Авреліан

— Гаразд... з чого почнемо? — вголос запитав Гаррі.

— Може, для початку розкажеш, хто цей хлопець? — запропонував Драко. — І яким боком він до всього цього?

Гаррі знизав плечима.
— З нього все почалося, — сказав він.

Герміона розгублено кивнула.
— Мелфой... це Авреліан, — вона жестом вказала на хлопця, що згорбився в кріслі. Його волосся ледь виднілося над столом.

— Авреліане, що ти робиш? — з цікавістю запитав Гаррі, нахилившись, щоб побачити, чому дитина згорбилася на своєму місці. Гаррі ще більше збентежився, коли побачив, що хлопчик намагається щось дістати з кишені своєї мантії.

— Рон дав мені боби, але вони застрягли… — Авреліан буркнув, намагаючись витягти маленький мішечок.

— Гаразд, — сказав Гаррі. Він кивнув Герміоні, щоб та продовжувала, поки він допомагав Авреліану з кишенею. Драко закотив очі.

— Авреліан... ну, він… — Герміона зробила павзу, не знаючи, як продовжити. — Ти знаєш, що таке Часоворот?

Драко зітхнув.
— Так, я знайомий з ними.

— Наскільки знайомий? — несподівано запитав Гаррі. Його цікавість змусила його зробити паузу в спробах звільнити мішечок з крихітної зеленої кишені.

— Ну, я чув про них і читав. У мене не було жодного, якщо ти на це натякаєш, Поттере, — обороняючись, заявив Мелфой.

Герміона зітхнула, дивлячись на них обох, і продовжила.
— Коли ми знайшли Авреліана, на ньому був Часоворот. Так він до нас і потрапив.

— Ти хочеш сказати, що думаєш, ніби він використовував Часоворот? — Драко кивнув у бік хлопця і з нудьгою та недовірою запитав.

— Ні. На ньому був Часоворот, але його активувала його мати, — сказала Герміона з нудотним відчуттям у животі. — З того, що ми знаємо, він повернувся щонайменше на шість років назад.

— Ти ж не думаєш, що я на це куплюся? — Драко посміхнувся.

— Ти можеш вірити в все, що хочеш, — просто відповів Гаррі, дістаючи з кишені Авреліана пакетик і ставлячи його на стіл перед хлопцем. — Ми даємо тобі всю інформацію, яку маємо, і ти зможеш сказати нам, що ти думаєш, коли ми закінчимо.

Драко відкинувся на спинку стільця і схрестив руки на грудях, чекаючи на продовження.

— З того, що він нам розповів, і з того, що ми з'ясували, — продовжила Герміона, знову переводячи погляд з одного чоловіка на іншого, — вони з матір'ю тікали від смертежерів. Вона була тяжко поранена і відправила його назад, сюди... щоб змінити майбутнє, як ми припускаємо.

— І як ви взагалі можете припустити мотиви цієї жінки? — заперечив Драко.

— Бо... бо його мати... бо я його мати, — закінчила Герміона з високо піднятою головою, так, ніби наважилася образити когось із них.

— Щ-що? — здивовано перепитав Драко. — Як ти...?

— Він, Авреліан, назвав мене мамою. Чесно кажучи, я думала, що це помилка, але ми перевірили кров на його плащі — й вона збіглася з моєю. Це була моя кров, — Герміона зібралася з силами з глибини душі й заявила про це прямо.

— Це твоя дитина? За шість років ти помреш і відправиш його сюди? — запитав Драко, менш впевнено, ніж кілька хвилин тому.

— Так, — стійко відповіла Герміона. — Ну, ми не знаємо точного року, але мінімум за шість років.

— І ти думаєш, що в майбутньому ти відправила цього хлопця сюди, щоб він врятував тебе за шість років? — запитав Драко, скривившись від того, як безглуздо звучала їхня теорія.

— Ні, звичайно, ні, — обурено сказала Герміона. — Я не про своє життя турбуюся. А про смертежерів та їхні жертви.

— Тобто тебе, — закінчив Драко.

— Тобто це все! — гаряче вигукнула Герміона, жбурнувши перед ним газету. — Це не просто одноразовий напад. Сотні, а може, й тисячі людей постраждали від рук смертежерів. Прочитай! Це не просто напад. Це війна. Це те, що ми маємо зупинити.

Обличчя Драко трохи зблідло, коли він прочитав статтю.
— І ви думаєте, що я маю до цього якийсь стосунок, бо я був смертежером? — тихо запитав він, і в його тоні все ще відчувався ядучий посмак.

— Ні, взагалі-то... ми думаємо, що ти допомагав боротися з ними, — ніяково відповів Гаррі. Він простягнув Авреліану ще один желейний боб, спостерігаючи за Драко і його реакцією.

Драко подивився на Гаррі, на його обличчі виднілись розгубленість і занепокоєння.
— Чому ти так кажеш?

— Ну... через Авреліана, — повільно промовила Герміона, закусивши губу і дивлячись на маленького хлопчика. Вона не могла не посміхнутися, коли він скорчив кумедну пику, пережовуючи цукерку і, непомітно для Гаррі, поклав його назад у руку.

— Він говорив про мене? — скептично запитав Драко.

— Ну, в якомусь сенсі… — повільно промовила Герміона. — Розумієш... ми майже впевнені, що ти його батько, — вона не могла змусити себе подивитися на нього в той момент. Їй було боляче просто сказати це.

— Що? Ти божевільна! — закричав Драко, схопившись на ноги. — Так ось у чому справа, чи не так? Це маленьке щеня назвало мене татком, а ви привели мене сюди, бо вірите в це. Ти...

— Сядь, Мелфою! — Гаррі крикнув у відповідь, також підводячись на ноги й дивлячись іншому чоловікові в очі. — Ти дослухаєш.

Драко витріщився на Гаррі, який знову боровся з самовладанням. Зрештою, Драко знову опустився на стілець.
— Гарна у тебе фантазія, Ґрейнджер? Кажу тобі, я б нізащо не став спати з клятою...

— Я добре знаю, що ти про мене думаєш, Мелфою, — Герміона насупилася на нього з гнівом і відразою. — Запевняю тебе, я думаю про тебе не краще. Я не знаю, як все змінилося, можливо, це була дурість з мого боку, але я майже не сумніваюся, що він твій.

Драко нахилився вперед, наблизивши своє обличчя до її обличчя, і прошипів: — Тоді доведи це.

Герміона не відступала. Її очі були твердими, зуби міцно стиснуті, а ніс з відразою скривився.
— Ми так і зробимо.

— Вона має рацію. Ми не просто так вирішили, що він називає тебе «татком». Ми дуже серйозно ставимося до цього розслідування, — запевнив його Гаррі. — Ми...

— Впізнаєш це? — несподівано запитала Герміона, заскочивши Гаррі зненацька так само, як і Драко, бо вона тримала перстень на долоні.

— Звідки він у тебе? — гаркнув Драко.

— То ти впізнаєш його? — невпевнено запитала Герміона, важко ковтнувши. Вона нічого не могла з собою вдіяти; їй потрібно було знати напевно, і цього вистачило б, щоб довести їй це.

Драко мав такий вигляд, ніби вагався, чи варто йому це стверджувати, але врешті-решт вигукнув: — Він мій. Звідки він у тебе?

— Н-ні... він мій, — тихо сказала Герміона. Заперечувати це вже не було сенсу.

— Чорт забирай! Це була обручка моєї бабусі. Вона належала нашій родині з покоління в покоління! Я не знаю...

— То ти плануєш подарувати її своїй дружині, так? — хитро запитав Гаррі. Герміона була вдячна Гаррі за підтримку, але водночас їй не подобалося, як він це зробив. Їй було боляче думати, що вона якимось чином вступила в стосунки з розлюченим чоловіком, який сидів поруч з нею.

— Це каблучка Герміони, яку знайшли в кишені Авреліана. На ній навіть досі є її кров. Ця каблучка прибула щонайменше за шість років, а це означає, що твоя каблучка, ймовірно, все ще лежить десь у тебе вдома, — пояснив Гаррі.

— І тобі краще, щоб так і…

Герміона не дослухала Драко до кінця, бо її руку стиснула чиясь невеличка рука. Вона повернулася на своєму місці й побачила, що Авреліан насупився, міцно тримаючись за її руку. Він здавався таким наляканим.

— Чому тато кричить? — нервово прошепотів він. Герміона подивилася на цю сцену з точки зору Авреліана. Драко, його батько, стояв на ногах і тицяв пальцем в обличчя «дядька Гаррі». Дядько Гаррі вигукував погрози у відповідь. Обидва чоловіки були досить страхітливими. Герміона згадала, що лише мить тому вона теж кричала.

— Ходи сюди, — прошепотіла Герміона до нього. Вона взяла хлопчика на руки й посадила його боком до себе на коліна. — Закрий вуха на секунду.

Коли Авреліан затулив вуха, Герміона підняла паличку в повітря, і здійнявся звук схожий на гарматний постріл. Драко і Гаррі інстинктивно пригнулися і витріщилися на неї, коли зрозуміли джерело звуку.

— Досить, — м'яко пояснила вона, забираючи руки Авреліана від його вух. — Ми його лякаємо.

— Мені байдуже, що… — почав було Драко, але його знову обірвав м'який тон Герміони.

— Мелфою, просто подивися в його очі, — благала вона. — Я впевнена, ти знаєш, що сірий — не надто поширений колір очей. У нього твої очі. Перстень... Знаєш, я не збираюся витрачати час даремно. Ти просто намагатимешся так чи інакше відмахнутися від наших тверджень. Гаррі, просто… — Герміона виснажено зітхнула й потерла чоло, мовчки благаючи, щоб головний біль зник.

— Я сам. Відкрий рота, Мелфою, — спокійно наказав Гаррі.

— Що? — перепитав Драко. Паніка змішалася з його виглядом непокори.

— Ти просив доказів. Ми ж казали тобі, що серйозно ставимося до цього розслідування. Мені потрібно перевірити твою ДНК, — просто заявив Гаррі. — Це лише простий мазок з рота.

— Мою ДНК для чого? — перепитав Драко, ще більше відкинувшись на спинку стільця. За всі місяці після війни він багато чув про маґлівську криміналістику. Він не зовсім розумів, що таке ДНК, але знав, що вона допомогла відправити кількох людей до Азкабану, тому й був налаштований скептично.

— Тест на батьківство, — відповів Гаррі.

— Це безболісно, і якщо ти не повіриш і йому, ми залишимо все як є, — спокійно сказала Герміона. — Давай просто припинимо сваритися і покінчимо з цим. Мені байдуже, що ти думаєш про кожного з нас, Мелфою, але відтепер ти будеш говорити тихіше. Ми всі будемо.

— Безболісно, обіцяю, — повторив Гаррі. Він завмер і нахилився над столом з тампоном у руці. Мелфой похмуро подивився на хлопчика на колінах Герміони, і йому стало погано, коли він подивився в очі хлопчикові. Повільно він відкрив рота. Це було саме так, як вони обоє говорили: простий помах по щоці.

Драко раптом відкинувся на спинку стільця і запитав: — Тепер ми продовжимо?

Гаррі кивнув.
— Так, хоча ти й цього не оціниш. Авреліане, ми маємо до тебе кілька запитань. Ти готовий відповісти на них?

Авреліан притулився до Герміони, зручно поклавши голову їй на груди. Герміона заспокійливо обійняла його і мовчки погладила по руці, підбадьорюючи. Він сів і кивнув Гаррі.

— Деякі з цих запитань можуть здатися дурницями, але нам потрібно, щоб ти на них відповів, гаразд? — запитав Гаррі. Коли Авреліан знову кивнув, Гаррі продовжив. — Гаразд, Аврі. Можеш сказати, хто твоя мама?

Авреліан широко посміхнувся і, повернувшись, показав прямо на Герміону: — Це моя мама.

— Добре. Можеш сказати, як звати твою маму?

— Мамуся, — хихикнув Аврі.

Драко весело пирхнув, і на нього пильно подивилися Герміона та Гаррі. Драко відвернувся з виразом удаваної незацікавленості.

— Правильно. Ти називаєш її мамою. Але як її називають інші люди? Як її називає твій тато? — Гаррі продовжував.

Авреліан зробив паузу, на мить замислившись.
— Міона.

Герміона і Гаррі посміхнулися одне одному. Це було більше, ніж вони змогли витягнути з нього напередодні.

— А як щодо мене, Авреліане? Як мене звати? — з надією запитав Гаррі.

— Дядько Гаррі.

— Фантастика. Чудова робота. Але чи знаєш ти, як мене ще називають? Дехто називає мене Містер… — Гаррі залишив речення незакінченим, сподіваючись, що хлопчик закінчить його за нього.

— Джеймі називає тебе татком, — задумливо відповів Авреліан.

— Що? Татком? — Гаррі задихнувся, широко розплющивши очі. — Хто мене так називає?

— Гаррі, — Герміона різко обірвала його. — Ти відійшов від теми.

Гаррі роззявив рота і кивнув Герміоні. Вони раніше домовилися, що краще не випитувати про майбутнє, якщо це не стосується безпосередньо справи. Проте він мав такий вигляд, ніби йому кортіло попросити Авреліана повторити.

Герміона нахилилася вбік, щоб зазирнути йому в обличчя.
—Аврі, а як же твій тато? Можеш розповісти нам, хто твій тато?

— Це тато, — відповів Авреліан, показуючи на Драко.

— Добре, — похвалила його Герміона, не зводячи очей з Авреліана, щоб не дивитися на Мелфоя.
— А як звати твого тата? Як мама називає тата?

— Драко, — легко відповів він.

Герміона не втрималася і глянула на хмурого Драко.
— А його хтось називає по-іншому?

Після невеличкої паузи Гаррі запитав більш конкретно.
— Містером. Іноді люди називають твого тата містером...

— Перні називає його Майстер, — відповів Авреліан.

— Так, містер що? — Гаррі натиснув на кнопку.

— Гаррі, він сказав м…

— Звідки ти знаєш Перні? — несподівана участь Драко приголомшила всіх присутніх. Жадібні до інформації, Герміона та Гаррі не могли приховати свого хвилювання від палкої відповіді Драко.

— Це ім'я щось означає для тебе? — запитав Гаррі у Драко.

Драко не зводив погляду з Авреліана, коли той огризнувся: — Замовкни, Поттере. Звідки ти знаєш Перні?

— Вона наш ельф, — відповів Авреліан, нахиливши голову і втупившись у Дракове обличчя.

— Що? — здивовано перепитала Герміона.

— Вона мій домашній ельф, — пояснив Драко, його ніздрі роздувалися більше від дискомфорту і страху, ніж від гніву. Він скидався на перелякану тварину в клітці.

— У нас є домашній ельф? — обурено вигукнула Герміона. — Це божевілля! Гаррі, я б ніколи...

— НІ! У мене, Ґрейнджер, є домашній ельф. У нас немає нічого спільного, — люто сказав Драко.

— Досить! — серйозно сказав Гаррі. — Ми закінчили з криками, пам'ятаєш? Це було дуже добре, Авреліане. Дуже добре. Можеш розповісти мені, що робить Перні?

— Вона готує нам їжу і прибирає в маєтку, — відповів Авреліан, невпевнено переводячи погляд з Драко на Герміону.

Герміона вибачливо провела пальцями по його волоссю. Вона відчула, як він напружився, але він швидко розслабився від її доторку.

— Коли ми повернемося? Коли ми поїдемо додому? Я хочу додому, — надувся Авреліан.

— Вибач, Авреліане, — щиро сказала Герміона, — але ми не можемо туди повернутися, любий.

Авреліан благально подивився на Драко.
— Будь ласка. Будь ласка, татку. Я хочу додому. Я дозволю тобі бути Брехаутом.

— Брехаутом? — розгублено перепитав Драко.

— Це квідична фігурка? — підозріло запитала Герміона.

— Угу. Татова улюблена. Тато любить Торнадо, як і я, — сказав Авреліан, надувшись і дивлячись на Драко повними слізьми очима. Він не розумів, чому батько так на нього розсердився.

Драко здавався вкрай знервованим і чимдуж намагався не дивитися на хлопця, який дивився прямо на нього.

— Слухай, Поттере, з мене досить, гаразд? — рішуче промовив Драко, і в його голосі почувся відчай. Гаррі подивився на нього, а потім на Авреліана й Герміону.

— Гаразд, — нарешті здався він. — Тільки... тільки дай мені секунду, Мелфою. Герміоно, я зараз повернуся.

Герміона кивнула і подивилася, як двоє чоловіків вийшли з кімнати, тільки для того, щоб незручно стати один перед одним по інший бік дверей.

— Слухай, Мелфою... — невпевнено почав Гаррі. Жаль, який він відчував до свого суперника дитинства, не був чимось, що траплялося дуже часто. — Я знаю, що це має бути важко, але, як бачиш, це не гра, в яку ми граємо. Зроби перерву і прочисть голову, але я сподіваюся, що ти продовжиш допомагати нам з цим.

Мелфой відвів погляд, не знаючи, як відповісти. Він зрозумів, що Гаррі все ще чекає на відповідь, і зітхнув з поразкою.
— О котрій годині я маю бути тут?

— Взагалі-то, завтра ми їдемо до Гоґвортсу, — повідомив йому Гаррі. На здивований погляд Драко він пояснив. — Перстень і папірець були не єдиними речами, які ми знайшли при ньому. У нього був флакон зі спогадами. Ми вчора поговорили з Макґонеґел, і вона погодилася дозволити нам використати її кабінет. Якщо я дійсно знаю Герміону, то впевнений, що в цій пляшечці є багато відповідей.

— А я маю там бути? — розчаровано запитав Драко.

— Я думаю, що було б дуже корисно, якби ми всі подивилися на нього, але якщо ти справді не можеш... що ж... Якщо ти справді не можеш, то, гадаю, нам доведеться тобі розказати все пізніше, — сказав Гаррі. — Подумай про це. Ми будемо біля брами о дев'ятій. Тобто я і Герміона. Авреліан залишиться в Барлозі. Знову ж таки, подумай про це. Якщо ні... що ж, ми відправимо тобі сову.

Драко кивнув і розвернувся. Він пробурмотів собі під ніс: — Не слід було погоджуватися...

— Що ж, все пройшло чудово, — з гірким сарказмом сказала Герміона, йдучи до Гаррі. Авреліан притулився до неї, поклавши голову їй на плече, його руки мляво звисали — він заснув у материнських обіймах.

Гаррі посміхнувся до неї безрадісною, співчутливою посмішкою. Він знав, що ховається під її гнівною оболонкою і стоїчним виразом обличчя, і це стало видно, як тільки Мелфой пішов. Герміона була ображена і розгублена, і, хоча вона не хотіла цього, її вразило ставлення Драко.

— Вибач, Герміоно, — перепросив Гаррі.

— Усе гаразд, — зухвало відповіла вона і знову зібралася з духом.

— Тобі боляче, Герміоно. Будь-кому боляче. Просто... просто постарайся не дати йому до себе добратися. Повертайся до Барлогу і просто розслабся, — запропонував він.

— Ще навіть не обід, — не вірячи своїм очам, мовила Герміона.

— Майже, — відповів Гаррі, поглянувши на годинник. — Може, ще й рано, але день був досить насичений, і ми дізналися більше, ніж очікували. Не кажучи вже про те, що йому, здається, теж уже досить.

— Ти впевнений, що не хочеш, щоб я його залишила і повернулася? — запитала Герміона.

— Герміоно, — зітхнув Гаррі, — тобі потрібна перерва, йому потрібна перерва і ти потрібна йому. Він — це частина завдання, Герміоно. Тож, бережи вас обох.

Герміона кивнула на знак згоди і вдячності.
— Дякую, Гаррі.

— Побачимося в Барлозі на вечері? — запитав він.

— Так... треба буде розповісти Ронові про все, — від цієї думки її знову охопив страх.

— Я поговорю з ним першим, — запропонував Гаррі. — Побачимося за вечерею.