25 березня 2011 року
Герміона завжди захоплювалася зорями.
Іноді, ясними й не по сезону теплими ночами, вона брала плед на пасовище позаду свого будинку, щоб розстелити його й подивитись на небо.
Через це Герміона почувалася маленькою, непоміченою, але їй це подобалося.
Кожен біль і тривога, які вона перенесла з війни та відновлення, турботи, які тріпотіли в її пам’яті та зникали з неї, усе, що досягло кульмінації та загрожувало поглинути її — було менш приголомшливим, коли вона дихала й нагадувала собі, що вона лише одна людина посеред чогось значно більшого.
Всесвіту.
І Герміона знала своє місце в ньому.
Вона була життєво важливою для небагатьох, важливою для деяких, обличчям у натовпі для інших і незнайомою для більшості.
Загалом незначною у великому циклі природи.
Там, щоб служити своїй меті. Прожити життя так, як вона знала.
Під час тих коротких, спокійних моментів, коли вона контактувала із землею і була пригнічена небесами, вона була задоволена.
У спокої. Вільною.
Незначність, як вона зрозуміла під час терапії, не була принизливою, а просто нагадуванням, що вона не мусить бути всім у будь-який момент.
Лише собою на той момент.
Озброївшись цим розумінням, увесь всесвіт відкрився, розкинувшись перед нею та сповнивши її уявленням про те, що все можливо.
Сьогодні ввечері вона не чекала довго після завершення дівочих посиденьок, перш ніж вийти на вулицю з пледом. Ще розпашіла від вина, Герміона лягла на траву й спостерігала за небом. Ніч була ясною, з достатньою кількістю розтягнутих хмар, щоб частково затулити старий місяць, дозволяючи їй добре спостерігати за небом, усіяним зірками.
Деякі з них були великими, інші — трохи більшими, ніж цятка, яку не помітиш неозброєним оком, але все це було приголомшливо.
Хор цвірінькання жуків був мирним. Заспокійливий. Герміона першою помітила Велику Ведмедицю, вона простягнула до неї руку та провела її прямо до Полярної зорі. Піднявшись і перевернувшись, вона зупинилася на постійно присутньому сузір'ї Дракона, який пробирався між обома ковшами.
Від кінчика хвоста до голови Герміона пальцем намалювала тіло дракона в небі. Вона рухалася до Елтаніна, коли гул її захисних чарів обірвався.
Гаррі та Рон.
Сюрприз, хоча й не небажаний.
Герміона спостерігала за їхнім наближенням: ідентифікувала їх не за магічними ознаками, а більше за ходою. Навіть у траві Рон був шумним; Гаррі рухався непомітно, робота аврора та батьківство далися взнаки. Крім того, його було легше впізнати, оскільки він приніс ще один плед — той, що, здавалося, лежав на її дивані.
Продумано.
Вона не здогадувалася, наскільки стане холодно, поки вона буде тут.
Гаррі почав розгортати плед, а Рон плюхнувся на нього, вітаючи її хлоп’ячою усмішкою. Місячне сяйво висвітлювало блакить його очей і рум’янець на щоках.
— Гей.
— Гей, — відповіла Герміона, коли він сів біля неї. — Від вас пахне пабом.
Рон сміявся, як завжди, коли був трохи напідпитку.
— Шеймус був у місті, і ми мали скористатися з вільного вечора Гаррі. Ми зустрілися в «Казані», але опинилися на іншому кінці міста в барі ближче до дому Діна. Він не хотів бути надто далеко від Дафни.
— Вона має народити не раніше червня.
Рон лише знизав плечима; він не мав практичного досвіду з немовлятами, окрім своїх племінниць і племінників.
Гаррі розгорнув плед й накрив їх.
— Їй було погано.
— А-а, — вона мала б відвідати її.
Невдовзі Герміона опинилася між своїми першими друзями, втиснута під один плед. Тепло і добре, наче вдома.
Це відчувалося як сім'я.
Це почуття ніколи не змінювалося.
Гаррі дивився вгору, заклавши руки за голову. Герміона знала, що він не мав уявлення, на що дивиться, тому що ніколи не намагався запам’ятати те, що вони вивчали з астрономії. Рон був у подібній позі, заклавши одну руку за голову, а іншу — лише в сантиметрі від її, так само не підозрюючи.
Вона відсунула руку.
Рон задрімав, його голова була прямо на її плечі, а дихання на її руці. Лише коли він тихо захропів, Гаррі сказав:
— Я не хотів, щоб ти так дізналася про Нарцису Мелфой.
Це було останнє, чого вона чекала від нього.
— Тобі не треба розповідати мені геть усе.
— Так, я знаю, але я не сказав тобі, тому що сам не був впевнений, як я до цього ставлюся. Це було непогано. Вона… — він піднявся й однією рукою потер обличчя. Насилу підібравши слова, він зупинився на: — Цікава.
Це був рефлекс, який змусив її пирхнути на знак незгоди, але Гаррі однаково розсміявся.
Нарциса Мелфой, яку вона зустріла, була не просто цікавою.
Складною, скоріше здавалося.
Також: прониклива, владна і горда.
А проте, вона розуміла, чому Тео порадив її, а не безглузду Сьюзен.
— Я дізнався чимало непотрібної інформації, здебільшого про чаклунський етикет, але вона не була злою. Мелфой нагадує мені її, коли дивиться на когось або сумнівається в статусі людини як істоти, здатної до вищих думок. Що… фактично він робить завжди, — Гаррі весело похитав головою. — О, і вона запитала мене, чому я назвав усіх своїх дітей на честь мертвих людей, тож це було весело.
Була мить павзи, перш ніж вони обидвоє почали сміятися.
— Що ти сказав? — запитала Герміона.
— Я запитав її, чому всі в сім'ї Блек були названі на честь зірок. Вона подивилася на мене, ніби я був казковим ідіотом, перш ніж відповіла, що це традиція. Потім вона подивилася на мене, ніби кажучи «твій хід», і я просто замовк після цього.
Герміона не могла стримати посмішки.
— У неї гострий язик, це точно.
Що робило її неминучий занепад ще трагічнішим.
І чітким.
Принизливим, справді.
Усе, що вона створила, побудувала і подолала, вона скоро забуде. Герміона не могла зрозуміти, що втратила свої спогади. Вони були частинками того, ким вона була: хорошою і поганою.
Зв'язки між минулим і теперішнім прокладали шлях у майбутнє.
Ніхто не заслуговував такої втрати.
Одне гірше за смерть.
— Вона знала, що я збираюся їй відмовити, перш ніж щось скажу, — зізналася Герміона.
Очі Гаррі знайшли її погляд.
— Чому ти їй відмовила? Я не буду поводитися так, ніби я розумію твою роботу, тому що я не розумію, але я ніколи не бачив, щоб ти комусь відмовляла.
— Я не працюю з людьми, яких знаю.
Рон сопів уві сні, його волосся лоскотало її щелепу.
— Ти справді її знаєш? — запитав Гаррі. — Поза війною ти мало уявляєш, хто вона така. Ти не знаєш, ким вона стала відтоді. Зізнаюся, я й досі не знаю, але як батько я розумію її причини. Якби мені довелося, я б попросив Мелфоя про допомогу, якби це означало більше часу з моїми дітьми.
Герміона дуже сумнівалася в цьому, хоч би як серйозно він звучав.
— Крім того, ти працювала з Молі після її отруєння.
— Це інше, — лагідно заперечила Герміона, не маючи змоги підвищити на нього голос. Вони занадто багато пережили для цього. — Нарцисі знадобляться роки догляду, щоб вести битву, якої вона ніколи не виграє.
— Кого краще мати на її боці, ніж тебе?
Вона довго дивилася на Гаррі, повторюючи його запитання у своїй голові знову й знову, несила сформулювати відповідь. Рон ворухнувся, бурмочучи незрозумілі слова собі під ніс, підсуваючись ближче до неї.
— Давай про інше: що ти збираєшся з цим робити? — Гаррі кивнув у бік Рона. Коли вона подивилася на нього тривалим поглядом, він удав невинного. — Я не втручаюся, просто питаю.
— Що тут робити? Ми розійшлися. Багато років тому. Безладно, я впевнена, ти пам’ятаєш.
Вираз його обличчя чітко казав їй припинити жартувати. Він ніколи не втручався в їхні проблеми, навіть коли вони зустрічалися. Він завжди грав роль посередника. Коли стало дуже погано, він просто ховався від них обох, доки сварка не була вирішена.
Це краще, ніж обрати сторону.
— Ти розумієш, що я маю на увазі, Герміоно, — Гаррі нахмурився. — Він думає…
— Я знаю, що він думає, але він помиляється.
— Тоді, можливо, тобі варто почати зустрічатися, — він провів рукою по своєму темному волоссю, розпатлавши його до неможливості виправити. Очевидно, він хотів розмови менше, ніж вона, але це не завадило йому продовжувати говорити. — Поки ти самотня, він завжди думатиме, що має шанс. Він ніколи не здасться. Він такий упертий, як і ти.
Вона кинула в нього ще одним яскравим поглядом, який, здавалося, скочувався з нього, як вода.
— Вислухай мене, якщо ти не будеш доступною, він…
— Я не хочу зустрічатися з кимось лише для того, щоб зустрічатися, Гаррі. Ти знаєш, що я не така.
— Я цього не кажу, — Гаррі мовчав тихо, повільно й розмірено. — Я кажу, приведи когось і покажи Ронові, що ти — не варіант.
— Достатньо сказати, що я — не варіант.
— Я знаю. Я знаю.
— Тоді навіщо взагалі це згадувати? Чому б не заохотити його рухатися далі?
— Я пробував, але цього разу він наполягає, — Гаррі зітхнув. — Якщо ти станеш недоступною, він це побачить, і мені не доведеться слухати його плани повернути тебе, знаючи, що вони не спрацюють.
Герміона знала, якого напруження завдала йому їх нездатність відпустити.
— Я подумаю про це.
— Це все, чого я прошу.
Гаррі знав її досить добре, щоб розуміти, що вона майже ніколи не приймала імпульсивних рішень. Розставання з Роном точно не було таким. Звільнення з Міністерства. Терапія. Нічого не робилося необдумано, тільки після глибоких роздумів і обдумування всіх моментів.
Трохи поворушившись на пледі, він повернувся до неї, відкрив рота й замовк.
— Я знаю, що ти скажеш. Ти щаслива, як є, але я також знаю тебе, Герміоно. Я знаю, що ти застоїшся, бо шукаєш те, чого ще не знайшла.
Вона не сперечалася. У тиші Герміона могла визнати, що він не помилився.
— Як ти думаєш, що я шукаю?
— Те, чого шукає більшість людей. Щось глибше… з великим значенням. Зв’язок. Емоції. Щось справжнє, — Гаррі важко вимовляв наступні слова. — Сподіваюся, ти це знайдеш. Я знаю, що не кажу це так часто, як мав би, але я ціную все, що ти робиш. Ми всі це робимо. Ти багато даєш — не лише своїм пацієнтам, але й друзям. Для нас, особливо з Албусом. Я хвилююся, що це занадто.
Герміона легенько штовхнула його.
— Ти збираєшся мене розчулити?
— Ні, — він закотив очі. — Але було б добре, щоб ти отримала щось натомість.
— Мені приємно допомагати всім. Я задоволена і знаю свої межі, — Герміона побачила, як його обличчя стало серйозним у близькій темряві, що змусило її зупинитися. Легкий вітерець танцював серед дерев. — Усе, що я роблю, це тому, що я цього хочу. Ти це знаєш, чи не так? Я роблю це не для того, щоб отримати щось натомість.
— І це робить тебе ще більше вартою того, чого ти хочеш.
28 березня 2011 року
Ніхто не був здивований більше, ніж Молі Візлі, коли Герміона з’явилася в Барлозі спозаранку в понеділок, озброєна плетеним кошиком, наповненим свіжими овочами та яйцями з її маленького курника.
Це було небагато, але їм й не потрібно було більше, щоб відкласти зайве. Принаймні до першої неділі кожного місяця, коли всі Візлі, друзі родини, їхні близькі люди та діти, які не були в Гоґвортсі, збиралися на сімейну вечерю.
Як завжди вдячна, Молі попросила її залишитися на деякий час і підготувала чашку чаю, перш ніж вона встигла відмовитися.
Це був її шлях.
Певна, хоч і трохи настирлива, але серцевина завжди була на своєму місці.
— Як ти почуваєшся, люба? — материнська посмішка місис Візлі змусила її посміхнутися. Підійшовши, вона заправила волосся за вухо Герміони. — Ти не надто багато працюєш, чи не так?
— У мене все добре, я не забагато працюю, чесно, — Герміона сьорбнула чаю, помітивши шматочок лимона у своєму «Ерл Ґрей». Молі якраз влучила з кількістю цукру, як і з запитанням.
Як дивно. Запитання, яке викликало у неї роздратування власною матір'ю, звучало зовсім інакше від Молі.
— Мені передали моє останнє призначення на первинного цілителя для обслуговування. Він справляється досить добре. Це чудово.
— Це бентежно, люба. Я бачила його дружину на алеї Діаґон, і вона не могла перестати співати тобі дифірамби. Я дуже рада, що їхня сім’я знову стала цілою, — її посмішка була щирою, хоч і сумною, як завжди, коли вона думала про Фреда.
Це було небагато, але це все, на що була здатна Молі.
Горе ніколи не приходило і не йшло за розкладом. Герміона підготувалася до візиту, підсунула стілець ближче й поклала голову на плече Молі.
Вони сиділи так, поки вона ніжно не стиснула руку Герміони.
— Дякую тобі.
— У будь-який час.
Молі посміхнулася.
— Ти маєш свіжий вигляд.
— Я добре спала минулої ночі, — вона, Гаррі та Рон провели вечір за переглядом фільмів у будинку Гаррі. Це була його остання ніч перед тим, як Джіні та діти повернулися з котеджу «Мушля», але він мав працювати, тому вони лягли рано. Наступного дня Рон мав вихідний і провів її додому.
— Добре, а тепер випий, поки не охололо, — Молі спостерігала, поки Герміона не відскочила назад і слухняно зробила ще один ковток. — Я рада, що ти відпочиваєш між завданнями. Я пишаюся тобою, але ти, як правило, перенапружуєшся під час роботи. Не забувай приділяти час собі.
— Не забуду.
Знову.
Невисловлений натяк витав у повітрі між ними.
Більше ніж незручність між Гаррі, Герміону найбільше хвилювало те, що подумає Молі, коли вона розстанеться з Роном. Їхнє минуле було дещо складним, але на той час місис Візлі була більше, ніж образом матері, вона була людиною, якій вона довіряла. Вони не погоджувалися в чомусь так само часто, як і погоджувались, але загалом Молі подавала приклад, що сім'я — це не лише ті, в кого однакова кров.
Вона підтримала, коли Герміона повернулася з Австралії лише з прощенням батьків і номером телефону, тримала її в обіймах ще довго після того, як вона плакала, щоб заснути. І вона продовжувала показувати цю підтримку під час розриву з Роном, а потім, коли дівчина прокинулася в лікарні Святого Мунґо, тендітна й загублена. Молі бачила її, коли та проходила терапію, коли навчалася в Академії цілителів і так далі. Ніколи не коливався, іноді повчала і надокучала, але завжди любила її.
Герміона відплатила тією ж монетою, хоч і несподівано, два роки тому. Молі взяла до рук листа, змащеного отрутою та доставленого до Барлогу, і Герміона взялася за її лікування, приготувавши протиотруту з запасом часу та без тривалого ефекту.
Після того випадку Герміона розгадала заклинання, яке дало їм усім імунітет.
— Ви з Невілом почали планувати наступний сезон посіву? Якщо ви ще не зробили цього, дайте мені знати, коли зробите. Я буду рада допомогти.
— О, не варто. Ми можемо...
— Я наполягаю, — Молі сумно всміхнулася. — Війни, втрата моїх братів, Фреда та всіх інших… Це змусило мене усвідомити, наскільки дорогоцінним є час. Отруєння також нагадало мені про це. Такі прості речі, як посадка фруктів і овочів із маленькими дітьми, змушують мене більше цінувати життя. Це неоціненно. Вони не залишаються маленькими назавжди, знаєш, але спогади, які я залишаю з ними, переживуть мене.
Це твердження зачепилося Герміоні й змусило її повернутися до суперечки з Пенсі та розмови з Гаррі про Нарцису. Вона думала про те, що вона знала, чого вона не знала, і чого вона навчилася на цьому шляху.
Час був тим, за що Нарциса Мелфой ладна заплатити будь-яку ціну, але вона ніколи не зможе купити достатньо. Мабуть, їй було важко проковтнути свою гордість і попросити допомоги Герміони, коли це було те, що вона дала Молі безплатно.
— Що тебе турбує, люба?
Герміона майже перейшла на іншу тему, але не змогла.
Їй потрібен був хтось об'єктивний.
Хтось, незацікавлений у цій справі.
— Я була на консультації з пацієнтом, — Герміона уважно обдумала свої слова. — У неї захворювання, прогресування якого я можу уповільнити за допомогою тривалого агресивного лікування, але я відхилила цю справу.
— Отакої, мила, чому?
— Тео запропонував її, знаючи, що вона суперечить моїм правилам.
— Тому, що ти її знаєш? — Молі чекала, доки Герміона кивне. — Тоді я впевнена, що в нього були свої причини.
— Були, — Герміона все ще розмірковувала над цим.
У ситуації була одна річ, яка не мала сенсу: роль Тео. Причина його участі. Його гра.
Вона просто не могла прийняти той факт, що та була матір’ю людини, яку Тео вважав частиною своєї родини.
— Я не знаю, які його мотиви, але вона попросила найкращого цілителя, і він думає, що це я.
— Судячи з того, що я чула про твою роботу і бачила її сама, я мушу погодитися, — Молі гордо посміхнулася. — Мені було потрібно набагато більше часу, щоб зцілитися від трунку, але ти повернула мене додому швидше, ніж очікувалося, завдяки якісному догляду.
Скромно опустивши голову, Герміона заправила волосся за вухо.
— З її хворобою все інакше, ніж з вашим отруєнням. Її хвороба не така рідкість у маґлів, але вона рідко зустрічається у чарівників, до того ж агресивна. Фактично така агресивна, що про неї мало що відомо. Я навіть не можу гарантувати, що зможу забезпечити необхідний їй догляд або час, який вона забажає… це поза моєю компетенцією.
— Я впевнена, що ти прочитаєш та дослідиш, щоб зрозуміти, чи зможеш забезпечити їй належний догляд.
— Ви кажете так, ніби я візьмуся за справу.
— А хіба це не так? Якби це була я, Артур чи хтось, хто тобі небайдужий, ти б це зробила?
— Я б не вагалася.
— Ну, це проти твоїх правил, — Молі зустріла її задерикуватим поглядом. — Чим ця людина відрізняється?
Герміона згадала те, як вони з Нарцисою люто дивилися одна на одну в її кабінеті минулого тижня. Відмінності між ними були більшими, ніж питанням соціального класу та індивідуального темпераменту. Це сягало їхніх основних цінностей і крові.
— Купа причин. Якби обставини були зворотними, вона б не пошкодувала про мене жодної думки…
— Я ніколи не бачила, щоб ти відмовляла комусь, хто цього потребує. Навіть якщо вони тобі не подобаються, або навпаки. Я бачила, як ти приймаєш пацієнтів, які не поважали тебе, поки не потрапили під твою опіку. Це ніколи не мало для тебе значення. Вони твої пацієнти, і ти залишаєшся об’єктивною, незважаючи ні на що. Ти лікуєш їх, незважаючи ні на що.
У відповідь на аргументи Молі не було слів.
— Я не можу сказати тобі, що робити, люба. Зрештою, це твоє рішення, і я підтримаю все, що ти вирішиш. Але подумай.
— Я подумаю.
— Добре, — Молі посміхнулася. — А коли приїде Невіл?
— У суботу вранці. Гаррі бере Лілі на день із дочкою, тож Джіні прийде з хлопцями, щоб допомогти розчистити місце на грядці. Уся розсада готова, Невіл приніс горщики для баклажанів, селери та броколі. Нехай кожен вибере фрукт чи овоч, який хоче посадити в теплиці. Що б ви хотіли?
— Огірки, однозначно. Торішні були такими хрусткими та чудовими.
Герміона кивнула; у неї вже були готові для посадки.
— Що вибрали діти?
— Ал хоче кавун, що є складним завданням, тому ми побачимо. Джеймс хоче виноград, але мені точно доведеться вирощувати його в теплиці разом із фруктовими деревами. Лілі з'їсть усе, що є з куща. Я обрізала чорничний кущ, цей рік буде для них чудовий. Їй це сподобається. Джіні погоджується з Джеймсом щодо винограду, щоб я змогла робити вино, — обидві жінки ніжно закотили очі. — Незалежно від цього, це буде весело.
— А чого хочеш ти?
Герміона знизала плечима з легкою посмішкою.
— Родючий город.
— Ти мусиш бажати більшого.
Вона похитала головою.
— Здорових посівів вистачить.
— Якщо ти так кажеш, — Молі на якусь мить замовкла, і Герміона подумала, що спробує ще раз змусити її зізнатися, що хоче більшого, але потім запитала: — Чи Рон щось пропонував?
Ах, ось і воно.
Єдина проблема Герміони — і подібна скарга, яку вона мала з власною матір’ю — полягала у тому, що Молі все ще була налаштована на те, щоб вона стала її донькою.
У той чи інший спосіб.
— Він запропонував свою допомогу на ці вихідні.
Молі не могла приховати свого піднесення.
— Мій син такий хороший чоловік. Завжди готовий допомогти тим, хто йому дорогий, — вона кинула на неї багатозначний погляд, який Герміона проігнорувала, випивши чаю. — Він навіть зараз нагорі, піклується про упиря, який розбудив нас з Артуром сьогодні зрання, стукаючи по трубах. Скоро він має спуститися.
Майже за сигналом, її молодший син зайшов на кухню, відкидаючи волосся з обличчя. Він був одягнений у темні джинси, кросівки та футболку «Арсенал», яку її тато подарував йому багато років тому на Різдво.
— Я закінчив… — Рон помітив Герміону, коли вона допила останній ковток чаю.
— Агов, що ти тут робиш?
— Вона принесла яйця та овочі, — сказала Молі, перш ніж Герміона встигла заговорити. — Не забудь принести їй подарунок на щастя, коли ми будемо садити цих вихідних.
Очі Герміони звузилися, побачивши різкий погляд, який вона кинула на сина. Вона ніколи не чула про таку традицію.
Молі повільно підвелася на ноги, ніжно поплескавши її по плечу.
— Ви двоє побалакайте, я покладу овочі.
— Я можу...
— Ні, ні. Я впораюся з цим. Скоро повернуся.
Рон дивився, як його мати виходила, але перш ніж він устиг сісти на її місце, як Герміона встала, готова піти. На жаль, ця дія поставила її прямо перед Роном, який мав вигляд чогось для неї знайомого.
— Що ти робитимеш решту дня? — питання випало в поспіху. Від нетерплячого зітхання, яке вона мимоволі видала, він зіщулився й нервово провів рукою по волоссю. — Ми давно не тусувалися. Лише вдвох.
Це було навмисно.
Останнього разу, коли вони були наодинці, Герміона прийняла кілька прикрих рішень через кульмінацію слабкості, самотності та звички робити дурниці, щоб уникнути більших проблем.
Старі звички помирали важче, ніж вона хотіла визнавати.
Вона дійсно знала краще.
Впасти в ліжко з Роном було так само проблематично, як і руйнівно.
Секс не був проблемою. Рон був хороший. Коли він був захоплений, він вкладав у це все. І він був у захваті від неї.
Цього просто не було... достатньо.
Це було неправильно.
І проблема полягала не в тому, що вона не хотіла його, а в тому, що вона хотіла чогось іншого, чого вона не могла визначити.
Можливо більше?
Гаррі мав більше слушності, ніж вона коли-небудь хотіла визнавати.
Рон заповнив прогалину. Те, чого не вистачало, не мало значення для обох у той момент. Ні тоді, коли Рон був тут, невтомно цілував її, ніжно пестив. Він робив будь-яку дрібницю, яку вона хотіла, усе, як вона хотіла, не через інстинкт, а через знайомство — тому, що вона вже сказала йому, як зробити її щасливою. Показала йому, як їй подобається. І хоча Герміона намагалася зосередитися на самому вчинку, зосередитись на ньому, вона не змогла приховати правду.
Вона намагалася заповнити прогалину повітрям.
Вона шукала щось, чого не могла ідентифікувати, у місці, про яке вже знала, що це не так.
Місце, якого ніколи не було.
Це було понад два роки тому. Після цього Герміона сказала йому, що це ніколи не повториться, і трималася на відстані, коли він їй не вірив. Вона посилила кордони. Організувала, класифікувала та пронумерувала свої правила, чому вона не може зробити це знову. Вона навіть зміцнювала свої стіни щоразу, коли він намагався їх пробити.
І, що важливіше, Герміона успішно придушила це маленьке відчуття чогось, чого вона не могла визначити.
Однаково це було неактуально.
Вона мала те, що їй було потрібно в роботі та друзів. Її життя було чудовим. Вона знову була здоровою та задоволеною. Все, що це почуття зробило, так це змусило її гнатися за чимось, чого не існувало, як дим, що вислизнув крізь її пальці, і попутно робити неправильний життєвий вибір.
Але поки Герміона рухалася вперед, Рон дуже хотів повернутися назад.
Він стояв перед нею, наче особистий простір нічого не значив.
— Сьогодні я вибираю кольори з Пенсі для своєї ванної кімнати, — Герміона обережно обійшла його стороною. — Ласкаво просимо до нас.
Рон зблід, ніби з’їв щось гидке.
— Я все ще не розумію, чому ти з нею дружиш. Вона намагалася...
— Моя дружба з нею — це моя особиста справа. Ми помирилися з минулим. Я підписала угоду. Буквально. Це зроблено. Я відпустила це, і Гаррі також. Якщо він зміг піти далі, яке у тебе право чіплятися за минуле? Вони ніколи не будуть найкращими друзями, але вони принаймні ввічливі одне з одним… — вона подумала про той час, коли Гаррі та Пенсі кричали одне на одного, а вони з Джіні вдоволено спостерігали та ділилися ірисками. — Ну, здебільшого.
— Я справді не хочу про неї говорити. Я просто хочу провести з тобою час.
Герміона склала руки, піднявши брови від інтимного тону в його голосі.
— Поважай мій вибір.
— Я просто думаю, що ти помиляєшся.
— Ти не думав про це, коли ми розійшлися. Насправді ти відчув полегшення, якщо я правильно пам’ятаю.
Рон не міг заперечувати правду, але це не означало, що він не буде аргументувати свою думку.
— Так, але ти працювала вдень і вночі, Герміоно. Я ледве тебе бачив. Я хотів, щоб ти була вдома, але коли ти була, ти майже ніколи не дозволяла мені доторкнутися до тебе, тому що скаржилася, коли я просив тебе щось зробити. Ти весь час була у стресі й відштовхнула мене, коли я залишив Відділ аврорів. Ти завжди збиралася працювати, і я був не проти піти з тобою, але ми ніколи не проводили час разом, тому що хтось завжди був поруч, щоб відтягнути тебе. Коли я скаржився на це, ти була зневажливою. Звичайно, я хотів покінчити з цим. Ти була нещасною, і я теж.
Він не помилився.
Герміона могла визнавати свої помилки, і кілька разів це робила, як йому, так і своєму терапевту. Вона не була ідеальною, але її недосконалість була лише частиною їхніх проблем. Це було не те, що Рон підкреслював власні недоліки.
— У мене є декілька правок, щоб внести у твої аргументи. Перше редагування: я не скаржилася, коли ти просив мене зробити щось. Ти просив мене зробити все. Я готувала і прибирала після роботи цілий день, а ти просто сидів в очікуванні. Я — не твоя клята мати. Друге редагування...
— Я не намагаюся з тобою сперечатися, Герміоно, — він мав нахабство зітхнути.
— Ти не хочеш сперечатися? — вона вже мобілізувала свій флот реагування та свою артилерійську одиницю, готову з точністю та влучністю підібрати будь-що з неба. — Це цікаво, коли ти...
— Ні, — прохрипів Рон, проводячи рукою по обличчю. — Добре, можливо, я сказав це неправильно. Я намагаюся підкреслити, що ми зараз інші. Коли у тебе був напад і ти звільнилися з роботи… все змінилося і стало краще. Тепер тобі краще, і мені теж. Я зрозумів, що я хочу зробити, а ти — правильний час. Ми старші. Зріліші. Ми можемо це зробити.
— Ти не кохаєш мене, Роне, — вона подивилася на нього, щільно стиснувши рот. — Зовсім ні.
— Це не правда.
— Так. Ти кажеш, що ми можемо це зробити. Що ми старші й все краще. Але ти жодного разу не сказав, що все ще кохаєш мене.
Розплющені блакитні очі контрастували з розчервонілими щоками.
Герміона похитала головою.
— Нічого страшного, Роне. Перестань змушувати себе погоджуватися зі мною, коли я не та, кого ти справді хочеш.
— Просто тому, що я цього не сказав, не означає, що я цього не відчуваю.
— Не починай знову, тому що думаєш, що зараз стане легше, але це не так. Ти думаєш, що те, що сталося, змінило мене, але ти помиляєшся. Це лише змінило траєкторію моєї кар'єри, а не те, ким я є.
Їй не потрібні були зайві слова, щоб довести, що вони не працюють разом. У них були багаторічні докази на підтримку її теорії несумісності.
Видихнувши своє розчарування, Герміона потерла скроню, потім провела рукою по обличчю й знову глибоко вдихнула.
— Я просто хочу залишити нас у минулому, де нам і місце. Я хочу, щоб мій друг повернувся.
— Ти любиш дії більше, ніж слова, — він підійшов ближче. — Отже, дозволь мені це тобі довести.
Рон залишився при своїх переконаннях. Це була чудова якість, але зараз вона набридала. Чого він не розумів, так це того, що вона не повинна була нічого робити. Вона не була зобов’язана давати йому можливість відродити їхні мертві стосунки, тому що цього хотів він — і всі. Очікувано, навіть. Це не спрацювало так. Герміона нікому з них нічого не винна.
— Я йду. Побачимося з тобою на цих вихідних, якщо ти вирішиш приїхати.
Герміона пішла на кухню, де Молі стояла біля раковини, вдаючи, що миє овочі.
Вона все чула.
— Я йду, побачимося в суботу.
— Добре, люба, — Молі ледь помітно посміхнулася, завагалася, а потім додала: — Ти справді знаєш, що я люблю вас обох. Я завжди думала, що ви обоє вирішите все у свій час, але подумай про нього.
Побачивши образливий вираз Герміониного обличчя, Молі підняла свою пошрамовану руку.
— І якщо ти справді більше не кохаєш його, не давай йому шансу показати тобі свою прихильність. Відпусти його, щоб він міг рухатися далі.
Чого Молі не розуміла, так це того, що її поради були надто запізнілими.
Герміона вже відпустила.
29 березня 2011 року
Коли Герміона бралася за якусь ідею, вона була ловцем зі сничем у полі зору.
Вона пообіцяла Молі, що подумає, і зробила це. На світанку вона випила чаю й зникла в кабінеті з текою Нарциси, щоб переглянути й поміркувати.
Це перетворилося на глибоке пірнання зі скелі, яке відправило її в несподівані місця.
Як батьківський дім.
Її мати була в магазині, а тато, який пізно встає після виходу на пенсію, тільки починав свій день. Тримаючи в руці чашку, він здивувався, побачивши її у дверях.
— Привіт?
— Вибач, я знаю, що ще рано, тату, але чи можу я скористатися твоїм комп’ютером?
— Звичайно, — батько провів її у вітальню. — Твоя мама ніколи ним не користується, хоча наполягає, що він у нас є.
— Дякую.
Протягом двох годин Герміона шукала в Інтернеті дослідження та друкувала статті про маґлівський аналог захворювання Нарциси: деменцію з тільцями Леві.
Ідея полягала в тому, щоб дізнатися якомога більше про хворобу: історію, симптоми, причини, відповідальність за накопичення білка, етапи діагностики та прогресування. Герміона вбирала в себе кожну деталь, роблячи нотатки на клаптику паперу, який перетворився на блокнот, коли її тато змилосердився над переповненим аркушем.
Коли він підсунув до неї стілець, Герміона запитала:
— Як багато ти знаєш про деменцію?
— Я стоматолог на пенсії, — її тато знизав плечима. — Я знаю приблизно стільки ж, скільки звичайна людина, яка не має з цим досвіду, — він подивився на стос паперів біля принтера. — Але я знаю, що якщо ти все видрукуєш, нам знадобиться більше паперу. Проте картридж новий. Це ще одна річ, яку твоя мама наполягала мати, але не використовує.
Вони посміхнулися. Типово.
Герміона вкусила ніготь.
— Можеш принести більше паперу, будь ласка? Йдеться про справу, яку я обіцяла повторно переглянути.
— Ой? — він рідко виявляв інтерес до її роботи. — Я не думав, що чарівники можуть захворіти на такі хвороби, як деменція. Або, якщо хворіють, то це виліковує магія.
— Це нечасто, але в цьому випадку в магічному ядрі є щось, що пришвидшує прогрес. Один раз використання магії не принесло користі, — її батько здавався розгубленим, тому Герміона зробила все можливе, щоб пояснити. — Магія може захистити нас від багатьох речей, але не від усього. Зрештою, ми все ще люди, і наші тіла піддаються такому ж розкладу.
— Правда, але навіщо досліджувати деменцію з тільцями Леві, якщо це не те, що вона має?
— Тому, що це найближче до того, що у неї. Деменція рідко зустрічається у чарівників, є невеликі дослідження. Американці мають більше випадків, але ліків немає, лише курс догляду та план лікування. Є інші книги, також, і отримання практичних знань про щось подібне може бути ефективним у довгостроковій перспективі. Ця форма слабоумства у чарівників має схожі симптоми, а характер захворювань майже ідентичний. Відрізняється лише швидкість прогресування.
Її тато мовчав досить довго, щоб Герміона повернулася до прокручування.
— Ти зараз дуже нагадуєш мені свою маму, — посмішка її тата була скромною, але поблажливою. — Що тобі потрібно?
Розмова з ним була гармонійною та плавною, чого їй так не вистачало.
Це було... приємно.
У них були однакові очі, ніс і підборіддя, але вперше за довгий час вона не почувалася знайомою незнайомкою.
Вона справді почувалася його дочкою.
— Мені знадобиться папір, — її голос був тихим, серце гриміло в грудях.
— Одна чи дві?
Охоплена поривом емоцій, Герміона ледве його чула.
— Га?
— Пачка паперу. Одна чи дві?
Вона повільно всміхнулася.
— Краще дві.
Кивнувши, він залишив її саму.
Герміоні знадобилася хвилина, щоб знову зосередитися на своєму завданні, але вона поринула в дослідження, переходячи від однієї статті до наступної, хмурячись на те, що знайшла. Хвороба була невблаганною навіть у маґлів, і отримання остаточного діагнозу зайняло стільки ж часу. Пенсі згадала, що Нарциса відвідувала цілителів принаймні рік до встановлення діагнозу, що викликало запитання: як довго вона мала симптоми?
У маґлів було сім стадій деменції, але більшості пацієнтів діагностували лише на четвертій.
Герміона наполегливо робила записи, коли голос перервав її зосередженість.
— Тобі слід поїсти.
Це знову був її тато, і він був у чорному піджаку, його волосся було скуйовджене вітром. Він також виглядав трохи... мокрим? Був дощ? Він уже вийшов? Один погляд на дві пачки ідеально сухого паперу для принтера під його пахвою дав відповідь на її запитання. В іншому був пакунок їжі на винос.
— Це було швидко, — сказала Герміона з широко розплющеними очима. — Я не чула, як ти пішов.
Її тато зареготав, швидко похитавши кучерявою головою.
— Мене не було цілу годину. Ось. Це, мабуть, не таке органічне, як з твого саду, але… — він поставив перед нею пакет із чимось схожим на салат і незграбно прокашлявся. — Я думав, може, ти не їла?
— Дякую. Це ідеально.
За винятком моментів, через випите віскі під час малювання, він не був надто експресивним. Герміона спостерігала, як він завантажує в принтер ще папір, помітивши другий контейнер для їжі на сусідньому столі.
— Якщо хочеш, ми можемо поїсти разом, — вона ледве стримала нотку надії в голосі.
— Ні, давай сама. Ти досліджуєш. Я слухатиму коментарі «Арсеналу» по радіо.
Оскільки вона не була готова розірвати слабкий зв’язок між ними, Герміона провела пальцями по волоссю. Потім почала старанно розплутувати його, тому що того ранку після душу не розчесалася.
— Отже, е-е… коли наступна гра? Чи сезон уже закінчився? Я не впевнена.
Якби це був вихід, вона б дізналася про це більше, якби знадобилася.
Її батько був здивований запитанням.
— Гм. Ще не закінчився. Наступна гра відбудеться о другій проти «Блекберн Роверс». Прогноз не дуже втішний, але ми побачимо. У цьому сезоні все не так погано, — він глянув на екран комп'ютера. — Я залишу тебе. Дай мені знати, якщо тобі знадобиться ще щось.
Герміона дивилася, поки він не зник з поля зору.
Можливо, це було нічого, але воно відчувалося, як щось.
Салат був не дуже смачним, але настрою, що стояв за ним, вистачило, щоб Герміона з’їла кожен шматочок, поки працювала. Минула ще година, перш ніж вона приєдналася до тата на дивані. Одягнувши окуляри для читання, він гортав газету, на фоні якої лунали спортивні коментарі. Коли він подивився через край, то помітив, що вона терпляче чекала.
Він пошарпав папір.
— Що таке?
— У тебе є читацький квиток?
Незабаром вони були в бібліотеці. Її спантеличений батько оглядав приміщення, поки вона шукала потрібні полиці. Ймовірно, він не ступав сюди з дитинства Герміони, але сьогодні він пішов за нею, поки вона збирала книжки про неврологічні захворювання маґлів.
Природний крок у її прагненні до знань.
— Я думаю, що є межа, — її тато посміхнувся, коли вона насилу втримала чотири томи в руках, беручи п’ятий. У нього вже було три на руках, і він сумно дивився з глибини. — Насправді я цілком впевнений, що є.
Так були.
Герміона скористалася карткою свого тата, щоб перевірити максимальну кількість, залишивши три на прилавку зі скорботним зітханням. Вони зробили ще одну зупинку, де вона з вдячности купила йому новий набір пензлів, а потім повернулася додому з сотнями видрукованих сторінок і стосом книг, які мала повернути за два тижні.
Цього було достатньо, щоб зайняти Герміону до кінця дня, але щойно вона прийшла додому, її увага повернулася до цілителів, яких Нарциса відвідала до того, як їй поставили діагноз.
У них також мали бути її медичні картки.
Картки з актуальною інформацією.
Їй це також знадобиться. Лише для того, щоб провести ретельний, справедливий розгляд справи Нарциси.
Спочатку камінні дзвінки пройшли без пригод. Перші три цілителі не відповіли. Герміона вже збиралася здатися після того, як набрала сов, щоб надіслати їх пізніше з соварні в Ґодриковій долині, коли зрозуміла, що, хоча там був лише вечір, останній цілитель базувався в Бостоні, де лише близько обіду.
Чарльз Сміт був випускником Ільверморні та провідним цілителем у галузі магічних неврологічних захворювань. Маючи двадцятирічний досвід роботи з маґлівською та магічною стороною цієї хвороби, він був її найреальнішою надією отримати відповіді.
Ймовірно, він також обідав, але наполегливість була її другим ім’ям, тож вона спробувала щастя й була винагороджена, коли камін нарешті під'єднався.
Голос змусив полум'я танцювати.
— Це Чарльз Сміт.
Герміона сіла перед каміном, приготувавши записник.
— Вітаю, вибачте за вторгнення та несподіваний дзвінок.
— Це не проблема. Я якраз закінчував консультацію. Ви вдало вибрали час.
Приємно знати.
Тепер до справи.
— Чудово. Мене звуть Герміона Ґрейнджер, і я цілителька в Лондоні. Я дзвоню, тому що кілька місяців тому ви діагностували у пацієнта слабоумство. Я переглядаю його досьє після консультації та маю кілька запитань.
Скоріше більше ніж кілька, але вона не хотіла його лякати.
Тривала тиша, щоб вона подумала, чи не вдався трансатлантичний зв’язок, але потім запитала: — А ім’я пацієнта?
— Нарциса Мелфой.
Ще одна павза.
— Ах, вона, — це не віщувало нічого доброго, але, враховуючи людину, мало сенс. — Вона досить важка, — це само собою зрозуміло. — Вона піддала себе моїм нетрадиційним методам тестування, які включають ряд немагічних тестів, які зазвичай викликають дискомфорт у більшості чарівників. Я думаю, що вона просто хотіла отримати відповіді. Однак коли я запропонував взяти її як пацієнта та працювати з її Паліативним Доглядом з цілителями, я пояснив, що передбачатиме мій догляд, і вона не погодилася з моєю методикою. Вона сказала, що знайде власного цілителя.
— Он як? — Герміона зробила ще нотатки. — З чим вона не погодилася?
— Моя робота з маґлівським спеціалістом. Вони призначили ліки та домовилися, щоб спеціалісти в Лондоні почали працювати з нею.
Герміона поклала записник. Інтригує.
— Чому спеціаліст?
— Я помітив, що поєднання магічного та немагічного лікування найкраще подовжує час між фазами. Коли я згадав свого партнера та його догляд, вона відмовилася та покинула мій кабінет.
— Вона сказала, чому? — Герміона хруснула кісточками пальців. Її руки втомилися від важкої праці.
— Ні.
На думку спадали такі слова, як упередження та фанатизм, але Герміона не хотіла припускати та засуджувати Нарцису за злочин, який вона не знала, чи вчинила та насправді.
— Я був шокований, але вона не довіряла людям без магії, що зрозуміло для пацієнтів її віку та культури. Батько мого партнера — сквиб. Його сестра — відьма, але він народився без магії. Він знайомий зі звичаями чарівників. Я спробував пояснити це їй, але вона відмовилася мати щось спільне з ним або його методами. І це все.
— Чи є цілителі в моїй місцевості, які мають досвід лікування її хвороби?
— Я не знаю жодного, але деменція у чарівників починає зростати. Нарциса була моїм третім пацієнтом з-за кордону того місяця. Двоє інших зараз під моїм доглядом і почуваються так добре, як можна було очікувати.
Це було добре чути.
Чарльз усміхнувся про себе, змусивши полум’я злегка спалахнути.
— Це смішно, що ви дзвоните, власник Святого Мунґо зв’язався зі мною і поставив ті самі запитання на початку року.
— Так?
— Я порадив йому вибрати когось розумного з жорсткою бронею. Вони повинні бути готові багато чому навчитися дуже швидко, деякий досвід у зіллях та паліативній допомозі добре допоможе, фізіотерапія також. Поки вони здатні проводити лікування завдяки динамічному підходу та делікатності, яких він вимагає, Нарциса почуватиметься ліпше. Щодо маловідомих, але невиліковних захворювань, це не питання спеціальності, а питання терпіння та розуміння.
Ну, це багато чого пояснило.
— Чи є спосіб застосувати маґлівські методи для її лікування без спеціаліста?
— Є. Ми зосереджуємо наше лікування на полегшенні симптомів. Маґлівський спеціаліст займається медикаментозним аспектом лікування. Вони зосереджуються на терапії, наприклад фізичній та мовленнєвій. Також змінюється спосіб життя. Ті самі зміни здорового способу життя, які використовуються для запобігання деменції в маґлів також можуть бути корисні для відьом і чарівників.
— Наприклад?
— Регулярні фізичні вправи, сон, пом’якшення стресу, розумова стимуляція та соціальна активність. Наскільки я пам’ятаю, вона веде здорове соціальне життя, тож я стежив за цим, щоб переконатися, що вона не виснажується. Також здорова для мозку дієта. Цілителю, який доглядає за нею, потрібно впоратися з погіршенням її моторного контролю та депресією, яка, ймовірно, стане проблемою, коли вона прогресуватиме. Нарешті, переконатися, що її сім’я підтримує зв’язок і є ключовим, але як цілитель ви це знаєте. У її випадку, родині потрібен план, щоб забезпечити її безпеку, оскільки її спогади та тіло погіршуються. Наскільки я розумію, вона певною мірою відповідає за свого онука.
— Мені це відомо.
— Пам’ятайте, що вона все ще володіє магією, і випадкові спалахи магії стають все поширенішими, оскільки вона прогресує. Явлення в замішанні дуже небезпечне. Половнення є поширеним явищем і може бути фатальним.
Герміона двічі підкреслила останні його слова.
— Я припускаю, що магічний аспект лікування включає зілля.
— Так, але це складно. Я читав, що вона приймає п’ять настоянок, але не впевнений, чи це працює, — судячи з того, що Герміона побачила під час їхньої короткої зустрічі, це не так. — Особисто я використовую систему з дев’яти зілль для своїх пацієнтів. Чим точніше націлений склад зілля, оскільки він стосується її метаболічної реакції, тим краще й послідовніше воно працюватиме.
А потім він перерахував усі види без її запитань.
Герміона записала кожний.
— Розробляється зілля, яке об’єднає їх усі в одне. Теоретично воно може уповільнити прогресування хвороби, але ми не впевнені. Наші дослідники все ще розбирають склад, а тут ще питання бюрократії.
Вона трохи знала про те, як політики занурюють пазурі в речі, до яких вони не мають діла.
— Удачі вам і дякую. Якщо знадобиться, чи будете Ви доступні для майбутніх консультацій?
Для інших пацієнтів, звичайно.
Не Нарциси Мелфой.
Герміона завжди була віддана продовженню обміну знаннями, і Чарльз здавався хорошим союзником.
— У мене є магічний розклад, просто заплануйте щось, коли я буду вільний. Ви можете додати мене. Моє друге ім’я Олександр. Чарльзів Смітів більше, ніж я можу пояснити.
— Я, мабуть, єдина Герміона Ґрейнджер, тому мене буде легко додати, — вони обоє засміялися, і вона подивилася на час, помітивши, що минуло майже п’ятнадцять хвилин. — Дякую. Я маю багато чого переглянути. Ще раз перепрошую, що заважаю.
— Не потрібно. Успіхів у лікуванні місис Мелфой.
— О, я її не лікую. Я просто трохи досліджую.
Перш ніж завершити розмову, вона поклялася, що почула дуже збентежене:
— Зачекайте, що?
Герміона встала, потягнулася й пішла налити собі чорного чаю з бризкою молока. Вона починала сортування своїх знахідок, коли подумала про останній дзвінок, який їй потрібно було зробити: дзвінок до головного цілителя місис Мелфой, який прописав поточний режим зілля, які приймала Нарциса.
— Кендрік, — чарівник, який відповів, звучав надзвичайно збентежено.
— Вітаю, мене звати Герміона Ґрейнджер…
— Ой! — з деяким роздратуванням вона почула, як він хрипить, і помітила різку зміну його тону. — Цілителька Ґрейнджер, чим я можу допомогти?
— Вибачте за пізній дзвінок…
— Ні, зовсім ні. Сама Герміона Ґрейнджер дзвонить не щодня. Це честь.
Герміона мусила пам’ятати, що вона шукає інформацію, що стало легшою місією тепер, коли він хотів справити на неї враження.
— Дякую. Я хотіла обговорити вашу пацієнтку. Нарцису Мелфой. Її направили до мене після того, як їй поставили діагноз…
— Ах, так. Її деменція — це неприємна справа.
— Справді нещасна, — Герміона замовкла. — Як багато ви знаєте про її стан?
Очевидно, він не очікував її дзвінка чи розпитування, тож вона терпляче чекала, поки він знайшов її карту — карту, копію якої просила Герміона. Для огляду, звичайно.
— Правда, я небагато знаю. Я більше загальний цілитель. Я прописав їй зілля, виходячи з того, що, на мою думку, підійде найкраще. Цілитель, який поставив їй діагноз, призначив дев’ять настоянок, які, на мою думку, були надмірними.
— Як ви обрали п'ять з них?
— Її хвороба невиліковна. Коли вона звернулася до мене за допомогою, вона приймала сім із дев’яти призначених. Я вибрав п’ять із найбільшою користю та найменшою кількістю побічних ефектів, щоб вона могла продовжувати звичний спосіб життя стільки часу, скільки їй було потрібно.
— І ви дозволяєте пацієнтам самостійно вирішувати, як лікуватися? — під час тиші Герміона зрозуміла, наскільки різко прозвучало її запитання. — Чи є в неї особистий майстер зіллєваріння, який створює ці зілля спеціально для неї?
— Ні… — Кендрік звучав так, ніби намагався зрозуміти, як має почуватися. — Вона сама здобуває їх в аптекаря.
— Чи враховували ви хімію її тіла, коли вибирали зілля?
— Ні.
Цього слід було очікувати від людини, яка має лише побіжний обсяг знань у цій темі.
Неважливо.
Що більше запитань ставила Герміона, то більше вона його дратувала. Вона не знала чому. Знання кількості та якості інгредієнтів у кожному призначеному зіллі було життєво важливим аспектом мистецтва лікування. Коли вона нагадала йому про це, ну, вочевидь, дзвінок перервався.
Як прикро.
Але вона могла дізнатися сама.
Навіть без магії деменція — це дивна гра розуму, — подумала Герміона, переглядаючи всі дослідження, які зібрала того дня. Здавалося, сама магія підживлює хворобу, роблячи її більш непередбачуваною та агресивною. Повний невизначеності, що не подобалося Герміоні. Вона могла залишити кожну змінну незмінною, зробити все правильно, і Нарциса все одно могла померти за три роки. Або вона могла б прожити шість, дев'ять? Ну... згідно з книгою, це було нечувано.
Справа полягала в тому, що не було жодних гарантій, ніякого способу контролювати результат чи час, що не робило її комфортною. Але Нарциса не просила ліків — вона просила часу. Це не те, чого вона не могла б гарантувати чи навіть пообіцяти. Все, що вона могла зробити, це спробувати.
Але чи буде цього достатньо?
Що ж, Герміона нахмурилася — якщо вона прийме її як пацієнтку.
Якою вона не була.
Занадто сповнена нервової енергії, щоб сидіти, Герміона носилася кабінетом, читаючи й упорядковуючи свої друковані дослідження на три купи: актуальні, неактуальні та невідомі. Вона пройшла більше чверті шляху, коли зрозуміла, що сонця вже немає на небі.
— Гм.
Тоді вона помітила хаотичний стан решти її кабінету.
— Добре.
Хтось постукав до неї. Так робила тільки Пенсі. Вона навіть не відчула, як пищать захисні чари у відповідь на її прихід. Цікаво. У Герміони були думки прибрати папери, але було надто пізно.
Пенсі відчинила двері.
— Ґрейнджер, ти була тут... — вона кинула один погляд на стан її кабінету й роззявила рот. — Ти шизонулася?
— Я досліджую. Це твоя вина, зауваж.
Її голос піднявся на цілу октаву.
— Що за…
— Це ти хотіла, щоб я переосмислила Нарцису!
— Так, я знаю, але… — Пенсі зіщулила очі. — Скільки часу ти тут?
— Коли я востаннє дивилася вгору, був день.
— Ти поїла?
— Мій тато купив мені салат?
Пенсі мала свій звичайний вигляд — убивчий.
— Ти ходила до батьків?
— І в бібліотеку, — вона показала на книжки під її стосом — досліджувати. — Я також зробила кілька камінних дзвінків. Один американському цілителю, який поставив діагноз Нарцисі.
— Добре, дозволь мені перефразувати це, — терпіння Пенсі явно урвалося. — Коли ти востаннє їла?
— У мене був салат.
— Чортівня клята, — Пенсі повернулася на підборах і пішла. — Я дзвоню Візлі!
Герміона люто вилаялася, ледь не спіткнувшись об купу паперів, намагаючись наздогнати. Вона покликала Пенсі, але та лише затулила вуха й видала якийсь хрип, яким Луна пишалася б, коли йшла до вітальні.
Остання людина на Землі, з якою Герміона хотіла поговорити про свої харчові звички, була Джіні Поттер. Вона жадала кожної миті спокою; було б пекло, якби їй довелося з’явитися тут, не кажучи вже про розчаровані погляди, які вона опанувала відтоді, як стала матір’ю. Востаннє, коли Джіні хвилювалася за неї, було багато пам’ятних погроз щодо виклику її психотерапевта.
Або ще гірше, її матері.
Ні, дякую.
Існував лише один варіант, один рух, який вона могла використати. Вона знала, що краще не торгуватися зі слизеринцем, але відчайдушні часи вимагали відчайдушних заходів.
— Вечеря! Там, де захочеш!
І Пенсі, і її неприємні волання припинилися. Вона обернулася, усміхаючись.
— Я вважаю, що ми домовилися.
30 березня 2011 року
Роджер Девіс був блискучим цілителем.
Його старший брат був у палаті Януса Тікі за те, що намагався забути себе після того, як його маґлонароджену дружину вбили хапуни. Завдяки брату та всьому, що його сім’я пережила після цього, підтримання якісного психічного здоров’я було особистою місією Роджера.
Була незліченна кількість випадків, коли травмовані аврори втрачали спогади під час місій та навчань. Статистика зловживання зіллям і психоактивними речовинами була астрономічною, а різке збільшення випадків неправильно застосованих чар пам'яті призвело до надлишку пацієнтів у відділенні Януса Тікі.
Після нескінченних петицій Чарверсуд дозволив Роджеру представити свою пропозицію щодо фінансування створення Відділу альтернативного лікування в лікарні Святого Мунґо. Відділення займалося дослідженнями та лікуванням пацієнтів, чиї захворювання були в основному психічними й не підходили іншим. Робота у Відділі регулювання та контролю над магічними істотами не дала Герміоні часу бути присутнім на слуханні, але вона чула, що його пропозицію відхилили майже одноголосно.
Кінґслі був єдиним схваленням.
Невдача Роджера була варта згадки через те, що сталося далі.
Приблизно за шість місяців Парваті Патіл опублікувала статтю в «Щоденному Віщуні» про свої труднощі з почуттям провини тих, хто вижив після смерті Лаванди Браун. Вона говорила про те, як їй хотілося б, щоб Міністерство допомогло тим, хто все ще бореться — не фінансовою компенсацією, а реальною допомогою. Хтось, хто міг би допомогти зорієнтуватися в новому нормальному житті своєї спільноти. Супутній твір Деніса Кріві вийшов наступного дня. Він віддав данину пам’яті свого загиблого брата, використовуючи камеру Коліна, щоб розповісти історію його сім’ї, яка адаптувалася до життя без нього.
Ці дві статті викликали такий резонанс серед усіх, хто втратив когось під час війни, що громадськість фактично почала говорити про їхні проблеми, а не ховати їх.
Насправді реакція була настільки сильною, що Чарверсуд був змушений схвалити його пропозицію або ризикнути накликати на себе гнів і без того слабкої громадської думки. В очах Роджера гонитва не мала значення, лише те, що він виграв перегони.
Його дослідження впливу посттравматичних стресових розладів на магію були новаторськими, статті публікувалися в газетах по всьому магічному світу. Були створені прецеденти. Психічне здоров'я більше не було табуйованим.
Ще до того, як Герміона різко змінила кар’єру, вона читала його статті про вплив травми та стресу на магію, керуючись своїм життям після війни. Це мусило підготувати її до того, що трапилося, але ретроспектива завжди була ідеальною, як кажуть.
Герміона високо цінувала Роджера, але було одне дещо.
Ну насправді було більше ніж одне, але, по-перше:
Вона ніколи не могла довіряти нікому з бездоганним кабінетом.
Герміона була охайною, але віддавала перевагу певному методу перед усім божевіллям у своєму світі. Вона віддала перевагу достатньому безладу в житті, щоб зробити речі цікавими, не виглядаючи так само... ну, безладом. З огляду на дослідження, які супроводжували їхню роботу, завжди було щось неправдиве.
І Роджер, і його робітня виглядали так, ніби про них писали у «Відьомському тижневику». І з його популярністю це цілком могло бути правдою. Герміона, яка була в комбінезоні, що бачив кращі часи, білій сорочці та кросівках із протиковзними принадами, почувалася недоодягненою. Але тут вона згадала мету свого візиту.
Вона була там не для того, щоб справити на когось враження.
Герміона двічі постукала в його відчинені двері, намагаючись не мати надто осудливий вигляд, коли він підняв голову від своєї роботи й помахав їй пройти у свій незайманий кабінет із доброю усмішкою на обличчі.
Роджер був красивий у клінічному сенсі.
Карі очі. Середня статура. Коротке, акуратно зачесане, каштанове волосся. Він був успішною людиною.
— Як завжди вчасно. Будь ласка, заходь.
Герміона зачинила за собою двері.
— Добридень, Роджере.
Коли вона сіла, Герміона підглянула теку на його столі. Не картка пацієнта, а дослідження. Його останній проєкт передбачав експериментальне лікування дуже травмованих пацієнтів, які постійно перебували у відділенні.
З того, що їй сказала Падма, випробування йшли погано.
— Як справи? — Роджер їй привітно посміхнувся. Попри те, що їхні особисті воєнні історії зробили їх відомими, вони були не більш ніж колегами зі здоровою взаємною повагою одне до одного. — Я був дуже здивований, коли твоє ім’я з’явилося в моєму розкладі. Я думав, що ти перебуваєш між пацієнтами.
Усі добре знали, що коли це ставалося, вона майже не з’являлася в лікарні для чогось, окрім зустрічі з Тео.
Замість вимушених балачок, Герміона перейшла до суті справи.
— Мені було цікаво, чи ти почав працювати над справою Нарциси Мелфой?
— У мене її немає, — Роджер сперся ліктями на дубовий стіл. — Однак я переглянув її контракт. Завтра ми маємо зустрітися, щоб обговорити мої умови.
— Не ознайомившись з її випадком?
Роджер межував із зарозумілістю, жодного разу не применшуючи свого таланту та успіхів. Цілителі були зарозумілою групою — і Герміона теж. Як пацієнти могли їм довіряти, якщо вони не були впевнені в їхніх силах?
— Я переглянув її картку, але в мене також є ще чотири пріоритетні справи попереду. Далебі, я прийняв місис Мелфой лише через твою рекомендацію та, ну, цікавість. Я ніколи ще не бачив такого, як в неї. Мене цікавить можливість проведення тестів, щоб визначити, чи є її стан генетичним, чи екологічним.
Усі аналізи були хороші, але хвороба Нарциси була на початковій стадії. Чим швидше вони почнуть боротися з нею, тим більше матимуть шансів.
Це призвело до ще чогось, що її непокоїло в ньому: Роджер був дослідником.
Він був прискіпливим, уважним до деталей і знав, як підкріпити аргумент. Герміона була однодумцем, їй було легко працювати з ним, але де вони сильно відрізнялися, так це в лікарському такті.
Роджер дивився на своїх пацієнтів не як на окремих осіб, а радше з того покуття, чим вони можуть бути корисними його майбутнім дослідженням. Він невпинно працював і мав багато успіхів, які підтверджували його метод, але врешті-решт вони ходили, говорили й дихали. Роджер працював лише над резонансними справами, людьми, які пережили надзвичайну травму, або тими, хто мав важкі психози та був надто небезпечним, щоб бути на публіці.
Останнім часом він займався розробкою еліксиру, який використовувався для боротьби з посттравматичним стресовим розладом разом із кількома виробниками зілля, але його інтерес до таких випадків, як Нарцисин, де розлади маґлів загострювалися магією, зростав.
Саме з цієї причини Герміона передала йому справу.
— Ти склав план лікування? — запитала Герміона.
— Лише окреслив. Я хочу провести більше тестів, щоб спробувати визначити причину.
Це було чудово, але…
— Коли ти плануєш почати її лікувати?
— Для досліджень вистачить кілька місяців, — Роджер погладив своє підборіддя, глибоко задумавшись. — Тоді ми можемо розпочати експериментальні варіанти лікування.
— Агресивні варіанти, правда?
— Я прямо зараз поекспериментую з деякими відомими зіллями…
Вона важко видихнула, намагаючись приховати своє розчарування.
— Яку комбінацію ти використовуватимеш?
— Ще не думав про це.
Це змусило Герміону втратити терпіння.
— Якщо не заперечуєш, то про що саме ти думав? — вона закінчила обходити проблему. Вона хотіла отримати відповідь. Краще раніше, ніж пізніше.
Раптове запитання змусило його захлинутися, а потім він схилив голову набік, оглядаючи її суворим поглядом.
Тут же Герміона зрозуміла, що зайшла занадто далеко.
— Це схоже на допит.
— Вибач, це не було моїм наміром, — звичайно, що було, але вона знала, коли варто стояти на своєму, а коли тактовний відступ мав найбільший сенс. Саме тоді останнє було швидко визначено за найкращий варіант — такий, який не зруйнував ідеальні професійні стосунки. — Я витратила трохи часу на дослідження її стану і хотіла зустрітися, але я не знала, що ти не почав лікування. Ще раз пробач, — вона тихо, самопринизливо засміялася й потерла шию однією рукою, намагаючись виглядати ніяково. — Ти знаєш, яка я. З невгамовною жагою до знань.
Він усміхнувся, похитавши головою.
— Я знаю, яка ти. Пам’ятаю, що весь час бачив тебе в бібліотеці. Я все ще вірю, що тобі було б чудово в Рейвенклові.
Усі в це вірили, але вона була розподілена до Ґрифіндору й не шкодувала.
— Як рейвенкловка, я однаково втратила б сон, намагаючись зберегти Гаррі життя.
— Але наш гуртожиток отримав би купу очок, — він кинув їй чарівну усмішку.
Герміона ностальгічно зітхнула.
— Те, що я зробила для Ґрифіндорських гобеленів.
Роджер засміявся ще дужче, а вона хихикнула не інакше як через шум, який створювався в тиші його робітні. Товариськість. Її помилку пробачили. Вона не дозволила б своїй нестримності викликати ще один спалах.
Тепер під іншим кутом.
Роджер любив колупати її мозок, коли він застрягав або щось не працювало. Герміона дала лише маленькі підказки, щоб задовольнити його. І ніколи не давала їх безплатно.
— Коли я прийшла, то побачила, що ти переглядаєш своє дослідження щодо нового експериментального режиму лікування екстремальних випадків емоційної травми.
Він не став запитувати, як вона так швидко все це побачила.
— Так, розгляди йдуть погано.
— Я чула, — Герміона насупилася, на мить пожурившись разом із ним. — У мене є кілька думок щодо цього.
— Прошу.
— Я вважаю, що твоя невдача частково пов’язана з додаванням настоянки миру. Її довготривале використання викликає притуплені реакції. Ти не думав про еліксир спокою? Він сильніший, але не викликає звикання та не є небезпечним, якщо його заварити неправильно. Можливо, варто розглянути.
З його сяйнистого обличчя Герміона знала, що викликала його інтерес.
— Я це зроблю. Ти справді геніальна, Герміоно. Я знаю, що у тебе є пацієнти та інтереси, але якщо ти колись захочеш співпрацювати чи навіть приєднатися до наукової сторони…
— Я подумаю, — спокійно збрехала Герміона, а потім повернулася назад. — Чесно кажучи, я прийму твою вдячність.
Він зробив жест. Продовжувати.
— Пересунь справу Нарциси вище у своєму списку. Я пропоную це лише для того, щоб її стан не погіршився. Чим швидше ти почнеш, тим довше зможеш працювати з нею, починаючи з діагнозу й далі, враховуючи всі можливі чинники на цьому шляху.
Він якусь мить дивився на неї. Потім поступився кивком голови.
— Я можу зробити це.
— Якщо тобі цікаво, я трохи дослідила її випадок. Звичайно, щоб дати тобі фору. Зрештою, ти зайнятий цілитель, — лестощі ніколи не шкодили, судячи з того, як швидко він погодився її вислухати. Герміона полізла в сумку, витягла товстий згорток пергаменту й поклала його на його надто акуратний стіл.
— Трохи? — Роджер був потішний.
— Лише короткий опис усіх досліджень, які я зібрала щодо маґлівської та магічної версій її хвороби.
Через короткий виклад, який він наразі переглядав, її стіл був завалений книгами, пергаментом, папером і всіма пошуковими матеріалами, які вона знайшла. Після суші та саке в Лондоні, а потім фільму, який вона хотіла переглянути з Пенсі, Герміона повернулася додому напередодні ввечері та вирішила призначити коротку зустріч із Роджером — лише для кількох додаткових запитань.
Зрештою, він мав зробити стільки ж досліджень, скільки й вона, правильно?
Відповідь — як вона тепер знала — ні.
У Герміони виникли сумніви, і всі вони почалися зі стану його кабінету — і самого чоловіка, який сидів за столом, на якому стояли лише табличка з іменем, склянка води, тека з дослідженням і сімейна фотографія, повернута обличчям до нього. Вона достатньо копалася, щоб зрозуміти, що час, якого хотіла Нарциса, буде неможливим, якби він ставився до неї, як до експерименту.
Незалежно від того, що він обіцяв, вона однаково не вважала за краще залишати Нарцису під його опікою.
Вона зрозуміла, що її рішення прийняте, спостерігаючи, як його очі оглядають пергамент.
— Насправді мені це знадобиться.
Перш ніж вона встигла відмовитися від того, що потенційно могло бути неправильним рішенням, Герміона взяла свій пергамент і пішла, пам’ятаючи про одне призначення. Вона не зупинялася, поки не опинилася біля дверей Тео. Нехарактерним рухом вона постукала й не чекала, поки хтось відчинить двері, перш ніж увійти.
І завмерла від побаченого.
Сам чоловік сидів на дивані перед каміном, закинувши руку на спинку.
Нічого незвичайного… за винятком дитини, яка сиділа поруч і гортала дитячий словник, поки він дивився. В очах Тео була ніжність, а на обличчі — ласкавий вираз, якого вона ніколи не бачила. У цей момент він був дуже привабливим, але вона не встигла розібратися в цьому, тому що її метою була постать, яка стояла побіля них.
Нарциса.
Глибоко задумавшись, вона стояла вбрана в жорстку сіру мантію та торкалася золотого кільця на своєму намисті.
Герміона прочистила горло.
Три голови повернулися до неї.
— Мої вибачення за вторгнення. Я прийшла, щоб поговорити з Тео про вашу справу, але оскільки ви тут, я хотіла б обговорити умови вашого контракту, місис Мелфой.
Найменша голова в кімнаті схилилася в невинній цікавості, брови з’єдналися, ніби він терпляче чекав, поки вона закінчить свою заяву. Це було… дивно по-дорослому. Тим більше, що Тео ходив із подібним виразом обличчя.
— Або я могла б домовитися про зустріч, якщо вам… не потрібно говорити про ці речі з ним, — вона ніяково вказала на хлопчика в чорних штанях і сорочці та з платиново-світлим волоссям, зачесаним набік.
— Моєму онуку п’ять, — обличчя Нарциси залишалося незворушним. — Скорпіусе?
Хлопчик відразу ж покинув словник і підвівся.
Слухняний, навіть без інструкції.
Навчений.
Герміона ще більше насупилася, коли вона помітила такий же вираз на обличчі Тео. Перш ніж вона встигла дати вказівки онукові, Тео підвівся.
— Ми погуляємо залою, поки ви говорите.
Він подав дитині руку, але поглядом, який дуже нагадав Герміоні його батька, Скорпіус опустив очі на руку Тео, а потім глянув на чоловіка, який, здавалося, благав його прийняти її.
— Манери, — голос Нарциси був водночас і пестливим, і повчальним. Дивна суміш.
Всупереч своєму небажанню, Скорпіус підкорився, вклавши свою долоню в набагато більшу руку Тео й дозволивши відвести себе. Герміона відступила вбік, її увага була настільки зосереджена на Нарцисі, що вона ледве помітила, коли вони пішли.
Нарциса не чекала, поки двері зачиняться. Герміона цього не очікувала.
— Здається, ви вже мені відмовили. У мене зустріч із цілителем…
— Скасуйте її. Я вирішила прийняти вашу справу.
— Чому?
Герміона не сподівалася почути таке запитання, але вже мала відповідь.
— Це моє слабке місце — допомагати тим, хто цього потребує.
— Я не об'єкт благодійності, міс Ґрейнджер.
— Так, справді, — Герміона вирішила підійти до неї з іншого боку розмови, такого, що поставив би їх обох на спільне місце, що їм знадобилося б у майбутньому. — Колись ви врятували нас, і хоча я не можу повернути вам послугу і не даю жодних гарантій, якщо ви дозволите, я можу спробувати дати вам те, що ви просили.
Нарциса напружилася.
— І що ж це таке, міс Ґрейнджер?
— Шанс на боротьбу.
Ми підіймаємося, підносячи вгору інших.
Роберт Інґерсол