Ідучи коридорами, Герміона подумки перебирала домашнє завдання з Чарів. Наближалися СОВи, і хоча ніхто інший, здавалося, не хотів готуватися до них чи думати про них взагалі, вона знала, що краще почати раніше.
Вона використовувала час обходів префекта, щоб повторювати матеріал. У цей вечір у замку панувала така тиша — тепер, коли Амбридж прийшла зі своїми «указами», — що вона збожеволіла б, якби їй не було чим зайнятися. Вона запитала Рона, чи хоче він патрулювати з нею, але, звісно, оскільки його день для обходу був у вівторок, він відмовився.
— Навіщо мені це робити двічі? — бурмотів, поїдаючи пудинг за обідом.
Може, щоб скласти їй компанію? Вона закотила очі й продовжила перераховувати заклинання, створені в 1920-х роках. Звернула за ріг до кабінету історії магії й зупинилася на середині кроку.
Драко Мелфой притискав Пенсі Паркінсон до кам'яної стіни. Він цілував її, а вона хапалася за його руки.
Герміона кліпнула, відчуваючи, як повітря покидає легені.
Пенсі стояла спиною до стіни, а її руки сильно стискали його плечі. Коли він почав цілувати пристрасніше, її руки перемістилися у його волосся. Його права рука лежала на її стегні, а ліва — впиралася в стіну.
Ковтнула.
Це були... Це були префекти, заради Мерліна! І члени чудової маленької команди Амбридж. Вони краще за всіх знають, що не варто гуляти коридорами о 21:00 у четвер! Сидіть у загальній кімнаті!
Пенсі посміхнулася до його губ.
Герміона відкрила рота, готова підійти до них і силою розлучити — бо це, звісно, її обов'язок префекта.
Але вона спостерігала, як Драко відриває свій рот від Пенсі, задихаючись, дихаючи біля її шиї, і починає цілувати місце під вухом. Пенсі тихо пискнула, прикусивши губу.
Герміона не розуміла, що такого особливого в шиї. Щоразу, коли Віктор намагався поцілувати її в шию, він або лоскотав її, або робив їй боляче.
Герміона зрозуміла, що стоїть посеред коридору й дивиться, як Драко Мелфой пожирає свою дівчину... чи коханку... чи хто б вона для нього не була. Їй слід або піти, або виконати свою роботу та відтягнути їх один від одного.
Вона ступила вперед саме тоді, коли Драко зарухався, просунувши коліно між ногами Пенсі. Він нахилився вперед, дозволивши своєму стегну зникнути під її юбкою, піднявшись вище, і раптом, Пенсі застогнала, задихаючись і хапаючи його за волосся.
— Драко...
Так, все! Цього достатньо. Герміона примружила очі на двох слизеринців.
— Вибачте, — сказала голосно. Очі Пенсі розплющилися, і Драко відірвав губи від її шиї, але не повернувся обличчям. — Я б не хотіла заважати всьому, що тут має статися, але зараз 21:08. Як префекти, ви знаєте, що студенти мають бути у своїх загальних вітальнях зараз.
Драко опустив коліно, але тримав руку на стіні, задихаючись. Пенсі зиркнула на неї й обійшла його, поправляючи спідницю.
— О, ніби ти маєш уявлення про те, що мало статися, ти, манірна маленька бруднокровко, — Пенсі глузувала з неї.
— Маю кілька здогадок, — зневірилася Герміона. — Будь ласка, поверніться до своєї вітальні...
— Або що? — Пенсі посміхнулася. — Ти забереш очки? Ти знаєш, що не можеш. Далебі, як член інквізиторського загону, я б сказала, що ти невиправдано груба, бруднокровко.
Герміона відмовилася від свого коментаря й побачила, як Драко випрямився, відійшовши від стіни, і повернувся, щоб поглянути на неї гарячими очима.
— Ти права, Пенсі.
Герміона хрипнула.
— Десять балів з Ґрифіндору за сумніви в авторитеті двох членів інквізиторського загону, — заявила Пенсі.
— По десять очок за члена загону, я б сказав, Пен.
Двадцять балів за виконання своєї роботи?
— Це абсурд, — вона обійшла Пенсі й продовжила крокувати коридором, завершуючи свій шлях патрулювання. Вона звернулася до них. — Якщо я знову знайду вас у коридорах після комендантської години, то призначу відпрацювання.
Пенсі насміхалася над нею, а Драко, зі скуйовдженим волоссям і перекрученою краваткою, посміхнувся і сказав:
— Не можу дочекатися, Ґрейнджер.
Вона люто подивилася й повернулася на п'ятах, пройшовши довгим коридором до лівого повороту, знаючи, що вони спостерігали за нею всю дорогу.
~*~
— Ти що зробила?
Герміона здригнулася. Вона намагалася сказати це на кухні, готуючи яйця.
— Я... подала резюме до «Консалтингової групи Мелфоя».
Ляск босих ніг Джіні об землю і шкрябіт Гарріного крісла.
— Коли?
Розбила яйце, повернулася назад.
— Близько першої ночі, — кинула яєчну шкаралупу в раковину й витерла руки рушником.
Вона нервувала весь ранок. Герміона прокинулася в жаху, запитуючи, що вона наробила, і тепер, коли вона змирилася з цим, то сказала Джіні та Гаррі. Щоб вони могли її допитати.
— Чому? — запитав Гаррі. Ковтнула й обернулася.
— Він нагадав мені, що я хочу змінити світ, — зустрілася поглядом із Гаррі через його окуляри. Його брови зникли під безладним волоссям.
— Отже, ти залишиш свою посаду в міністерстві та всі можливості, щоб стати собачкою Мелфоя? — Гаррі хмурився.
— Я не буду собачкою Мелфоя. Я буду старшим консультантом зі стосунків із нечарівниками, — поклала руки на стегна. І очі Гаррі розширилися.
— Старший консультант? — прошепотіла Джіні. — Що це взагалі означає?
Герміона не мала жодного поняття. Оце її налякало.
— Я... мабуть, я з'ясую це, — відкинула волосся від обличчя. — Але я буду представляти чарівних істот, як та справа перевертнів, яку він мені приніс. Мабуть, я буду сперечатися Чарверсудом...
— Одна з твоїх улюблених речей, — послужливо відповіла Джіні.
— Так, — сказала Герміона. — Я зможу шукати випадки та справи, на яких я хочу зосередитися.
— Під керівництвом Мелфоя, — безпорадно відповів Гаррі.
— Так, — сказала Герміона.
Вони втрьох дивилися один на одного на кухні, а за нею шипіли яйця.
— Думаю, — сказала Джіні, — це чудовий крок для кар'єри... — вона сказала це напруженим голосом, піднявшись наприкінці.
— Але...? — підказала Герміона.
— Ну, — Джіні подивилася на неї. — Тепер ти ніколи не зможеш із ним переспати.
Герміона кліпнула, намагаючись не змінювати пріоритети. Гаррі кашлянув і втік до вітальні.
~*~
У понеділок вранці вона повідомила Матильді, що звільняється за два тижні. Матильда була не настільки шокована, як Гаррі та Джіні. Вона кивнула, посміхаючись, і сказала, що дуже сумуватиме за нею.
Ейден був дуже... Ейденом.
У вівторок вона прийшла з роботи й знову прийняла душ, готуючись до свого першого уроку з мадам Мішель. Вона змусила Джіні заплести своє волосся, щоб нормально виглядати. Вибрала свій найгарніший одяг і свої жахливі «практичні» підбори. А о 19:45 опинилася в невеликій чайній кімнаті.
Вона оглянула зону очікування, радіючи, що та порожня. Дівчина блукала по столах, розглядала квіткові композиції й перебирала маленькі чашечки. Малюнки з чайними чашками на стінах трохи нагадували їй фотографії котів в офісі Амбридж, але принаймні чашки не нявкали на неї.
Герміона не наважилася сісти. Не було дивана, на якому можна було б сидіти, і довелося б потягнути стілець, щоб сісти, тому вона продовжувала ходити кімнатою на своїх підборах.
Рівно о 20:00 двері в бічну кімнату відчинилися. Невисока брюнетка з елегантним тюрбаном на голові та маленькими окулярами, що звисають на кінці носа, підняла на неї брову.
— Мз Ерміона Ґрейнджер?
— Так, це я.
— Я мадам Мішель.
І це була та огидна жінка, про яку їй розповідала Флер? Вона ледве діставала Герміоні до носа.
— Добрий вечір. Приємно познайомитися з Вами, мадам Мішель, — Герміона ступила вперед, перебираючи пальто й сумочку, щоб простягнути руку.
Мадам Мішель дивилася на її витягнуту руку, а потім схопила її рукою в рукавичці, піднявши підборіддя.
О Боже. Невже рукостискання заборонялося? Чи варто було зробити реверанс?
Маленька жінка випустила руку й усміхнулася.
— Будь ласка, заходьте до мого кабінету, — мадам Мішель відійшла вбік, жестом вказавши Герміоні ввійти.
Герміона сіла перед столом у кутку. Ще одна чудова простора кімната.
Мадам Мішель сіла у своє крісло, і Герміона була вражена, дивуючись, як таке маленьке тіло могло рухатися настільки елегантно. Мадам Мішель махнула чарівною паличкою, і поруч із нею ожило перо зі швидкими цитатами.
— Не звертайте уваги на перо, Мз Ґрейнджер.
Герміона знову глянула на мадам Мішель, знаючи, що вона точно здогадалася, де її очі.
Жінка стиснула губи, дивлячись на щось на своєму столі. Кілька хвилин вони мовчали. Герміона не знала, куди мала дивитися, але знала, що повинна ігнорувати перо. Позаду мадам Мішель було вікно, тож, чекаючи, коли щось станеться, вона спостерігала, як пливуть хмари.
Мадам Мішель підняла газету, яку читала за своїм столом, і Герміона побачила, що це «Щоденний Віщун» із суботнього ранку. Головна сторінка розгорнута до Герміони, а мадам Мішель читала розворот, Драко на сцені, піднявши келих шампанського, усміхався їй.
У суботу вона проглянула статтю, але Скітер написала її практично на всю газету, розповідаючи про новорічний гала-вечір Нарциси Мелфой. Зображення, на якому Гаррі, Джіні та вона сміються і п'ють, з'явилося на 2 сторінці, а інша фотографія, на якій вона розмовляє з німецьким міністром магії, на 4. Нарциса, Драко, Гаррі та Блез мали більше фотографій. Також вона помітила свою цитату «Чудовий вечір!» Ну, вона припускала, що це наполовину правда.
Мадам Мішель тримала газету у пальцях.
— Ви приголомшлива жінка, Мз Ґрейнджер.
— О, е... дякую.
— О, е... дякую? — мадам Мішель кинула газету. — Так Ви відповідаєте на комплімент?
О, тепер вона зрозуміла, що мала на увазі Флер.
— Дякую, мадам Мішель, — виправилася вона.
— Так Ви думаєте, що Ви приголомшлива жінка чи ні? — її чорні очі пронизували її зверху маленьких окулярів.
— ... Ні?
Мадам Мішель поблажливо посміхнулася їй. Жінка встала з-за столу. Герміона зробила те саме.
— Випиймо чаю. Я хочу познайомитися з Вами ближче, — здавалося, що вона ковзала навколо столу. Герміона пішла слідом, спостерігаючи, як невисока жінка йшла на своїх маленьких підборах. Мадам Мішель зупинилася біля дверей кабінету й потягнулася до пальто й сумки Герміони. Вона поклала їх на вішалку. — Будь ласка, оберіть, який стіл вам до вподоби.
Герміона поглянула на дванадцять столів у кімнаті й вибрала великий у центрі. Вона якомога тихіше потягнула стілець і сіла. Тоді мадам Мішель відвернулася й підійшла до візка з чаєм. Вона махнула чарівною паличкою, і піднос із тортом і печивом підлетів до Герміони й опустився на середину столу. Мадам Мішель нагріла воду паличкою і, коли чайник засвистів, вручну понесла тацю з чайником, молоком і підсолоджувачами.
Вона без магії поставила піднос на стіл і сіла навпроти Герміони. Оскільки це був стіл на 6 осіб, вони сиділи досить далеко один від одної.
— Розкажіть мені про себе, Мз Ґрейнджер.
Герміона кліпнула. Мадам Мішель склала руки на колінах і розглядала її.
— Я... Мене звати Герміона Ґрейнджер, — киньте хтось Аваду в неї, бо вона — дурепа, — я виросла тут, в Англії. Я — єдина дитина. Мої батьки — маґли, але в одинадцять років я отримала листа з Гоґвортсу...
Герміона глянула на жінку, але та нічого не сказала, просто продовжувала спостерігати.
— Отже... я поїхала до Гоґвортсу, де зустріла Гаррі Поттера та Рона Візлі — двох моїх найближчих друзів. І, попри деякі... незгоди... і війни... ми вижили, — Герміона посміхнулася, намагаючись «дотепністю» протистояти мадам Мішель. — Зараз я працюю в міністерстві — або, е-е, я працювала у міністерстві, але щойно погодився на роботу в «Консалтинговій групі Мелфоя».
Герміона замовкла, дивуючись, як довго говорить про себе. Коли мадам Мішель кивнула, постукуючи пальцями по підборіддю, вона подумала, чи не попросити її розповісти їй про себе.
— Дякую, Мз Ґрейнджер, — пробурмотіла мадам Мішель. — Вам вдалося зробити кожну цікаву деталь про себе нудною.
Очі Герміони розширилися. Нудною?
Мадам Мішель піднялася й взяла чайник. Вона занурила туди ложку для перемішування й тричі перемішала за годинниковою стрілкою, а потім піднесла його до чашки Герміони. Коли вона налила обидві чашки, то сказала:
— Молока, Мз Ґрейнджер?
— Так, дякую.
Мадам Мішель дала їй молоко, поставивши його прямо біля чашки.
— Цукор, Мз Ґрейнджер?
Герміона виявила, що на столі немає меду, тому подивилася на неї й відповіла:
— Е, так, дякую.
Мадам Мішель підняла брову.
— Ви не п'єте чай з цукром, Мз Ґрейнджер, тож, будь ласка, скажіть мені, що Вам потрібно.
Герміона ковтнула.
— У вас є мед, мадам Мішель?
Мадам Мішель усміхнулася.
— Авжеж, — вона махнула рукою, і на столі з'явився мед. Мадам Мішель чекала, поки Герміона налила молоко у свою чашку і тричі занурила ложку в мед. Герміона спітніла, коли нарешті перемішала чашку, на щастя, лише раз цокнувши ложкою.
Вона подивилася на мадам Мішель, яка все ще стояла поруч. Вона посміхалася на місткість із медом.
Серце Герміони забилося в животі, коли вона зрозуміла, що мадам Мішель багато разів бачила, як Драко п'є свій чай із трьома ложками меду. Вона почервоніла і подивилася вниз.
Мадам Мішель забрала молоко назад, знову зайняла своє місце й приготувала собі чай. Герміона спостерігала, як рухаються її руки. У неї не було лаку на нігтях, але нігті були підстрижені та охайні. Герміона пощипала одну зі своїх кутикул.
Мадам Мішель підняла чашку, піднявши з собою блюдце, і сказала:
— Ви занадто відома жінка, щоб бути здивованою, що Вас просять надати дрібниці. Кожен, хто попросить Вас «розповісти про себе», або дражнить вас, або фліртує з вами, Мз Ґрейнджер.
Вона насупилася.
— Не хмуртеся.
Герміона розслабила обличчя.
— Мз Ґрейнджер, чому Ви тут?
Герміона одразу хихикнула. Подивилася на свою чашку, соромлячись тепер голосно сміятися. Вона вивчила риси обличчя й знову поглянула на мадам Мішель. Намагалася придумати, що б відповів Луціус Мелфой.
— Я тут, щоб дізнатися про соціальні правила чистокровного суспільства, яких не вивчила у дитинстві. Я тут, щоб краще влитися у компанію своїх однолітків.
Мадам Мішель похитала головою, дивлячись на свою чашку.
— Влитися ... — вона поставила чашку на стіл і встала зі стільця. — Мз. Ґрейнджер, на сьогодні наше заняття закінчене.
Що? А воно починалося?
— Вибачте? — Герміона встала. — Я зробила щось не так?
— Ні-ні, Мз Ґрейнджер, — махнула рукою мадам Мішель, і два листки пергаменту вилетіли з кабінету до її рук. — Ніколи не думайте, що Ви в чомусь винні, — промовила, дивлячись вниз на перший пергамент, читаючи його. Кивнула і склала папір, передаючи Герміоні.
— Вивчіть це.
— Що це? — сказала Герміона, не впевнена, чи варто відкривати ці листки.
— Ваші нотатки.
Нотатки? Очі мадам Мішель вже були на другому аркуші паперу в її руках.
— Ви працюєте в книжковому магазині у вихідні?
— Е, так, — відповіла Герміона, цікавлячись, що було на другому аркуші. Мадам Мішель глянула на неї, піднявши брову. Герміона виправилася:
— Так, мадам Мішель, працюю.
— Тоді ваш урок із Мз Трусдейл буде в четвер увечері, — сказала вона. — Також містер Дюбуа попросив призначити зустріч у суботу або в неділю вранці.
Герміона нахмурилась.
— Міс...?
— Трусдейл. Ваш учитель танців.
Очі Герміони розширилися.
— О, ні... Я лише... — вона зупинилася. — Я беру уроки манер лише у вас, мадам Мішель. На цей час я не відвідую інші курси.
— Мз Ґрейнджер, — мадам Мішель зняла окуляри й дозволила їм повиснути на шиї на нитці дорогоцінних каменів. Її погляд втомлений, але впевнений. — Спадщина переходить сьогодні о 21:00.
Вона відчула, як її груди похололи.
— Але лише десята частина, — мадам Мішель стиснула губи. — Наступного вівторка о 21:00 перейде ще одна десята. І так далі, — вона звела погляд на неї. — За умови, що ви відвідуватимете та засвоюватимете свої уроки протягом тижня. Всі уроки.
Герміона відкрила рота, пролунав обурений звук, і відчула, як закипає кров. Стиснула кулаком нотатки мадам Мішель і звернула очі на землю. Її щелепи стиснулися, доки вона придумувала різні способи, якими хотіла вбити Луціуса Мелфоя. Невеличка рука підняла її підборіддя.
Зустрічаючи її очима, мадам Мішель поклала руку на верхню частину грудей Герміони, трохи нижче шиї, двома пальцями легенько поклавши її на горло. Очі Герміони витріщилися, стривожені.
— Голову вгору, Мз Ґрейнджер. Не «уявляйте свій гнів». Спрямуйте його. Контролюйте його, — чорні очі пронизали її, і Герміона не могла дихати. — І головне, не «приховуйте його», — Герміона відчула легке постукування по горлу. — Це — Ваша єдина зброя.
Вона зняла руку з шиї, і Герміона відчула, що тиск зник, подих увійшов у її тіло, коли вона знову вдивлялася у тверді, але добрі очі мадам Мішель.
Що це було?
— Я знаю Луціуса Мелфоя дуже довго, Мз Ґрейнджер, — мадам Мішель стиснула губи. — Ви не перша людина, яку він шантажує, і не остання. Він отримає те, що хоче, так чи інакше, — вона простягнула Герміоні другий аркуш паперу. — Виберіть легкий шлях.
Швидко кліпаючи, Герміона подивилася вниз, щоб знайти свій розклад на решту тижня. У четвер увечері вона мала уроки танців, у суботу чи неділю вранці будуть заняття з домогосподарства, а в суботу під час обідньої перерви мала зустрітися з декоратором інтер'єру. Це стало її життям протягом наступних десяти тижнів.
Вона тремтливо видихнула, намагаючись згадати, що щойно розповіла мадам Мішель про керування гнівом, не контролювання його. Подивилася на крихітну жінку.
— Дякую, мадам Мішель. Як мені оплатити сьогоднішнє заняття?
— За це вже заплатили, мадемуазель.
— Е, ні, — гаркнула Герміона. — Прошу, надішліть рахунок на мою домашню адресу і, будь ласка, поверніть гроші містеру Мелфою.
Мадам Мішель усміхнулася їй і кивнула. Герміона схопила пальто й сумочку, кинула порошок у камін і повернулася додому.
~*~
Усі приємні почуття, які Герміона відчувала до мадам Мішель наприкінці їхнього уроку, швидко зникли, коли вона прочитала нотатки.
Не блукати по чужій вітальні
Потискання рук?
Компліменти?
Не витріщатися безглуздо у вікно
Не вибирати найбільший стіл лише для двох людей
Не махати ногою під столом
Не потрібно вставати, коли встає інша жінка
Що в біса таке на ваших ногах?
Не заїкатися — Ви знаєте власний мозок і знаєте, що хочете сказати
Список продовжувався, заповнюючи весь пергамент. Герміона роздратовано кинула його на землю. Заспокоївшись, за п'ять хвилин вона знову підняла його.
Сова принесла рахунок невдовзі потому, як дівчина прийшла додому. Її щелепа відвисла. Можливо, їй слід було дозволити Луціусу платити за уроки.
Потім вона згадала, що в контракті Драко, також, вказав і зарплату, яка втричі перевищувала її нинішню в міністерстві, і вона визнала, що фактично зможе дозволити собі гонорар мадам Мішель раз на тиждень протягом десяти тижнів. Звичайно, вона не уявляла, скільки буде уроків танців, проведення уроків та уроків декорування інтер'єру.
Він отримає те, що хоче, так чи інакше.
Але чого хотів Луціус?
Герміона прикусила губу і втупилася в стіну своєї кімнати, яка колись була Стіною. Вона думала, що він хоче, щоб вона трималася подалі від Драко, що ці заняття були її покаранням за непокору, але тепер вона не була впевнена.
~*~
Міс Трусдейл виявилася найжахливішою людиною, яку Герміона коли-небудь мала незадоволення знати.
На уроці танців у четвер її впевненість у собі так сильно побила ця худюща колишня балерина, що, повернувшись додому, вона сама з'їла цілу коробку морозива.
Міс Трусдейл чітко дала зрозуміти Герміоні, що їй знадобиться набагато більше, ніж десять тижнів, щоб стати вмілою танцівницею, і та постійно була невдоволеною, спостерігаючи, як Герміона рухається. Лише, коли міс Трусдейл відвела її до балетного станка й почала проводити розминку за програмою маґлівського балету, на її лиці з'явилося ще щось, окрім відрази. Два роки, які 6-річна Герміона займалася маґлівським балетом, допомогли їй, і вона принаймні змогла згадати позиції.
У п'ятницю, доглядаючи за стертими ногами, вона отримала листа, адресованого міс Ґрейнджер. Лист був написаний почерком Драко на КГМ бланку, але здавався досить... загальним.
У ньому містилося трохи більше інформації, яку не охоплював оригінальний контракт і документи. Першим днем для всього персоналу мав стати понеділок, 17 січня, а справжня робота почнеться з наступного тижня. Він також запропонував усім старшим консультантам розпочати створення своїх офісів уже наступного понеділка. Він запропонував зустрітися для обговорення деталей у вівторок або середу ввечері, щоб усі старші консультанти могли познайомитися.
Герміона негайно відповіла, що вівторок їй не підходить, але в середу ввечері вона вільна. Нахмурилась, подумавши про свій наступний урок мадам Мішель, яких залишилося ще дев'ять. Пізніше повернулася сова. Драко сказав, що вечір середи — найкращий варіант для більшості.
Її урок декорування інтер'єру в суботу вдень і урок домогосподарства в неділю зранку були нормальними. Здавалося, вчителям вона не дуже сподобалася, а після розмови з мосьє Дюбуа здалося, що вона просто витрачає його час. Її другий урок із мадам Мішель був дуже схожий на перший. Мадам Мішель привітала її так само. О 20:00 двері офісу відчинилися, і мадам Мішель запитала, чи є у неї запитання.
— Я... ну... — Герміона перевела дух і заплющила очі.
Не заїкатися.
— Так, мадам Мішель. Я сподівалася, що Ви поясните мені належне привітання, якщо рукостискання не підходить.
Куточок губ мадам Мішель сіпнувся, і вона сказала:
— Рукостискання дозволене, Мз Ґрейнджер, але ви маєте робити це, як леді, а не джентльмен.
Занадто туманно. Мадам Мішель побачила її розгубленість і сказала:
— Мз Ґрейнджер, як Ваші справи? — вона підняла руку, але її долоня не дивилася назовні, як при звичайному рукостискання. Її долоня опустилася вниз, пальці делікатно розпущені — як того хотіла міс Трусдейл — і вона ступила до Герміони.
Єдиним вибором Герміони було взяти її за руку власною долонею вгору, наче вона збиралася поцілувати її перстень.
— Як Ваші справи, мадам Мішель? — пальці мадам Мішель стиснули її пальці, тож торкалися лише їхні пальці, а не долоні.
Герміона почувалася сміхотворною. Більшу частину ночі вона почувалася сміхотворною. Мадам Мішель доручила Герміоні подати чай. Герміона кліпнула і пішла в куток кімнати, копошачись із візком. Вона знала, що мадам Мішель спостерігає, і знала, що в сусідній кімнаті шалено шкрябає перо.
Вона намагалася згадати все, що робила мадам Мішель минулого тижня, знаючи, що це тест.
Її список нотаток того вечора був вдвічі довшим.
~*~
Їй потрібні нові мантії. Вона майже кричала від розчарування в середу ввечері, коли нічого в шафі не влаштовувало її. Вона збиралася зустрітися зі своїми новими колегами — людьми, з якими тісно співпрацюватиме, і їй не було що вдягнути. У неї були маґлівські вбрання, маґлівський діловий одяг, але чи хотіла вона зустріти всіх, заявляючи: «Я маґлонароджена!»?
Зупинилася на своїй блакитній мантії. Вона була найзручнішою, і їй найбільше сподобався колір.
Офіс КГМ був у Вестмінстері, досить близько від штаб-квартири міністерства. Гості мали ввійти через двері з написом «Доставка», які відкривалися у вестибюль, а ліфт підняв їх прямо на горішній поверх. Герміона викликала ліфт і подивилася під ноги, глибоко вдихаючи.
Їй принаймні потрібне нове взуття.
— Герміоно Ґрейнджер?
Обернулася і побачила джентльмена середніх років із портфелем, який входить до дверей «Доставки». Вона його не впізнала.
— Так?
— Я чув, що ви приєднаєтеся до КГМ, — у нього тепла посмішка. — Вендел Вентворт. Консультант з управління, — він простягнув руку, і Герміона зовсім забула вчорашні вказівки мадам Мішель, коли взяла його за руку. — Я тісно співпрацюватиму з містером Мелфоєм, як менеджер із персоналу.
Серце Герміони знову забилося, коли вона зрозуміла, що «містер Мелфой» — Драко, а не Луціус.
— О, чудово, — вона зачепила сумку вище на плече. — Я куруватиму відносини із нечарівниками. Чарівні істоти, маґлівські стосунки...
— Яка чудова ідея! — Вентворт засяяв. — Яка ідеальна відьма для цієї роботи! — він їй уже сподобався. Під'їхав ліфт, і вони ввійшли. — Знаєте, міс Ґрейнджер, я справді вірю, що ми з вами поки що єдині ґрифіндорці, тому маємо триматися разом!
Герміона посміхнулася, гадаючи, що насправді вона їде на ліфті до Зміїної ями.
Двері відчинилися, відкривши широкий відкритий поверх пентхауса. Одразу перед ними стояла стійка реєстрації, кабінки для працівників розкидані по поверху, а двері, що вели до приватних кабінетів, уздовж усіх чотирьох стін. Між кабінетами гордо стояли вікна для природного сонячного світла, а в кутках — рослини. Кімната була жива.
— Після вас, міс Ґрейнджер, — сказав Вентворт. Герміона повернулася до реальності й вийшла з ліфта.
Із-за стійки реєстрації піднялася повненька чорноволоса жінка.
— Містере Вентворте, міс Ґрейнджер. Ласкаво просимо, — вона не посміхнулася. — Я Доротея. Менеджер з адміністрування. Коли наступного тижня у нас з'являться секретарі, я буду там у своєму офісі, — вона вказала товстим пальцем на офіс через ліве плече Герміони, праворуч від ліфтів. Герміона таємно зраділа, що ця сварлива маленька жінка не вітатиме відвідувачів...
— Ви можете звернутися до мене з будь-яких питань адміністрування, як-от виплати зарплати, планування летиключів тощо. Я допоможу з усім, що потрібно, — голос Доротеї не зовсім відповідав її дружнім, корисним словам. — Як бачите, наші дослідники, аналітики та асоційовані консультанти займатимуть більшу частину простору, — Доротея жестом показала на кабінки в центрі. — Містере Вентворте, Ваш кабінет, біля кабінету містера Мелфоя.
Герміона пішла за пальцем Доротеї, який вказував на лівий кут, навпроти ліфтів. Кабінет містера Мелфоя.
— І міс Ґрейнджер, — Доротея обернулася, вказуючи праворуч, одразу за нею. — Ваш офіс просто тут.
Кутовий офіс. Кутовий офіс, максимально віддалений від кабінету Драко. Герміона вважала, що це — на краще.
Доротея, здавалося, вже і забула про них, сидячи за письмовим столом, гортаючи папку. Вентворт посміхнувся їй і попрощався, прямуючи до свого кабінету. Герміона обернулася, зайшовши у двері кабінету. Між ліфтами та її офісом був диван та невелика зона очікування. Герміона посміхнулася, подумавши про клієнтів, які чекають на зустріч із нею. Люди, які цілий день чекали хоча б хвилину її вільного часу.
Вона підійшла до свого кабінету й побачила табличку з іменем на дверях офісу ліворуч.
Блез Забіні
Маркетинг і зв'язки з громадськістю
Герміона зітхнула, дивуючись, як змогла отримати тут роботу.
Відчинила двері й виявила кабінет, вдвічі більший за спальню її квартири. Її брови піднялися, а губи розсунулися, коли дівчина побачила стіл із вишневого дерева та відповідними шафами позаду й цілою стіною порожніх книжкових полиць праворуч. У кабінеті два величезних вікна, які виходили на Вайтголл, по одному на кожній зовнішній стіні кутового офісу.
Під ногами був плюшевий килим, і Герміона кілька секунд стояла у дверях, дивлячись на теплі сидіння перед письмовим столом і теплі кольори на стінах, думаючи про те, наскільки маленькою і відкритою вона буде за цим столом.
Підійшла до дальнього кута, розглядаючи вид зі свого столу. Подивилася вниз на вишневий стіл, і нарешті згадала, що їй нагадує цей стіл. Ґрифіндорські гуртожитки. Ось що це їй нагадало.
Посміхнулася й сіла за свій стіл, провівши по ньому пальцями.
— Герміона Ґрейнджер — корпоративна рабиня.
Вона підняла очі й побачила Блеза Забіні, який притулився до її дверної коробки. Він тримав чашку чаю і схрестив праву щиколотку через ліву.
Він усміхнувся їй.
— Корпоративна рабиня?
— Звичайно. У тебе кутовий кабінет, високооплачувана зарплата, робота, неконтрольована міністерством. Ти продала душу дияволу.
Підняла на нього брову.
— А чому твій офіс поруч із моїм, що це означає?
Він підніс чай до темних губ.
— Пощастило, — підморгнув їй, ковтнувши.
Вона насупилася на нього навіть тоді, коли відчула, як рум'янець підкрався до шиї.
— Блезе, — пролунав голос Драко. Герміона вирівнялася в кріслі й намагалася виглядати зайнятою, хоча очевидно, що розмовляла з Блезом, за пустим столом.
— Мій пане, — сказав Блез, відвернувшись зі свого місця у дверях і глибоко вклонившись. Герміона могла розгледіти плече Драко.
— Коли я призначав тобі кабінет, то очікував, що ти залишатимешся в ньому.
— Але мені більше подобається вид із цього боку будівлі, — сказав Блез, його посмішка надто диявольська для Герміони.
— Як старший консультант із маркетингу та зв'язків із громадськістю, мені потрібно, щоб ти був ближче до мене.
— Так, містере Мелфою, — Блез віддав йому честь, підморгнув їй і повністю вийшов із її дверей.
Отже, Блезу призначили офіс на іншій стороні поверху, але він переніс свої речі та табличку до того, що поряд із нею? Вона похитала головою на порожні книжкові полиці. Її порожні книжкові полиці.
Рух від дверного отвору привернув її увагу, і вона підняла голову, щоб побачити, як Драко просунув голову.
— Добрий вечір, Ґрейнджер.
— О так, привіт.
Він зник. Вона вдарила рукою по лобу.
Герміона вирішила перевести дух і зібратися з думками. Вона професіонал, і слід почати відповідно поводитися.
Встала з-за столу, намагаючись переглянути свої шафи, коли почула стукіт у двері.
Обернулася і побачила худорлявого чоловіка зі стильними окулярами, який схилився до її кабінету.
— Міс Герміона Ґрейнджер?
— Так?
— Я Корбан Хартфорд. Адвокат КГМ, — він повністю увійшов до її кабінету, і вона оглянула його пишну мантію.
— Адвокат консалтингової групи? — Герміона посміхнулася. — Тоді ви найкращі, — потиснула йому руку, і він, посміхаючись, поправив окулярами.
— Сьогодні я проводжу особисті зустрічі з усіма старшими консультантами, щодо контракту та оформлення документів. Ви зараз вільні?
— Так, авжеж, — Герміона повернулася до сумки й почала витягувати пакет документів, який Драко надіслав їй напередодні Нового року з контрактом та інструкціями. — Сідайте.
Обернулася, і Корбан Хартфорд обережно зачинив двері її офісу. Як дивно мати офіс із дверима замість кабінки. Як дивно бути на закритій зустрічі.
Корбан сів на місце й розкрив папку, яку приніс.
— Гаразд, у вас є оригінал контракту, — його очі піднялися на її пальці, де вона тримала контакт. — Були зроблені доповнення, які я буду радий обговорити з вами, якщо потрібні роз'яснення або якщо ви хочете про щось домовитися, — наприкінці його голос підвищився, ніби це був його десятий раз сьогодні, коли він виступав із цією промовою. Можливо, так і було.
Продовжив трохи лінивим голосом:
— Тепер, міс Ґрейнджер, майте на увазі, що, хоча я працюю на КГМ та самого містера Мелфоя, ви теж працівник КГМ. Тепер я також і ваш адвокат. Можете звернутися до мене з будь-якими питаннями або якщо вам потрібна юридична консультація для себе не лише, як працівника, а і як людини. Єдиний випадок, коли я не зможу представляти вас — якщо ви подасте заяву проти КГМ або містера Мелфоя. Але моя робота сьогодні тут, — і він постукав по контрактах і додатках, — переконатися, що не буде причин опинитися по той бік суду від вас, — він легко посміхнувся.
Її мозок гудів від різних ідей, які пролітали в її голові.
— Добре, так.
Він перегорнув сторінку в папці.
Отже, у нас є Інструкції щодо робочого місця, Угода про нерозголошення, Політика щодо конфлікту інтересів, документи про сексуальні домагання, включаючи договір про робочі романи, положення про заборону конкуренції та, звісно, ваша заява про обов'язки.
Герміона кліпнула.
— Е-е... Там є кілька термінів, які я не розумію.
— Звичайно, — сказав Корбан, знімаючи окуляри, щоб протерти їх. Потім Корбан розпочав дискусію, щоб визначити правила робочого місця. Тоді він повністю визначив Угоду про нерозголошення. Коли він розпочав політику щодо конфлікту інтересів, коліно Герміони підскакувало під столом, прагнучи прискорити його. Вона знала, що таке в біса політика щодо конфлікту інтересів.
— Так, тепер про документи про сексуальні домагання, — сказав він, почухуючи скроню. — Будь-які скарги можна направляти до мене або до місис Булстроуд, — Герміона зрозуміла, що це, мабуть, Доротея, — або ви можете заповнити анонімну скаргу та надіслати її безпосередньо до Міністерства.
Герміона кліпнула очима.
— Так, добре. А що таке любовний контракт?
— О, так, — і Корбан Хартфорд махнув рукою, ніби це було не найцікавіше, що він сказав за останні десять хвилин. — Політика про любовні контракти допомагає встановити деякі рекомендації на робочому місці для колег, у яких роман. Ми просимо всіх співробітників розкрити будь-які поточні або минулі романтичні стосунки з іншим співробітником, а якщо двоє співробітників таки вирішили розпочати романтичні стосунки, негайно розкрити це.
— О, звичайно, — це було не так вже й погано...
— Усі стосунки між керівниками та підзвітними, звичайно, заборонені, оскільки це вплине на робочі відносини. Якщо керівник та співробітник, який звітує, вирішують розпочати романтичні стосунки, саме керівникові доведеться звільнитися зі своєї посади та знайти роботу в іншому місці.
Обличчя Герміони напружилось. Його очі розглядали її, і вона спостерігала, як він припустив, що вона збентежена.
— Як, наприклад, — продовжив він, підсуваючи окуляри, — якби Ви закрутили роман із хлопцем, який був би одним із ваших підлеглих у зв'язках із нечарівниками, — або жінкою!
Він посміхнувся. Він був дуже милим, і вона мріяла його вбити.
— Якщо ви вступили у стосунки з кимось нижче за посадою, після того, як це було розкрито, вам доведеться звільнитися, щоб продовжувати зустрічатися з цією людиною, — він схрестив ногу. — Це зрозуміло?
Вона дивилася на себе у відображенні його окулярів, уявивши, що Драко матиме залишити свою власну компанію, якщо у них з'являться стосунки.
Зглитнула.
— Авжеж.