Це була перша субота після відновлення занять, і мозок Герміони потребував перерви. Різдвяні канікули були досить розслаблюючими, але звикнути до часовороту після цієї перерви було важко. Ще й хлопці не розмовляли з нею. Знову.
Через Скеберса та Вогнеблискавку ні Рон, ні Гаррі не бажали проводити з нею багато часу. Ну і добре. Розповісти професорці Макґонеґел про Вогнеблискавку було правильним вчинком.
Вона проспала сніданок, і, не виявивши нікого, хто чекав би на неї у вітальні, попрямувала до бібліотеки. Була художня книжка, яку вона читала принаймні раз на пів року, щоб розслабитися або стимулювати свій втомлений розум. Сьогодні чудовий день, щоб загубитися в уявному світі книги.
Вона помахала мадам Пінс — хоча, та не помахала їй у відповідь — і попрямувала до стосів художньої літератури, шукаючи другу полицю знизу. Вона оглянула її, щоб знайти зелено-золотий корінець. Його там не було. Подивилася, чи якийсь ідіот не поставив книгу неправильно, але ніде її не знайшла.
Ґрифіндорка підійшла до мадам Пінс і запитала, чи взяв хтось книгу з бібліотеки, а після того, як їй наказали розмовляти тихіше, що ще можуть сказати бібліотекарки, мадам Пінс повідомила, що книга десь у бібліотеці.
Герміона нахмурилась. Отже, хтось зараз читав її в бібліотеці. Вона озирнулася. Ця книжка мало кому подобалася. В ній не було ілюстрацій. Герміона посміхнулася сама собі. Вона пропонувала цю конкретну книгу кільком людям, коли вони просили її про рекомендацію. Ні Парваті, ні Джастіну, ні дивній дівчині Луні ця книжка не сподобалася. Одного разу, ввечері в середу, в бібліотеці вона зловила Пенелопу Клірвотер із цією книгою. Вона почала розпитувати, хто її улюблений персонаж, чи сміялася вона над певною частиною тощо, Пенелопа відповіла, що насправді їй книга не сподобалася і вона як раз повертає її до бібліотеки.
Можливо, той, хто взяв її почитати, вже залишив її на полиці. Вона обшукала столи й натрапила на свій улюблений стіл, за яким сидів Драко Мелфой, читаючи книгу із зелено-золотим корінцем.
Герміона зітхнула. Життя таке несправедливе.
Її улюблений стіл. Її улюблена книга. Її найменш улюблений хлопчик.
Вона сіла за сусідній столик і люто зиркнула на нього, сподіваючись, що, можливо, він відчує її ненависний погляд і зробить почесну справу – залишить книгу.
Зняла з полиці книгу, щоб виглядати зайнятою, і дістала зошит та перо. Герміона спостерігала, як Мелфой гортає сторінку, і його брови піднімаються.
Прокляття. Його справді зацікавила книга. Її книга. Вона трохи напружила шию, щоб зрозуміти, на якому він розділі. Здавалося, він прочитав десь чверть, і Герміона подумала, що він як раз натрапить на ту частину, де принц перетворюється на собаку. Реакція решти персонажів була настільки абсурдною, а опис настільки точним, що це були найсмішніші дві сторінки, які Герміона пам'ятала, з усіх прочитаних за життя.
Вона глянула на Мелфоя. Йому не буде смішно. Він не заслужив цієї книги. Головною героїнею була молода жінка, яка жила у світі маґлів і була затягнута в інше царство. Як такому як він могло таке сподобатися?
Вона хрипнула. Незабаром він покладе книгу. Він не сміятиметься так, як вона, прикриваючи рот, хихикаючи, коли ситуація погіршується. Він не буде...
Він усміхнувся. Вона спостерігала, як усмішка з'явилася на його губах, показавши зуби. Схаменувся і стиснув губи. Герміона нахмурилась. Можливо, він сміявся з того, яким жахливим, на його думку, було написане, висміюючи автора в голові.
З його зімкнутих губ вирвалося повітря, і він притиснув пальці до рота. Вона могла лише розгледіти куточок його губ, який тягнуться вгору. Вона ніколи не бачила, щоб він так усміхався. Його посмішки завжди були жорстокими.
Його очі світилися від радості, і Герміона читала книгу через нього. Принца щойно перетворили на собаку, і королева засміялася, коментуючи, наскільки він виглядає красивішим. Один із тролів сказав, що він теж приємніше пахне, а потім собака злетів, бігав по замку, збиваючи гостей з пантелику, а потім чарівник сказав улюблений рядок Герміони з книги...
Драко засміявся. Одразу ж збентежено підняв очі й обернувся, побачивши, що дівчина дивиться на нього. Вона опустила очі, перш ніж той встиг гаркнути на неї. Набагато приємніше бачити, як він усміхається і сміється. Вона не хотіла це зіпсувати.
Почула, як він шаркнув, закрив книгу, і подивилася, коли він встав і вийшов з-за столу, забравши книгу з собою. Вона спостерігала, як він записує книгу в мадам Пінс і виходить з бібліотеки.
Вона дивилася йому вслід, гадаючи, що тепер робитиме.
~*~
Герміона втекла з Маєтку Мелфоїв, наче хтось гнався за нею. Вона пролетіла крізь залізні ворота, які впізнала з «тої ночі», зупинившись лише для того, щоб перевірити, чи можна вже роз’явитись. Коли ж не змогла, то знову побігла на вершину пагорба.
Вона з'явилася у своїй вітальні. Вона задихалася. Вона скинула сумку й прибрала паличку. Вона ходила кімнатою, намагаючись перевести подих.
Він не збирався вас купувати. Він збирався вас врятувати.
Дівчина заплющила очі й відчула холод Азкабану на своїй шкірі, очі Луціуса, які вивчають її.
Це лише питання часу, Герміоно.
Теплі обійми Нарциси та її привітний погляд. То все це було грою? Планом?
Вона кинулася до ванної кімнати й увімкнула душ. Роздяглася, все ще задихаючись, і стрибнула під воду, до того, як та нагрілася.
Дівчина потерла шкіру під холодною водою, тремтячи. Вода потекла по лицю, змішавшись зі сльозами, які побігли з очей.
Ну, скажи мені, Ґрейнджер. Мені цікаво. Якби події минулої весни розгорталися інакше, чи став би я багатшим на 35 000 ґалеонів?
Вимкнула воду й схопила халат, обмотавши його навколо себе. Побрела до спальні й впала на ліжко, мокре волосся змочило подушки.
Один з них брехав. Драко сказав їй, що продасть її. Луціус сказав, що Драко планував її врятувати. Драко прошипів, що вона коштує 35 000, а Луціус прямо сказав, що Драко просив бабусю виділити йому 35 000.
Вона кліпнула на стелю спальні. Щось не сходилося. Аукціон не відбувся. 35 000 ґалеонів були гіпотетичними, незалежно від того, хто їх платив. Тепер її хвилювало те, що Нарциса сказала Луціусу, що вони з Драко незабаром заручаться.
Сльози навернулися на очі. Вона тремтливо вдихнула. Як соромно. Так багато людей знало, що вона його любить, і кожен хотів, щоб вони були разом. Джіні знала. Гаррі знав. Луціус і Нарциса Мелфої знали. У них був власний фан-клуб, який вболіває за них на чолі з Рітою Скітер і Морті —
Морті!
Герміона сіла, задихаючись. Перевірила свій годинник. 10:10. Вона вилаялася і зістрибнула з ліжка, коли її увагу привернув стукіт у вікно. Відкрила кватирку — влетіла маленька сова. Герміона схопила записку й побачила почерк Морті.
міс Ґрейнджер,
Я сподіваюся, що Ви в порядку. Не хвилюйтеся, можете не приходити сьогодні, якщо зустріч затримала Вас. Я подбаю про магазин у Вашу відсутність.
Будь ласка, дайте мені знати, чи Ви здорові, щоб я перестав перейматися. І не хвилюйтесь.
Морті
Герміона скрикнула і зім'яла записку. Дівчина не могла пригадати, коли востаннє була настільки засмученою, щоб пропустити роботу, завдання чи урок. Вона пережила війну і все одно зуміла залишитися відмінницею. Знову втягнула повітря, притискаючи долоні до очей.
Герміона не могла дихати. Вона ж найрозумніша людина з усіх, кого знала. Найяскравіша відьма століття. І завжди буде на два кроки позаду Мелфоїв.
Повільно вдихнула, відриваючи руки від червоних очей. Зосередила погляд на стіні, лікуючи розум, вивільняючи дихання.
Вона була Герміоною Ґрейнджер. І вона отримає відповіді.
Без палички ввімкнула все світло у кімнаті. Схопила перо і написала відповідь Морті, сказавши, що дуже шкодує, але зустріч пройшла не надто вдало, і її не буде сьогодні та завтра. Вона абсолютно здорова, але їй знадобляться вихідні, щоб трохи відійти.
Дівчина прикликала паличку з купи одягу у ванній. Та підлетіла, і Герміона махнула нею на стіну навпроти ліжка, знімаючи картини та дзеркала. Вона вказала паличкою на скриню біля ліжка, і вгору злетіли всі вирізки з газет, які Джіні вирізала для неї, і ті, які вона таємно вирізала сама.
Почавши зліва, від дверей, Герміона наклеїла статтю про дату суду над Драко, яка вийшла, коли вона навчалася в Гоґвортсі на 8-му курсі. Потім статтю Скітер «ДРАКО МЕЛФОЙ — ВІЛЬНИЙ» наклеїла праворуч. І продовжувала доти, доки не з'явилася часова шкала.
Поки її очі пробігли по статтях і малюнках, обличчя Луціуса зиркало на неї зі статті, надрукованої на її день народження. Драко відвідав Луціуса в Азкабані 18 вересня і пішов засмучений, судячи з фото. Він запитав у Луціуса про спадщину, і, за словами Драко, той надав «невелику суму». Решту він передасть 1 січня, «після виконання кількох умов».
Герміона задумалась, який же ультиматум поставив йому того дня Луціус, і чи було це схожим на ультиматуми, які вона отримала зранку.
Вона гризла ніготь, доки читала решту статті — звичка, якої позбулася багато років тому. Того вечора Драко пішов на побачення з француженкою. Щось крутилося в її голові.
...ходячи на побачення з цією напівкровною болгаркою щоразу, коли ви двоє з'являлися разом у газеті...
Яке сміливе припущення, Луціусе. Вона переглянула кожну фотографію Каті Віктор і знайшла статтю «ДРАКО МЕЛФОЙ ЗНАЙШОВ ЛЮБОВ». Їхнє перше побачення сталося незадовго до того, як він почав працювати в міністерстві, до того, як вона і Драко були зображені разом.
Дівчина знайшла друге побачення з Катею. Фактично стаття була опублікована в день суду над Антоніном Дологовим. У той день, коли Драко розповів їй про Аукціон. Він взяв Катю на обід напередодні, через кілька днів після того, як відвідав батька в Азкабані. Очі пройшлися по газетах і вона побачила, як Драко вперше поцілував Катю. Це було рівно через тиждень після обіду в Фортеск’ю. Останнє побачення було вчора ввечері. Вона провела очима назад по часовій шкалі й виявила, що остання опублікована стаття про Драко розповідала про бійку з Роном та їхню розмову перед роздягалками.
Це не було особливою закономірністю, але Луціус все ще думав, що це щось означає. Все що він сказав, на сьогоднішній зустрічі, було проаналізовано.
Вона витріщилася на статтю про бійку. У неї були запитання. Взяла перо і почала писати нотатки прямо на стіні, малюючи стрілки, обводячи слова. Погляд натрапив на фотографії з Фортеск’ю. Він сказав їй не повертатися додому.
Схоже саме час навідатися додому.
~*~
За кілька годин із вітальні пролунав тріск і свист. Гаррі. Двадцять хвилин тому вона попросила його зайти пообіді.
— Герміоно?
— Іди до мене!
Гаррі обережно увійшов до спальні, і по тому, як він на неї дивився, стало зрозуміло, що це катастрофа.
Вона сиділа на підлозі перед ліжком з коробкою китайської їжі на колінах, яку замовила раніше, палички все ще клацали в її пальцях. На ній досі був халат, а волосся висохло саме собою, тож нагадувало апокаліпсис. Друг оглянув її, а потім витріщився на стіну.
Стіна Мелфоя. Так вона назвала її.
Він повернувся з очима-блюдцями.
— Що сталось?
— Не багато, але водночас все й одразу, — відповіла.
— Ти не пішла на роботу?
— Я взяла вихідний, щоб з'ясувати дещо, — вона не зводила очей зі стіни, не бажаючи тепер бачити Гарріне обличчя.
— Що саме?
— Я намагаюся з'ясувати, хто брехун. І мені потрібно, щоб ти заповнив для мене кілька прогалин, — вона клацала паличками для їжі.
— Добре...
— Що тобі запам'яталося тієї ночі в Маєтку Мелфоїв?
Гаррі мовчав, і вона подивилася на нього. Його брови підскочили, і він повернувся, щоб подивитися на стіну Мелфоя. Дівчина трохи розширила її, додавши примітки та запитання до друкованих статей.
— Я... я маю на увазі, я думаю, що пам'ятаю досить багато. Ти щось забула?
Вона підскочила, забравши з собою палички для їжі.
— Хтось згадував щось про Аукціон? Або про грошовий обмін для в'язнів? — звернулася до нього.
— Аукціон? Ні, нічого подібного. Викрадачі хотіли здати нас за гроші, я думаю, але... — знову оглянув її. — Ти не проти, якщо я вимірю тобі температуру?
— Проти, — підійшла до стіни й своїми паличками проколола фото бійки Рона з Драко. — Чому почалася ця бійка?
Він підійшов ближче з боязкою посмішкою на обличчі.
— Через чиюсь чудову ідею дозволити Рону та Мелфою грати на полі з квідичу? Може тобі води принести?
— Рон сказав, що Драко підбурював його. Сказав, що якби я почула, що сказав Драко, я б теж його вдарила. Ти чув?
Гаррі перевів подих і відвів погляд, що значило, що він збирався брехати.
— Е... не зовсім, ні.
— Гаррі Поттере, схоже, що я сьогодні жартую?
Рожевий халат, один носок, волосся, більше схоже на гриву, темні кола, і вона все ще клацала паличками для їжі.
Він зітхнув і відвів погляд.
— Ну, Рон звинуватив Драко в тому, що він хизується перед тобою або намагається фліртувати лише для того, щоб принизити Рона. Отже, Рон сказав йому триматися подалі від тебе, і... вони почали сваритися, — Гаррі подивився на світлину, спостерігаючи, як його зображення з'являється в кадрі, щоб відірвати Драко від Рона.
— І ти не пам'ятаєш, що відповів йому Драко?
Гаррі зробив паузу.
— Ні.
— Мені принести сито спогадів?
Гаррі закотив очі.
— Те, що він сказав — грубо, ось і все.
— Гаррі, я обіцяю тобі, це навіть не увійде до списку десяти найбільш шокуючих речей, які я чула сьогодні.
Гаррі почухав щелепу й підійшов до фотографій бійки.
— Ну, Рон сказав йому триматися подалі від тебе. Щось на кшталт «знайди нову книжкову крамницю для покровительства», і «тримайся подалі від Герміони». А потім Драко сказав: «Чому? Ти тримаєшся від неї подалі за нас двох».
Вона спостерігала, як губи Драко рухаються на картинці, доки він стояв нерухомо й спокійно. Як і його батько.
— А потім Рон штовхнув його, я думаю, ось цей момент, — він показав на картинку, коли Рон штовхнув Драко. — І Драко сказав... — Гаррі замовк, але на фото, губи Драко ворухнулися, а потім Рон вдарив його по обличчю.
— Гаррі?
Гаррі подивився вниз.
— Ну, я чув, як він сказав щось штибу: «До Ірландії далеко. Я просто втішав її, поки тебе немає».
Гаррі вп'явся в черевики, почервонівши. Герміона спостерігала, як Драко відійшов після удару, і гаркнув, коли повалив Рона на землю, атакуючи його.
Герміона засміялася. Гаррі подивився на неї, а вона хихикала.
— О, Мерліне. Чоловіки... — вона похитала головою, притиснувши палець до скроні. Гаррі стояв мовчки, доки вона дивилася, як знову розгортається вся сцена, тепер знаючи діалог.
Щоб купити її.
Вона гризла ніготь, спостерігаючи за тим, як Драко говорив про її сексуальність та незайманість, як про товар. Купити її.
Гаррі влетів у кадр, відірвавши Драко від Рона. Герміона здригнулася. А якщо це була просто звичайнісінька бійка? Якщо це просто Рон Візлі та Драко Мелфой нарешті знайшли причину, щоб побитися? Вона не знала... І її це, бляха, дратувало.
— Герміоно, — сказав Гаррі, і вона подивилася на нього. — Я залишусь і відповім на всі запитання, але принесу тобі чаю, добре?
— Добре, — сказала вона, відмахнувшись.
Вона почула, як друг вийшов із кімнати й почав нишпорити на кухні в пошуках чайника. Схопила перо й написала на стіні: До Ірландії далеко. Я просто втішав її, поки тебе немає.
Відступила й знову поглянула на Стіну. Подумала про те, щоб створити графік «Продати», «Купити», «Врятувати» і позначити маленькими галочками під кожною подією або спогадом. Вона шукала місце на стіні й виявила, що та закінчилася. Відступила ще на крок. Це божевілля.
Дівчина відчула, як починає боліти голова, і сльози печуть очі. Та це ж смішно! І вона дозволила Гаррі побачити її божевілля?
Почувся тріск і свист із вітальні. Гаррі пішов? Він кинув її?
Голоси у вітальні, а потім кроки. Джіні повільно відчинила двері, на ній була піжама, капці й маска для сну. Вона оглянула кімнату, і Герміона почервоніла.
— Що це, бляха, таке?
— Я... я не знаю. Мені здається, що я схожу з розуму.
Гаррі просунув голову у двері.
— Я не знав, що робити. Здається, вона така цілий день, — прошепотів він Джіні.
— Я зрозуміла, Поттере, — сказала Джіні, забираючи чай з його рук.
— Ти маєш бути в Стамбулі. У тебе завтра вранці гра, — Герміона намагалася прибрати волосся від обличчя й шиї.
Джіні проігнорувала її, але звернула увагу на Стіну. Герміона відчула, як жар підкрався до шиї, коли Джіні розглядала її божевілля, а Гаррі стояв, мов охоронець, біля дверей. Подруга обернулася до неї.
— Що він зробив?
Герміона похитала головою.
— Це був не Драко. Це Луціус, — вона почула, як Гаррі посунувся у дверях. Брови Джіні злетіли. — Але не лише Луціус. Всі вони троє, — Герміона зітхнула й сіла на ліжку обличчям до Стіни.
— До чого тут Луціус? — спитала Джіні, переконавшись, що Герміона не збирається розповідати детальніше.
— Я сьогодні ходила до нього в Азкабан, — Герміона закрила очі, коли в кімнаті запала тиша, не бажаючи бачити реакцію друзів на її довірливість. — Нарциса попросила. Вона сказала, що він просто хоче подякувати мені за промову на суді над Драко, але замість цього він склав шлюбний контракт.
Вона підняла очі, а Джіні дивилася на неї широко розкритими жадібними очима. Брови Гаррі були зведені.
— Ну, — сказав Гаррі, — для мене все надто складно, поясни.
Вона розповіла їм про список, про Нарцису і каблучку. Вона розповіла їм про те, що Луціус наполягав, що між Драко та нею були романтичні стосунки. А коли вона почала говорити про Аукціон, стала заїкатися й поглянула на Гаррі. Джіні вигнала того з кімнати, чим тільки розгубила його.
— І ти вирішила зробити стіну серійного вбивці? — запитала Джіні після того, як Герміона розповіла їй усе інше. Джіні сиділа поруч на ліжку.
— Я просто... я так втомилася бути розгубленою і не розуміти. Я хочу зрозуміти.
Джіні кивнула, дивлячись на Стіну.
— Ти пам'ятаєш, що було в тому «списку»? — вона посміхнулася.
Герміона подивилася на Стіну. Вона цілеспрямовано уникала записувати список на Стіні, оскільки не планувала його дотримуватися. Але, звісно, це не означало, що вона не крутила його в голові вже кілька годин поспіль.
— Витончена, Вишукані манери за столом, Обізнана господиня, Дотепна, Чарівна, Лідер серед однолітків, Гарна, Обізнана в моді, Розумна, Фінансово грамотна, Слухняна, Навчена декору, Вміє танцювати, Кмітлива, Холоднокровна і...Чистокровна.
Джіні засміялася.
— Ой, та що ж тут складного? Дещо з цього в тебе від природи, як-от «слухняна» і «холоднокровна».
Герміона посміхнулася.
— Я рада, що ти тут, Джин, але тобі вже час йти. У Туреччині зараз пізно.
Джіні відмахнулася і сказала:
— Ну, як я зрозуміла, Ґрейнджер, у тебе є два виходи, — Джіні встала й показала на Стіну. — Ти можеш зняти цю штуку, виспатися, і забути про існування Мелфоїв. Ігноруй Драко Мелфоя і стався до нього, як до звичайного колеги.
Герміона скривилась, а Джіні продовжила.
— Або залишай це неподобство, спи у моїй кімнаті, щоб відпочити, а коли я повернуся в понеділок, ми почнемо розслідувати разом. А поки — ігноруй Драко Мелфоя і стався до нього як до звичайного колеги, а не як до колишнього нареченого.
Герміона закотила очі. І Джіні говорила далі:
— Я б воліла, щоб ти вибрала перший варіант, але знаю, що вибереш другий. У будь-якому випадку, ти не маєш починати розслідування наодинці. Ти мене зрозуміла?
Герміона кивнула.
~*~
За дванадцять годин Герміона стояла на тротуарі перед будинком свого дитинства.
Відчула, як магія гуде всього за два кроки від переднього двору, і знала, що Мелфой не жартував. Тут щось сталося.
Вона вже шкодувала, що прийшла вдень. Дівчина знала, що ніхто з сусідів її не впізнає, тому й не стерла їхні спогади. Її довго тут не було.
Вийшла на дорогу й відчула, як крізь неї протікає магія. Хтось наклав на будинок маґловідштовхувальні чари. І це була не вона. Це пояснило, чому той досі не продали й не чіпали.
Підійшовши до вхідних дверей, вона сховала паличку, щоб ніхто не побачив і пробурмотіла:
— Спеціаліс Ревеліо.
Нічого. Усередині не чекали ніякі прокляття чи чари. Вона перевела подих і відчинила двері.
Все було саме так, як Герміона пам'ятала. Невеличкий столик біля дверей, куди її мати кидала ключі, а батько забував, що його парасолька лежить під ним. На стіні, де колись висіло фото їх трьох у Лондоні, ледь помітний його контур.
Зачинила за собою двері й спробувала:
— Гоменум Ревеліо.
Нічого. Замружилася. Магії не було.
Герміона ступила вперед, до вітальні. Всі меблі прибрані й лише контури від картин на стінах. Вона пішла на кухню й виявила, що та пуста, окрім кількох ящиків, залишених відкритими, і постійно зламаний кран, який батько ніколи не міг поремонтувати. Пішла з кухні в ще одну, невеличку вітальню, якою користувалися лише члени сім'ї й, завернувши за ріг, знайшла його.
Напис на стіні. Темно-коричневі літери, написані кров'ю, яка за більше ніж за рік висохла, були над каміном, на тому ж місці, де раніше стояли фотографії та вітальні листівки, де вона з мамою вішала гірлянди на Різдво.
Бруднокровко,
Ти можеш втекти, але вони не можуть сховатися.
Вона здригнулася. Швидко обернулася, переконавшись, що позаду ніхто не причаївся. Очі повернулися на слова, чітко написані кров'ю. «И» в слові «вони» розтеклася і цівка досягнула цеглин каміна, перш ніж висохла.
Минулого тижня вона отримала листа від Моніки Вілкінс. Там говорилося, що з ними все добре, хоча вони й застудилися. Наступного тижня вони збиралися займатися дайвінгом на свій ювілей. Вона розуміла, що її батьки живі, але серце потребувало заспокоєння.
Їй потрібно знати, чия кров засохла на її стінах.
Вона підняла паличку й сказала:
— Домінус Сангвінем.
Літери струснулися й відклеїлися від стіни. Вони крутилися одна навколо одної в маленькому коричневому торнадо, прямуючи до її палички. Вони крутилися, утворюючи силует, формуючи тривимірні форми.
Це був чоловік, і серце Герміони на мить, пропустило удар, доки вона чекала, коли з'явиться тонка щелепа, як у її батька, його тонкі брови.
Але риси перетворилися на загострене обличчя з твердою щелепою й очима, які, як вона знала, були сірими, і дівчина спостерігала, як кров Драко Мелфоя поверталася на її стіну.
Він був тут. І це його кров на стінах її вітальні.