Перший морозний вітер тихо гойдав голі верхівки дерев, що тягнулися на декілька гектарів углиб гір. Десь високо пролітали поодинокі перелякані птахи, розрізаючи крилами дим, якого ставало дедалі більше. Перші сніжинки кружляли в повітрі, підтанцьовуючи вітрові.
Стояла неприродна тиша. Лише подекуди чулося потріскування деревини, що дотлівала після великої пожежі; здавалося, що в окремих місцях навіть ґрунт розплавився. Навколо майже не залишилося нічого живого, і від цього серце мимоволі стискалося. Декілька кульгавих вовків, дивом уцілілих у цій, сміливо можна сказати, катастрофі, намагалися вполювати єдиного зайця, який виглядав значно спритнішим і неушкодженим. І цього було цілком досить, аби він утік. Заєць зупинився лише тоді, коли його увагу привернули дві нерухомі постаті на землі.
Під розлогим гіллям дуба, на масивному корінні, що вибивалося з-під землі, лежало тендітне жіноче тіло. Її каштанове волосся сплуталося зі спаленою травою та запеченою кров’ю.
Кров була всюди — на її обличчі, руках, ногах. А далі по землі тягнулася червона доріжка, що вела до вже холодного тіла оленя, розірваного на шматки декілька годин тому. Ця картина лише доповнювала те спустошення, яке панувало навколо цього вечора.
Гучний хлопок раптово розірвав тишу й додався до тихого сопіння дівчини. Почулося шурхотіння довгої мантії та важкі, повільні кроки.
Чоловік, мов чорна тінь, наблизився до оголеного тіла та важко зітхнув. Перші промені сонця вже піднімалися над горизонтом, морозне повітря обпікало легені. Він подумав, що це міг би бути чудовий ранок, якби не затхлий запах гнилі та згарища. І не Доля, що спіткала дві такі різні душі.
Підійшовши ближче, чоловік підхопив її тіло на руки, не зважаючи на те, як швидко бруд і кров просочували його одяг. Озирнувся на всі боки з-під низько опущеного каптура і зник, розчинившись у повітрі з коротким різким звуком.
Знову настала цілковита тиша. Лише вітер продовжував гойдати верхівки дерев.