П'ятниця, 27 серпня 1999 р.
Вони знову бурмочуть, намагаються говорити тихо, щоб ув’язнений не чув, але він, взагалі-то, знаходиться за п'ятнадцять футів, тож це дурня.
Я б волів, щоб мене вивели з зали, якщо їм потрібно мене обговорити. Повернули б мене до кімнатки, де я був сьогодні вранці, але, звичайно, вони залишили мене стояти в цій клітці перед ними. Як скотину.
Впиваюся очима в місце за чотири фути перед собою і не відводжу погляду. Не хочу на них дивитися і не хочу засинати. Хочу позіхнути.
— Містере Мелфою. Ваш наступний свідок тут. Ви готові продовжити?
Я майже посміхаюся. А я що маю вибір?
Киваю, зацікавлений тим, що ж це за «свідки» в мене.
І тут заходить йобаний Гаррі Поттер. Він дивиться на мене й має нахабство кривитися, ніби шкодує мене. Оце жарт.
Вони розпитують його про ніч смерті Дамблдора. Ніхто ніколи не казав мені, що Поттер був там увесь час. Щось про печеру та повернення, а потім про мене на Астрономічній вежі.
Я вже знаю цю історію, тому закриваю очі.
— А потім я побачив, як він опустив чарівну паличку.
Мої очі відкриваються. Поттер уже дивиться на мене, а я стримую глузливу усмішку, оскільки це, мабуть, не допоможе моїй справі. Його очі блищать. Він що, бляха, плакати тут зібрався?
— Я бачив, як Драко Мелфой опустив паличку, коли Албус Дамблдор запропонував йому захист. Я вважаю, що він прийняв би цю пропозицію, якби смертежери не увірвалися на Астрономічну вежу в ту мить.
— Містере Поттере, деталі про ніч, коли вбили Албуса Дамблдора, вже записані у ваші свідчення щодо справи Северуса Снейпа. Ми не можемо повторно обговорювати події тої ночі.
— А якщо я маю нову інформацію? Таку, яка допоможе обвинуваченому.
— Ви вже сказали нам, що Драко Мелфой не зміг убити Албуса Дамблдора, — я здригаюся від цих слів, — і це є у справі.
— У вас є ще якась інформація, містере Поттере? — промовила руда.
Я спостерігаю, як Поттер заїкається, намагаючись знов говорити благородно. Він починає розповідати про ніч, коли його схопили хапуни. Він швидко дивиться на мене, і я з радістю помічаю, що вже витріщаюсь у відповідь.
Що він міг сказати про ту ніч? Я думаю про його шкіру вкриту пухирями, шрам, що випирає, спотворюючи й так потворні лінії. Мій батько підводить мене додолу, щоб подивитися на нього. І його тривожні зелені очі дивляться на мене.
Звичайно, то був Гаррі Поттер. Будь-хто, у кого є мізки, впізнав би його.
— І він відмовився підтвердити мою особу, — каже Поттер.
З мого горла виривається смішок. Злий такий. Так, можливо, цим можна пояснити мої дії.
Поттер повертається до мене. І легкий жах на його обличчі того вартий. Я посміхаюся йому. Ніби щойно спіймав снича.
— Містере Поттере, — звертається руда. — У мене є кілька запитань щодо Долорес Амбридж і дій містера Мелфоя під час її директорства в Гоґвортсі.
Я зітхаю. Влаштовуюсь у своїй клітці зручніше. Спираюся спиною на ґрати, схрещую щиколотки та руки, дозволяючи їм засуджувати мене.
Звук голосу Поттера зливається з фоном. І я чекаю зміни атмосфери. Десь за десять хвилин відчуваю, що його відпустили.
— Містере Мелфою, — звертається до мене сивий чоловік. — Це ваша можливість прокоментувати надані свідчення. Вам є що сказати?
Підіймаю брову.
Сивочолий потирає перенісся. Я його розлютив. Десять балів мені.
— Містере Мелфою, мушу вам нагадати, що вам загрожує до вісімдесяти років в Азкабані. Якщо у вас є коментар або уточнення після того, як свідок дав свідчення, ми заохочуємо вас розказати, якщо ви вважаєте, що це допоможе вашій справі.
Ніщо не врятує мене від Азкабану, придурки. Ви вже все вирішили. Якщо свідчення самого Гаррі Поттера мені не допоможуть, їм доведеться воскресити Дамблдора, може він мене врятує.
— Зрозумів, — мій голос хрипкий, але принаймні зухвалість на місці. Кілька людей в фіолетових мантіях закочують очі.
— Тоді продовжимо, містере Мелфою.
— Авжеж.
Білявка зітхає і дивиться на мене з жалем. Я ненавиджу її за це.
Сивоволосий чоловік просить невисокого, круглого чарівника біля дверей привести наступного свідка.
Наступного? Там є ще хтось? Тримаю щиколотки схрещеними й руки також, я схиляюся головою на ґрати, заплющуючи очі.
— Назвіть своє ім'я.
— Герміона Джін Ґрейнджер.
Мої очі різко розплющуються. Я опускаю ліву ногу на підлогу, і більше не схрещую щиколотки, бо відчуваю, що можу впасти.
Дивлюся на неї. Темно-сіра мантія, потворні сірі черевики. Вся в нейтральних тонах. Вона має такий вигляд, ніби намагається зіграти роль міністерської миші. Хоча, востаннє я чув, що вона дійсно почала працювати тут. Дурепа.
— Герміона Джін Ґрейнджер. Ви тут з власної волі. Вас не викликали для захисту обвинуваченого, так?
Я затамував подих. Чекаю її відповіді.
— Так. Правильно.
Вона хапається за поручні трибуни для свідчень і дивиться прямо поперед себе. Вона розпочинає промову — набагато ретельніше підготовлену, ніж у Поттера — про якийсь вечір минулого березня, і я надто пізно розумію, що це той самий вечір.
А вона досі не глянула на мене.
Звичайно.
Нічого нового.
Я відриваю від неї погляд й переводжу його на хмару фіолетових мантій. Мені в очі впадає білявка, яка мене жаліла. Відвертаюся і знову займаю свою позицію. Щиколотки схрещені, руки складені. Не пам’ятаю, як мої руки опускалися.
Зосереджуюсь на зведенні стін у своєму розумі, яких не потребував місяцями. Я заіржавів. Блокологія потрібна в Азкабані, лише щоб приховати думки від самого себе.
Мелодія її голосу прорізає моє єство, і я намагаюся не слухати, чую лише уривки, «дав нам час на втечу» і «відмовився підтверджувати, що це містер Поттер».
Я починаю з основ.
Переді мною купа цегли. Червоної та звичайної. Укладаю перед ногами просту лінію. Кельня швидко рухається, щоб заповнити отвори липким розчином.
Чарверсуд починає ставити їй запитання. Цього вона не репетирувала. Я слухаю не слова, а її тон і темп. Це нагадує мені, як Северус закидував її питаннями, щоб вона схибила.
Другий шар червоної цегли поверх першого. І повільно утворюється стіна, яка будується з нічого. Третій шар, розчин, що кладеться між цеглою.
— Чи були у вас стосунки з містером Мелфоєм у Гоґвортсі?
Скрегочу зубами й зосереджуюсь на порожнечі у відчуттях.
— Ми були однокласниками.
Викладаю четвертий ряд цеглин, неакуратно, поспішаю до п’ятого ряду, до шостого.
Я уявляю її, і раптом стіна виростає до її пупка. Вона дивиться на мене в моїй уяві, запитуючи, що я роблю.
Цегла їй вже по шию.
Я чую ім’я матері з її вуст, і це зупиняє мене. Повертаюся, щоб подивитися на неї в реальному житті. Вона хапається за поручні та червоніє.
— …через її «допомогу в битві за Гоґвортс». Я думаю, що щойно розповіла, що без його допомоги ми всі були б мертві. Я думаю, що з легкістю можу навести кілька інших моментів, коли він показував себе не як смертежера, а як сина і підлітка. Я вважаю, що злочини містера Мелфоя мають бути забуті, а сам він — помилуваний.
І я сміюся, коли розумію, що «містер Мелфой» — це я, і Герміона Ґрейнджер вирішила мене врятувати.
Помилуваний. Немов я ельф. Я для неї — улюблений проєкт.
Вона повертається, щоб подивитися на мене, її очі широко розплющені й налякані. І я розумію, що цеглини кришаться і з гуркотом падають на підлогу.
Налякана. Вона мене боїться?
Ні. Вона боїться за мене. Уявила собі життя в Азкабані. Налякана. І жаліє мене.
Вона повертається до людей у фіолетовому, і я дивлюся, як вона бореться за мене. Без будь-якої причини, крім того, що жаліє мене.
— …те, що я людина, і я вмію пробачати.
І вона мене пробачила.
Ну хто її просив?
Я спостерігаю, як вона розпаляється, коли відповідає, її обличчя рум'яніє, а руки стискаються, ніби хочуть опинитися на чиїйсь шиї. І вона прекрасна, і я пригадую усе, що намагався не згадувати. Вона виглядає саме так, як я її запам'ятав. І мої цеглини валяються перед моїми ногами.
— Драко Мелфой не вбивав Албуса Дамблдора. Він нікого не вбивав. Отже, я не розумію, чому Чарверсуд судить його повним складом, ніби він убивця і затятий прихильник Темного Лорда. Те, що його прізвище Мелфой, не означає, що ви можете скинути на його плечі всі гріхи війни.
Западає тиша. Чарверсуд шокований.
І вона думає, що рятує мене.
Я понад рік не думав про неї. Скасував підписку на «Віщуна» кілька місяців тому. Тримав її у своїй шкатулці, а вона припхалася сюди й взяла штурмом мій мозок, знову нагадала про себе. Я сподівався згинути спокійно, але вона мусила зруйнувати мої плани.
Знайоме печіння спалахує у кишках, і я не можу сказати, я більше хотів би її поцілувати чи вбити. Я — полум’я свічки, яке вітер штовхає у будь-якому напрямку.
Відчуваю зміну настрою Чарверсуду. Вони дякують їй за свідчення.
Вона повертається, щоб зиркнути на мене, і я знаю, що мої очі — кинджали. Милосердна Герміона Ґрейнджер. Захисниця пригноблених.
І в одну мить вона втрачає будь-яку впевненість. Втрачає жар і пристрасть, і кліпає на мене, наче я виснажив її. Я очікую, що вона люто гляне у відповідь. Може, кине: «Нема за що, Мелфою».
Але вона має такий вигляд, ніби шкодує, що глянула на мене. Налякана.
Вона сходить із місця для свідків і виходить, її потворні сірі черевики клацають підлогою.
Це востаннє я її бачу? Налякану й обережну? Вижалковуючу мене?
Перед очима виринає спогад, як вона посміхалася, хапалася за Поттера й трималася за руки з Візлі. Втомлена, щаслива переможниця після Фінальної битви, а я дивився з-за слизеринського столу разом зі своєю матір’ю. Ось мій останній спогад із нею.
А тепер перед моїми очима це.
— Містере Мелфою. Хочете прокоментувати надані свідчення?
Щось із нею не так. Це безглуздо. А мене можуть відправити в Азкабан на двадцять-вісімдесят років.
— Це буде ваша остання можливість сьогодні виступити перед судом. Ми поставимо запитання після обіду, а потім у понеділок знову зберемося, щоб почути ваші завершальні слова та обговорити вирок.
Як вона тут опинилася? Чого хотіла? Чи був я для неї просто черговим ельфом?
Чую, як вони ще раз називають моє ім’я, кілька хрипких жінок нервуються.
Одна думка тисне на мене, проштовхується крізь горло і спускається в груди.
Я маю вибратись звідси.
~*~
П'ятниця, 27 серпня 1999 р. — трохи згодом
Знадобилась година, щоб переконати їх у моїй цінності для Міністерства в поточних розслідуваннях темних артефактів і смертежерів. Я пропоную випробувальний термін, скільки вони забажають, але вони незадоволені. Нарешті руда пропонує мені надати спогади, як свідчення. Їм подобається ця ідея.
Я намагаюся знайти спосіб обійти це, коли складаю список усього, чого б ніколи не мала побачити жодна жива душа. Усі спогади, які живуть в іншій частині мого розуму. Спогади, які вміння та навички допомогли мені поховати.
Нарешті вони дійшли згоди. Спогади про будь-що важливе для майбутніх судів і розслідувань, три місяці випробувального терміну в Міністерстві — я припускаю, що маю працювати безпосередньо з Поттером — і явки на судові засідання над будь-якими смертежерами, яких все ще судять.
Вони дивляться на мене, чекаючи згоди. Ніби це так легко. Я вже збирався погодитися, коли руда сказала:
— І, звичайно, ми б хотіли, щоб події 30 березня 1998 року були включені до ваших спогадів.
Бурмотіння «так, так!» і «це тільки допоможе тобі, дорогий». Я клацаю щелепою й думаю про камін і крик. Я чешу скроню і питаю:
— Хто матиме доступ до цих спогадів?
Уявляю, як Гаррі Поттер, жуючи попкорн, влаштовується біля свого сита зі своєю пташкою Візлі.
— Чарверсуд.
— А Офіс Аврорів?
— Лише Чарверсуд, — відповідає блондинка. Вона уважно спостерігає за мною. Дивиться прямо крізь мене.
Я киваю. Ненавиджу це. Згадую про двадцять років, які отримав мій батько. Мені тоді було б тридцять дев’ять. Згадую плани, які будував у свої перші кілька місяців в Азкабані, як мріяв створити компанію, або просто втекти до Франції, щоб керувати виноградниками.
А потім її налякані очі, бліді й несвіжі, як її одяг. Як і все інше. І мені потрібно дізнатися, що сталося.
— Я згоден.
~*~
Четвер, 7 грудня 1995 р.
Обожнював спарені Зілля з ґрифіндорцями. Мені подобалося спостерігати, як Поттер і Візлі перебирають найпростіші рецепти, і як Северус кепкує з них або ігнорує її підняту руку — ах, це було чудово.
Тепер це — катівня.
Вона снилася мені минулої ночі. Не вперше і не востаннє, я знаю, але це робить ці спарені уроки нестерпними.
Снейп уважно спостерігає за мною протягом усього заняття, і я роблю все, що в моїх силах, щоб відвести від неї погляд. Він викликає мене, я швидко оговтуюсь і відповідаю. Можливо, неправильно. Його погляд не відривається від мене, коли її рука підійматися, щоб поставити запитання, і я блимаю — сильніше, ніж хотів би — щоб не зводити очей із передньої частини кімнати.
— Міс Ґрейнджер.
— Але хіба правильно додавати водорості швидко? Чи не слід робити це повільно?
Відчуваю, як стискаються м’язи щелепи. Вона права. І я б віддав усе, щоб огризнутись їй, але й гадки не маю, про яке зілля ми взагалі говоримо. І тоді я думаю про те, якби я хотів її виправляти. З її руками, притиснутими до столу, і задертою спідницею.
Я хитаю головою.
І раптом уявляю, як вона виправляє мене. Повчаючи, доки її стегна обабіч від моїх, руки на моїх плечах, а сама вона об’їжджає мого члена, розповідаючи, як правильно змішувати водорості.
— Міс Ґрейнджер, — голос Снейпа повертає мене до реальності. — Я не просив виправлень.
Чую легкий сміх Креба праворуч. Дивлюсь на дошку, совгаюся на стільці й ігнорую дискомфорт у штанях.
Мені не потрібно дивитися на неї, щоб знати, що вона зашарілась. І якщо пощастить, то кусає губу, щоб не огризнутись у відповідь. Мені не потрібно переводити погляд у її бік, щоб знати, що вона люто строчить — почерк безладний і непослідовний. Це не має значення. Пізніше вона знову перегляне свої нотатки та перепише їх, зробивши розбірливими та детальними.
Ковтаю слину й починаю власний конспект.
Двадцять хвилин минають, і здається, що урок закінчився.
— Всі вільні. Містере Мелфою, будь ласка, залиштеся.
Дивлюся на свій підручник із зілля, відчуваючи погляди однокласників, які юрмляться навколо. Я залишаюсь на місці. Тихий і терплячий. Рух у кутку притягує мій погляд, і, звичайно, це вона. Хто ж іще.
Вона відводить очі, щойно наші погляди зустрічаються, і продовжує пакувати свої речі, передостання людина в класі.
— Драко, — він назвав мене на ім'я, тож я знаю, що Северус не скаже нічого про школу. — Чому ти відволікся?
Кусаю язик і дивлюся на нього. Він дивиться на мене.
— Скоро СОВи, — кажу. — Є про що подумати. І я тепер староста. Купа обов’язків.
Він оглядає мене. Вирішую мовчати, поки зі мною не говорять.
— Я б запропонував, — каже він, — якнайшвидше розібратися з цими… обов’язками, Драко, — його очі збігають до дверей. Він махає рукою, і вони замикаються. Знову махає рукою, і я відчуваю дзижчання чарів тиші. Я повільно вдихаю, і він каже:
— Не варто відволікатися. Ці часи вимагають концентрації.
Кліпаю, дивлячись на нього, і дивуюся, чому зараз знадобилися чари тиші. Він дивиться мені прямо в очі, наче я маю щось зрозуміти. Схоже, що він більше нічого не скаже, тому я встаю, збираючи свої книжки.
— Звичайно, Северусе.
— Ти поїдеш додому на Різдво цьогоріч?
Я дивлюся на нього, підручник із зілля вже в моїй сумці.
— Так.
— Я впевнений, що ти знаєш, що у маєтку можуть бути... гості на святкуванні, — його голос стих наприкінці, і тепер я знаю, чому він наклав чари на кімнату. — Можливо, вони навіть залишаться на всі канікули.
Тремчу від думки про те, що Волдеморт бродить маєтком.
— Я не впевнений, що знав, — зглитаю. — Дякую, що сказав.
Стовбичу на місці, не впевнений, чи ми закінчили.
— Можливо, у тебе навіть буде можливість зустрітися з кількома родичами. З материного боку. Якщо не до Різдва, то незабаром опісля, я впевнений, — його чорні очі пірнають у мої.
Тітка Белатриса? Але вона в Азкабані. Втеча?
Він розкриває мені надсекретні плани. Дивиться на мене, вливає інформацію в мій розум, і я не знаю, чого він від мене хоче.
— Це буде щаслива зустріч, я впевнений, — намагаюся я. Можливо, він перевіряє мене.
— Я закликаю тебе бути зосередженим, коли знайомишся з новими людьми, Драко.
Зосередитися.
— Звичайно. Дякую, Северусе.
— Твоє відволікання… може бути вкрай небезпечним, — каже він. Підходить ближче. — Для тебе і для міс Ґрейнджер.
Холод стискає груди. Я відчуваю, як шкіра на обличчі гуде, натягується. Мої очі широко відкриті й спрямовані на нього.
— Я поняття не маю, про що ти.
Він зітхає. Проходить очима по моєму обличчю, моїй шиї та плечах і повертається до моїх очей.
— На ньому це не спрацює, Драко. Або на твоїй тітці. Ба навіть на твоєму батьку…
— Я поняття не маю, про що ти…
— Ти маєш з нею стосунки чи тільки уявляєш?
Я наступаю зі злим обличчям.
— Я. Не. Маю. Уявлення. Про. Що. Ти. Говориш.
Говорю чітко, шиплю словами йому в обличчя. Зараз я майже впритул до нього.
Він хмуриться, дивиться вбік. Задкує від мене у передню частину кімнати.
Я серджуся, доки запихаю перо та чорнило в сумку.
— Ти маєш усі задатки великого блоколога, Драко. Коли ти загнаний в кут — твій розум порожній. Ти схильний до самозбереження. Більшість почне думати про наслідки або про своїх близьких, але твій розум зосереджується на поточному завданні, — він стоїть до мене спиною. — Тобі буде легко навчитися.
— Мені не потрібно вчитися, — шиплю я. — Мені нема чого приховувати від Темного Лорда, — закидаю сумку на плече. — В тебе що, звичка читати думки твоїх студентів?
— Мені не потрібно було читати, Драко. В тебе все на обличчі написано, — каже він. Я пирхаю у відповідь. — Тобі потрібно буде контролювати свої емоції та думки. Я можу допомогти…
— Мені не потрібна допомога. Ти мені не потрібен, — я тупочу до дверей, витягаючи чарівну паличку, щоб відчинити їх.
— Якщо Темний Лорд дізнається…
Я повертаюся.
— Він не дізнається! — і я відчуваю, як дихання покидає мене. Я визнав це вголос. Він не скидається на самовдоволеного. Він скоріше спустошений. Стискаю руку навколо чарівної палички. Намагаюся розслабити обличчя і глузую: — Це просто секс. Просто фантазія, — стенаю плечима. — Мені п'ятнадцять.
Він дивиться на мене.
— Тоді я пропоную тобі знайти більш… слушний вихід.
Я ковтаю. Він махає рукою і знімає чари. Відчиняю двері й біжу.