнів розливається моїми венами. Цілує колишнього. Розважається з колегою. І червоніє через мене.
Дражнить своїм існуванням мене.
Мої пальці смикаються.
Я все ще відчуваю її запах, коли ліфт підіймається.
~*~
Вівторок, 21 вересня 1999 р.
Любий Драко Мелфою,
Ти мене не знаєш, але я пам'ятаю тебе. Я ходила до Бобатону, але була у Гоґвортсі на Тричаклунському турнірі. Я пам'ятаю, як бачила тебе на Святковому балу і…
І лист вибухає.
~*~
Середа, 22 вересня 1999 р.
Ґольдштейн вважає, що це смішно.
Він створив «заяву» для леді Мелфой і роздав її, як пам’ятку. Він погрожував розіслати це всьому міністерству, якщо я не зможу сприйняти цей жарт.
Нарешті Поттеру доводиться втрутитися і наказати Ґольдштейну припинити, поки я не зірвався.
Натомість я зриваюся на Поттера.
~*~
Четвер, 23 вересня 1999 р.
— Що з тобою, Драко? Ти якийсь… втомлений.
Катя занурює листя салату в соус і зорить на мене.
Дивлюся на неї.
— Зі мною все гаразд.
— Ні, з тобою все не гаразд, але ти не мусиш обговорювати це зі мною, якщо не хочеш.
— Ні, не гаразд. Але наша домовленість не стосується нашого емоційного добробуту.
Я длубаюся виделкою в обіді. Вона завмирає.
— Наша домовленість також може припинитися, якщо перестане бути взаємовигідною, — тихо каже вона. Я ковтаю. — Фотограф щойно приїхав. Ти збираєшся вдавати, що насолоджуєшся цим обідом, чи ми інсценуємо розрив зараз?
Я роблю глибокий вдих, відчуваючи, як повітря кружляє навколо, очищаючи голову.
Дивлюся їй в очі.
— Мені шкода. У мене був жахливий тиждень, — посміхаюся їй, а вона усміхається у відповідь. Я чую клацання камери.
~*~
П'ятниця, 22 серпня 1997 р.
Її обличчя на першій сторінці «Віщуна». І моє нутро кричить.
«МАҐЛОНАРОДЖЕНИХ РОЗШУКУЮТЬ ДЛЯ ДОПИТУ»
Я запізнився на зустріч із Кребом і Ґойлом. Ми пішли на алею Діаґон за шкільним приладдям, але її обличчя, яке дивилося на з газети, зупинило мене. І її ім'я вгорі списку.
Тихий свист ліворуч мене шокує. Я кидаю газету і починаю шукати свій мішок з монетами, збираючись піти.
— Хто ця кралечка?
Дивлюся, як Роул проходить через наш передпокій із їдальні, зі сніданку, який мої ельфи подали йому. Він хапає газету зі столика, наче живе тут. Що, я думаю, він і робить. Наразі.
Дологов заходить за ним, і я майже впевнений, що він би вимив голову, якби Темний Лорд був у місті.
Кілька тижнів тому вони викликали Лорда Волдеморта з місії, коли знайшли Поттера в кафе, але повернулися з порожніми руками. Вони дуже погано ставилися до мене відтоді, як Темний Лорд попросив моєї… «допомоги» з їхнім покаранням за їхні невдачі.
Я намагаюся піти непоміченим, адже вони зазвичай зневажають мене, коли чую, як Дологов каже:
— Це ж вона! Сука, яка нас надула!
Він забирає газету у Роула.
— Вона?
— Так, бруднокровка, яка завжди з Поттером.
Я повертаюся до камінів, готовий проскочити.
— Треба було схопити її, коли мали нагоду! — каже Роул. — Тепер, щоб отримати її, доведеться заплатити.
У потилиці закололо.
— Тобі бабла на неї не вистачить, — сміється Дологов. — Початкова ставка — десять тисяч.
Моя рука, що потягнулася за порошком Флу, зупиняється.
— Ми могли б розділити її, — каже Роул. — Кількома способами!
Я повертаюся до них. Мої очі крижані, м’язи напружені.
— Ви про що, ідіоти? — кажу.
Вони помічають мене.
— Ти маєш звичку підслуховувати, шлеперю? — гарчить Дологов.
— Я чую все, про що говорять в моєму домі, — я підіймаю брову.
— Як думаєш, Мелфою? — Роул забирає газету у Дологова, і раптом я знову дивлюся на її обличчя. — Вона незаймана чи Поттер уже покористувався нею?
Я дивлюся на них.
— А яка різниця?
— Якщо вона цнотлива, то буде на 5000 дорожча, — Роул повертає сторінку до себе, і я спостерігаю, як його очі вивчають її обличчя.
— Вона бруднокровка, — каже Дологов. — Вона точно вже розставила для когось ноги. На що ще такі, як вона, здатні? — все моє тіло свербить, коли він дивиться на мене. — Ну що, Драко? — його очі темні. — Ти в ділі? Я б сказав, що по десятці з кожного має вистачити.
— А навіщо гроші? — я мало не огризнувся.
Роул дивиться на мене.
— Аукціон.
Кров крижаніє в моїх венах, але в очах немає змін.
— Макнейр це придумав, — продовжує Роул. — Тих, кого зловлять, коли Поттер і Орден зникнуть, продадуть на Аукціоні. Бруднокровки, зрадники крові, будь-хто, хто чогось вартий.
— Будемо мінятися щотижня, як думаєш? — каже Роул, знову дивлячись на її фотографію. Помічаю, як він поправляє штани.
Єдине, чого я зараз хочу, це повернувся в вітальню, з чарівною паличкою, спрямованою на них, і щоб Волдеморт шипів мені на вухо, щоб я катував їх.
— Вибачте, панове, — кажу я. — Але мені це нецікаво, — я кидаю порошок Флу у камін, зникаю в зеленому полум’ї, відвертаючись від їхніх тупих облич.
Незадовго до того, як я заскочив до «Борджин і Беркс», чую крик:
— Бережи й далі свої серпики, Мелфою!
Мені потрібна мить, щоб пройти крізь камін і підняти руку у привітанні з містером Борджином. Я йду алеєю Ноктерн до Креба та Ґойла. Вітаюсь. Ми гуляємо.
Коли вони ставлять мені запитання про те, що Волдеморт запланував для нас на наступний рік, я бачу, як на підлозі б’ється в агонії людина з диким волоссям. Тільки бореться вона не з Круціатусом.
~*~
П'ятниця, 24 вересня 1999 р.
— Мелфой? — голос боязкий. — Е-е, може перекусимо разом?
Я підіймаю очі й бачу Поттера, який переступає з ноги на ногу біля моєї кабінки, ніби хоче якнайшвидше втекти деінде.
Ну реально, це зайшло задалеко. Усі ці ґрифіндорські штучки. Посиденьки після роботи та покращення світу. А ось тепер Поттер, за два дні потому, як я наїхав на нього за те, що він заступився за мене, все ще намагається бути моїм другом.
Він жаліє мене, бездушного слизеринця.
Мої очі беземоційні, коли я кажу:
— У мене свідчення пообіді.
Його брови підіймаються. Він запинається і, спотикаючись, виходить з простору моєї кабінки.
Ґрифіндорці заслабкі. Їм комфортно у своїй слабкості.
Обідаю я сам, опісля прямую до зали суду. Я прийшов на пів години раніше, але принаймні втік із того клятого офісу.
Втуплююся у камені під ногами. Очищаю голову. Уявляю Северуса, який дивиться на мене поверх свого столу й риється в моєму розумі.
Клацання взуття доноситься від ліфтів. Я здіймаю очі й бачу знайому пару огидних підборів. Та я хоча б колись зможу відпочити від цих ґрифіндорців?
— Мелфою, — вона киває мені, ніби ми хороші друзі.
— Що ти тут робиш?
— Свідчу перед Чарверсудом. Так само, як і ти, гадаю?
Ні, не може бути. Вона тут, щоб звільнити Дологова.
Моя щелепа стискається. Я маю відвести від неї погляд. Від її ідіотизму. Відкриваю завіси своїх спогадів, перш ніж відтворити всі свої старі страхи перед очима.
Цілує колишнього. Розважається з колегою. І червоніє через мене. А ще жаліє ґвалтівників і вбивць.
— Скажи мені, Ґрейнджер, — слова вириваються з мене, перш ніж я навіть усвідомлюю, що взагалі мелю. — Ти що, маєш за ціль — звільнити всіх смертежерів? Чи «Свідчення від імені обвинуваченого» — твоя постійна п'ятнична розвага?
У моїх очах жодної емоції, коли я дивлюся на неї. Вона кліпає, її вії тріпочуть. Я чую шепіт «На добраніч, Драко», але відмахуюся від нього перед тим, як вона заговорить.
— Коли що, сьогодні я свідчу проти обвинуваченого, — каже вона. В її очах горить вогонь, і я відчуваю, як під шкірою закипає полум’я. Вона дивиться на мене, наче ми збиралися битися, а не говорити. — Не хвилюйся, Мелфою, ти — виняток із правил.
У мене в душі розквітають квіти, немов у підлітка, який щойно почув, що він подобається його коханій. Але це не те, що вона мала на увазі. Не те, що тут відбувається.
Але тобі доведеться вирішити, чого ти хочеш більше, Драко.
— Виняток… — шепочу я, смакуючи слово язиком. Бути її винятком…
Губи Візлі на її.
Її виняток, не більше.
Цей бізнес або твоя бруднокровка.
І раптом від цих слів батька мені стає страшно, але водночас все стає на свої місця. Єдина думка — тримайся якомога далі від мене, Герміоно Ґрейнджер.
— І хто просив тебе рятувати мене, Ґрейнджер? — ступаю до неї. — Бо я не просив твоєї жалості. Мені не потрібна «рятівниця», — випльовую це слово, наче воно брудне.
Її щоки знову гарячі, дихання рване.
— Я не зголошувалася бути твоєю «рятівницею».
Наступаю на неї, і розумію, що шлях назад для мене закритий.
— Тоді для чого ти зголосилася?
Її шия червоніє, очі збігають до мого рота, перш ніж вона заїкається й кліпає. Її груди здіймаються, туго натягуючи блузу, і мені цікаво, чи вона взагалі розуміє, що вона робить під цим фасадом «Золотої дівчинки».
— Отже, це пожиттєвий борг? — запитав.
Вона примружує очі.
— Пожиттєвий борг?
— Ти врятувала мене від гниття в Азкабані, тож тепер я твій боржник, Ґрейнджер? Ти цього хочеш?
Але потім я бачу її розгубленість і розумію, що вона навіть думки не мала про борг. Вона дивиться собі під ноги й намагається пояснити, і я відчуваю, як по мені пробігають сирітки, коли до мене доходить сенс її слів.
Їй не було мене шкода. Їй не потрібен був торг. Вона боролася за мене просто так. Від щирого серця. Вона вірить у мене. І коли вона дивиться на мене з-під вій і каже: «Тим більше, Мелфою, ми квити», я розумію, що вона вважає, що я вартий зусиль.
Виняток.
І я відчуваю жовч у горлі від того, яка вона ідіотка. Найяскравіша відьма нашого часу.
— Я про мої слова на твоєму суді. Якби ти видав нас у маєтку...
Я чую, як вона кричить. Чую голос батька — слабкий через неї.
— ДОСИТЬ! Припини говорити про ту ніч.
Вона підстрибує, а потім вивчає мене, наче чекає, поки я перепрошу.
— Мені було байдуже на порятунок світу чи знищення Темного Лорда, чи на тебе і твоїх друзів-телепнів, якщо на те пішло! — відкидаю волосся з обличчя і намагаюся дихати, щоб заспокоїти розум.
— Я знаю, що ти мене впізнав, — відказала вона. — Я знаю, що ти бачив мене, бачив Рона і міг легко...
Ах, так. Рон.
— Передати вас смертежерам? — я закінчую за неї. — Ти цього хотіла, Ґрейнджер? Можливо, тоді б все стало на свої місця у твоєму логічному мозку?
Вона все ще вважає, що в мені є щось хороше. Настав час переконати її, що вона неправа.
— Ти хоч знаєш, на що вони здатні? — я знову наступаю на неї й помічаю, як вона притискається спиною до стіни. — Дологов? Смертежери? — вона закочує на мене очі й прикриває своє передпліччя. — Не Бела. Справжні смертежери.
Її очі блищать від цікавості, і мені так хочеться запевнити її, що я б урятував її. Просто дотягнутися до її кучерів і сказати, що я б не дозволив їм торкнутися її.
Але я лише виняток. Тож я посміхаюся їй, наче був одним із них.
— Деякі з них цілком при розумі, з логічним мисленням і здатністю мріяти про майбутнє, у якому Гаррі Поттер і Орден переможені, а лорд Волдеморт — править. І як гадаєш, що було б із такими, як ти, у такому світі, а, Ґрейнджер?
— Я зрозуміла, Мелфою, — Герміона закотила очі, намагаючись проявити браваду. — Нас усіх би закатували, повбивали. Усіх маґлородців затаврували б «бруднокровками»...
— Усіх маґлонароджених, так. Але не «Золоту дівчинку» Поттера. Або його хвойду Візлі, як на те пішло.
У її очах з’являється страх, і цього разу він справжній. Так, все так має і залишитись надалі. Я притискаю її до стіни, як завжди жадав, вдивляюсь в її очі, вдихаю її аромат.
І я розповідаю їй про Аукціон. Хоча присягався, що ніколи не розповім.
Але я роблю всі ці неправильні речі. Говорю не ті слова. Вона каже, що я продав би її, і мені хочеться, щоб вона замовкла. Звинувачує мене в планах тримати її в підземеллях маєтку, мого маєтку, і я дозволяю їй вірити в це. Вона говорить про суму, але я виправляю її. Вона тремтить, і я притискаюся до неї ще ближче, говорю про її незайманість, подумки благаючи її втекти з плачем і більше ніколи не розмовляти зі мною.
Я вдихаю повітря, яке вона видихає, наші роти так близько, і я не знаю, як опинився тут, майже впритул до неї. Це суперечить моїм словам, і це неправильно. Отже, я закінчую.
— Ну, скажи мені, Ґрейнджер. Мені цікаво. Якби події минулої весни розгорталися інакше, чи став би я багатшим на 35 000 ґалеонів?
Удар по щоці нарешті зупиняє мене. Він такий же сильний, як і роки тому. І мені цікаво, чи я це зробив. Чи нарешті відмовиться вона мене захищати. Очі кинджалами впиваються в мене, сама вона важко дихає проти мого рота — ще трішки і я її поцілую, коли чую:
— Містере Мелфою. Вони готові вислухати вас.
Чари спадають, і я відступаю. Вона йде, майже біжить.
Добре.
Моргаю від жару.
Дозволяю кругленькому чоловіку взяти мою чарівну паличку. Я відкидаю волосся назад, заходжу до зали суду й намагаюся виглядати професійно. Я не дозволяю своєму погляду натрапити на клітку. Пояснюю події в спогадах, які надав, і дозволяю їм ставити питання про темперамент Дологова. Дологов плює мені під ноги й шипить на мене «Боягуз».
— Дякую, містере Мелфою, — каже руда. — Ви нам дуже допомогли.
Я мало не сміюся. Забираю свою чарівну паличку. Кам’яний коридор здається цвинтарем, коли я проходжу крізь нього.
Заходжу в ліфт і нагадую собі, що це було необхідно. Я не стану ні для кого винятком.
Не думаю, що Северус це схвалить.
Боягуз.
Ліфт зупиняється в Атріумі, щоб інші могли приєднатися, але я ліктями розштовхую всіх, прямуючи до камінів. Мої ноги тремтять, а у вухах шумить.
Мама кудись збиралася вийти, коли я вискочив з каміна у нашому фоє. Відчуваю, як руки сверблять від бажання щось зламати.
— Як минуло слухання сьогодні?
— Добре.
Проходжу повз неї, моє серце душить мене. Я збираюся йти до своєї кімнати, щоб розгромити її, коли бачу зачинені двері в кінці коридору.
— Ремонт уже розпочався?
Мій голос напружений.
— У неділю…
Відчиняю двері, і привиди минулого нападають на мене. Я чую, як вона кричить. Кімнату прибрали. Люстру відремонтували — висить блискуча. І я роблю пас чарівною паличкою — і вона падає на підлогу.
Бачу, як Бела водить ножем по її блідій шкірі, і спрямовую чарівну паличку на те місце на підлозі. Воно вибухає.
Щебінь летить, і я бачу огиду на її обличчі, коли вона каже мені зупинитися, намагається відвернутися від мене, а я притискаю її до кам’яної стіни в міністерському коридорі.
Боягуз.
Штори горять.
Я відчуваю її руку на своїй щоці, спочатку м’яку, наче вона не хоче нічого іншого на світі, крім як торкатися мене, а потім біль.
Знову чую крик, коли скло у вікнах розбивається, друзки падають в сади, а цеглини з каміна, біля якого я стояв, як статуя, летять, наче магніти, до діри в землі. У мене болить горло, і я розумію, що кричу. Падаю на коліна.
Я підпалюю цеглини, коли вони зливаються в пекучий вихор переді мною, і мені здається, що я все ще бачу, як її кров бруднить каміння під моїми колінами.
Повільно дихаю. Чую рух у дверях, де, як я знаю, стояла моя мати та спостерігала за всім цим.
— Вона заручена?
Я сміюся. Як буденно.
Відкриваю очі й бачу цеглину, що палає переді мною.
Обгоріла цегла викладається в лінію біля моїх ніг, утримується електрикою, доки будується.
Роблю глибокий вдих і встаю. Стіна з розпаленої цегли, зведена навколо неї, прямо як вежа в тих казках.
— Це не має значення.
Повертаюся й виходжу геть, залишаючи маму у дверях.