Філу сотні років, він знає як ігнорувати почуття. Але це не значить що це все ще легко.
Він ненавидів свій егоїзм, ненавидів ком у горлі і цю палючу ревність в середені легень, кожен раз як він дивився на Ранбу і Техноблейда разом, таких щасливих поряд один з одним. Те як Техно обережно проводив рукою по волоссям хлопця, ніжно перебираючи їх, те як він нахилявся і приобіймав того, те як він хлопав по плечу, легкі підколи які розуміли тільки вони у двох. Вони досягли того, чого Філ ніколи з Техно не міг, скільки би сторічь вони не були знайомі, бо вони були друзями, але Ранбу був для Техно сином, і це було так боляче кожен раз.
Філ знає що це пройде. Коли в Філзи з’явився Вілбур він бачив Техноблейда який поводився поряд з його сином, як друга дитина, що потребує ще більше уваги, і Філ робив все можливе щоб його друг не відчував себе покинутим, вони працювали, і ті дні важко забути. Це врешті-решт пройшло, тому і в нього це має пройти.
Тільки Техно не розбирався у емоціях людей навколо. Він ніколи не казав сім’ям солдатів про їх померлих синів, дочок і партнерів, він ніколи не починав чутливі розмови першим, і дуже часто намагався від них втекти. Але Філ був терплячим, навіть якщо це означало тримати Техно майже силою, і просити відкритися, простити піклуватися про себе, просити не тікати і чекати на розмову роками.
Техноблейд так не вмів з Філзою, а Філ все ще не вмів говорити про власні почуття.
Тому що просто сказати про щось подібне було неймовірно соромно. Соромно зізнаватися що йому важко дивитися на взаємодію людей про яких він піклується, що він тікав від них не в силах слухати їх сміх, йшов не в змозі бачити як Техно заспокоює хлопця від кошмару, просто через власну гидку ревність.
Тому він робив вигляд що все нормально. Просто робити посмішки більш натягнутими, просто накривати їх одягалом біля каміну ігноруючи тупий біль у легенях, просто слухати історії Техно здалеку і вигадувати ідіотські виправдання щоб піти, і, бачить Бог, це не було так вже й важко. Бо Ранбу був чудовим хлопцем, він був смішним і трохи нервовим, сором’язливим але неймовірно ввічливим, можна легко сказати що він був хорошою дитиною, нехай Філ і не проводив з ним багато часу.
Не дивлячись на це, це все ще не було легко. Треба було ігнорувати постійний ком у горлі, що заважав говорити, треба було ігнорувати свої крила і зуд в них, тому що кожен раз сідаючи їх чистити, це нагадувало про стаю, якої немає (він не думав про те що її більше немає), треба було ігнорувати цей біль і гіркий присмак що нікуди ніколи не дівався.
І він робив це. Філза не давав собі вибору.
Його просто не було, нагадував він собі.
***
Ранок зустрів Філа теплим сонцем, наскільки воно могло бути у зимньому біомі. Він прокинувся раніше за всіх, і готував сніданок на трьох. Його пір’я неприємно зуділи, сильніше ніж вчора, тому, вирішив Філ, він займтеся їми у ввечері, він все одно більше не літає щоб це дійсно мало сенс робити. «Вранці, - виправив свої думки чоловік - щоб це мало сенс робити вранці»
Філза важко видихнув. Занадто старий, щоб попадатися на вудочку власного жалю.
Стейк шипів на сковорідці, а картопля кипіла у кастрюлі майже готова, коли він почув перші кроки. Вони були достатньо гучними і легкими, щоб зрозуміти що це був Ранбу.
─ З добрим ранком ─ Філза обернувся посміхаючись.
Волосся Ранбу були натуральним гніздом, хлопець тер заспані очі, по вигляду ще не зовсім прокинувшись.
─ Ранку, ─ більше промичав ніж сказав він, після чого широко позіхаючи відкриваючи ряд гострих зубів. Філ ніжно посміявся.
─ Сідай, їжа скоро буде готова.
─ Я можу чимось допомогти? ─ більше просячи ніж питаючи.
─ Ні, я так не думаю.
─ М-м-м ─ розчаровано. Вони погрузилися у тишу, достатньо щоб не бути ніяковою, але не більше того. Філза продовжив свою справу. Нарізати цибулю, кинути до м’яса, вимкнути картоплю, дістати товчонку, зробити пюре, залити каву, дістати молоко, додати, перемішати.
Коли він клав порції на тарілки почулися тверді, але тихі шаги.
─ З добрим ранком Техно ─ Філза посміхнувся не обертаючись.
─ І тобі – Техноблейд сів за стіл поряд з Ранбу, відштовхнувши його, від чого отримав легкий сміх хлопця. Філза поклав їм їжу, свою тарілку залишивши у руках.
Вони їли, двоє за столом і Філ за стійкою. Техно почав щось казати про сильний храп Ранбу, який було чутно навіть у нього, явно сильно драматизуючи і розмахуючи руками, хлопець намагався не сміятися завертаючись у покривало з яким він прийшов, і казав що не буде розмовляти з канібалом.
─ То ти вважаєш мене свинею?! ─ Техно впав на плече Ранбу схватившись за серце, що не стримуючись сміявся.
Філза так і не доїв свою порцію, він обернувся і обережно кинув її у смітник, трохи сумуючи через те що переводив продукти. Не помітно для чоловіка веселий сміх стих.
─ Філ, як справи? – Техноблейд здавався дійсно схвильованим. Філ обернувся на друга, який все ще лежав на хлопцеві. Ранбу дивився на нього навіть не намагаючись приховати хвилювання, піджавши губи, ніби борючись із самим-собою у чомусь. Щось явно змінилося за останні пару хвилин, і Філ не може зрозуміти що саме.
Він намагався ігнорувати тупий біль, що прийшов із думкою що тепер він не може зрозуміти що саме.
─ Звісно друже, до чого питання? ─ Філза зробив вигляд що нічого не помітив, і натягнув свою кращю посмішку.
─ Ти не їв
─ Ох, ─ звісно Техно помітив ─ так, немає апетиту.
─ Ти не захворів? ─ спитав Ранбу ледве чутно.
─ Ні, ─ Філ відповів, мабуть, швидше ніж потрібно. По вздрогу Ранбу, і широко розкритих очах, що потім опустилося, чоловік зрозумів що відповідь звучала грубо ─ ні, не знаю, просто трохи нудить ─ він наново посміхнувся. Намагаючись запобігти зайвих питань, від яких його дійсно нудило, він швидко пішов прощаючись.
Філ зайнявся роботою.
Він доробив ферму, погодував тварин, перевірив і перебрав деякі запаси, переробив кришу, не даючи собі перерву більше двадцяти хвилин. Бо це означало б стикнутися з Ранбу який дуже наполегливо намагався… щось зробити, Філ був занадто зайнятий щоб розбиратися чи допомогти хлопець намагався, чи щось питав.
Темнішало, коли він вертався з лісу із запасом дерева, ігнорувати Ранбу тепер було б як мінімум грубо, як максимум підозріло, тому Філ посміхаючись погодився поговорити, коли він занесе дерево до сундуків. (Він не думав що затримався перебрати дерево, чого до того ніколи не робив. Він не думав про раптове бажання втекти) Хлопець чекав його на крильці будинку.
─ Я хотів поговорити ─ Ранбу тільки поглядував на старшого чоловіка, не дивився, перебираючи свої пальці. Філ кивнув показуючи що слухає.
─ Я ем, зробив щось погане? Ти ображений на мене? ─ хлопець зажмурив очі питаючи, його голос трохи тремтів. Філза втратив можливість говорити, пару секунд ловлячи ртом повітря від легкого шоку. Він цього не очікував, принанні не зараз, не так скоро.
Філа ніби вдарило кувалдою у груди, настільки сильна була провина. Тому що він розумів чому Ранбу так здалося, і це була виключно провинна Філа, виключно його проблеми. Але він не міг зізнатися дитині, що це банальна, гидка ревність, що пожирала його. Це було так соромно.
Ранбу мабуть прийняв його мовчання за так.
─ Пробач Філ, я-якщо я щось можу зробити, мені дійсно так шкода, я не знаю, я не хотів.. ─ хлопець задихався, і Філ майже автоматично сів перед ним.
─ Ні, ні Ранбу, ти не зробив нічого поганого, я не ображаюсь на тебе ─ Філза втішуючи посміхнувся, він дійсно хвилювався за хлопця.
─ Що я зробив не так? ─ Ранбу подивився в очі Філу, і чоловік може впевнити це приносило хлопцю дискомфорту менше ніж йому ─ Тоді чому ти до мене так ставишся?
─ Я? ─ здивовано спитав Філ, ніби не розумів, що так він, ігнорував, холодно відповідав, і кожен раз намагався піти якумога швидше коли вони були на одинці, і ще швидше коли поряд був Техно.
─ Так! ─ хлопець відвів погляд, нездорові рум’яна окрасили його щоки, а очі почервоніли від непролітих сліз. Того трясло, не тільки від холоду вулиці ─ Чому ти завжди тікаєш від мене? Я-я хочу це виправити, але я не знаю…
─ Ні, чш, пробач, я не думав що ставлюся до тебе інакше ─ Філза погладжував плечі хлопця, не обіймаючи.
─ Але ти робив ─ ледь чутно додав Ранбу, ніби сподіваючись дійсно отримати відповідь ─ чому?
І Філ замовк. Він не хотів брехати зараз, коли хлопець розвалювався у його руках, через невпевненість у якій винен тільки Філ, але правда була болючою, вона була такою огидною і жалюгідною, і означала слабкість, яку чоловік тримав у собі і не мав права показувати. Він намагався робити все, щоб це було хоча б непомітно. Вочевидь він робив не достатньо (ніколи не достатньо).
─ Мені шкода що ти подумав, що я відношуся до тебе інакше, ─ Філза повільно провів рукою по волоссю хлопця ─ Але це не так. Тобі мабуть здалося.
Слова були легкими на язиці, навіть занадто враховуючи той камінь, який вони залишили у грудях. Це було не правильно і Філ це знав, але він нічого не міг з собою зробити.
─ Філ, будь-ласка ─ обидва панічно обернулися на голос Техноблейда позаду них.
Філ гучно сковтнув дивлячись на друга.
─ Як довго ти там?
─ Я не хотів підслуховувати ─ голос Блейда видавав справжню провину ─ але… я теж це помітив, і… Філ, чому ти брешеш ніби це не так?
Було чутно як обережно Техно намагався підбирати слова.
─ З чого ти взяв що я брешу? ─ Філза підвівся дивлячись в очі друга. Навіть для власних вух слова здавалися слабкими.
─ О, не треба, я тебе знаю ─ Техно піджав губи, уважно вдивляючись у друга ─ дитина не зробила нічого поганого, не навмисно, тобі… Тобі не треба бути таким холодним до нього.
─ Я не холодний
─ Ти був!
─ Тепер то ти розбираєшся у людях? ─ слова Філа були низьким ударом, від якого навіть сам чоловік відштовхнувся ─ Я, пробач Тех, я не хотів.
─ Та що не так?! ─ Техно зробив шаг, сжимаючи переносицю.
─ Все гаразд! ─ Філза шипів, склавши руки на ліктях, зробивши шаг назад.
─ Тоді не тікай від питань!
─ Я не тікаю! Вони просто ідіотьскі!
─ Філ ─ Техно ричав.
─ Що?! ─ Чоловік глибоко дихав, відчуваючи себе загнаною у клітку твариною, здобиччю мисливця яким виступав Техно. Він ненавидів, що злякався, що вся його сутність, його інстинкти які він звик ховати глибоко по самі гланди, кричали о небезпеці. Він ненавидів, що змушував крила залишатися біля себе виключно силою волі.
─ Досить, будь-ласка! ─ обидва чоловіка обернулися на дитину, котрий підвівся закриваючи очі руками. Філза майже автоматично відійшов. (Всі його інстинкти кричали бігти, бігти, бігти і не повертатися)
Він обернувся на друга, котрий дивився на Ранбу із такою ніжністю, турботою і любов’ю, котру Філза втратив. Його легені здавалися занадто важкими, а грудина занадто тісною.
Хлопець побіг вибачившись, Техно зробив пару кроків у напрямку за ним, після чого зупинився. Філза навіть не поворухнувся, лише проводячи поглядом.
─ Боже, да що з тобою?! ─ Техноблейд прижмурився дивлячись на Філа ─ Ти поводишся як дитина!
Філза не мав сил, бажання чи дійсної надії, що його брехня спрацює, щоб це робити, тому він просто різко видихнув відвівши погляд. Його щоки пекли від сорому, гніву і провини, але він мовчав обіймаючи себе руками.
─ Філ поясни ─ Техно наполягав.
─ Тут не має що пояснювати ─ Філза ричав підіймаючи погляд на друга.
Техноблейд хотів щось сказати, Філ це бачив, але так само він бачив як Техно замовк, бачив як нахмурився думаючи, обдумуючи, опускаючи очі, можливо навіть не замислюючись над цим.
─ Ти ревнуєш.. ─ Майже пошепки, не питання. Чоловік моргнув і підняв очі на друга ─ Боже, Філ невже це..?
─ Я не ревную ─ Філ перебив, що мабуть було поганою ідеєю, але він не хотів це чути, він хотів щоб Техноблейд просто замовк, просто зупинився і відстав від нього.
─ Філ.. ─ майже благаючи ─ чому ти не скзав?
─ Тому що я не!
─ Філ! ─ Техно ричав, і Філ зупинився. Він зрозумів що закрив очі, і тільки зараз зрозумів як сильно сжимав свої руки, зрозумів що дихав занадто швидко і важко щоб вважати це нормальним, зрозумів що розкрив крила. Тиша була довгою, занадто як для тої що тривала пару секунд.
─ Перевірь Ранбу ─ слабим голосом сказав Філза. Техно хотів заперечити, але чоловік знов його перебив ─ будь-ласка Техно, ми встигнемо про це поговорити. Ти йому портібен.
Техно на цей раз не став нічого казати, він вагався, але видихнув.
─ Ми це не лишаємо ─ і він пішов.
Філза стояв один. На вулиці було тихо, шаги друга по снігу поступово заглушатися, його сліди на очах стиралися новим снігопадом. Було холодно, його почало трясти, дихати було занадто важко, легені здавалося важили тонну, ком у горлі наростав, очі пекли, а лице горіло.Просто занадто довго простояв на вулиці.
Але він продовжував стояти, ніби зачарований, не відчуваючи час. Було доволі пізно, зірки вже з’явилися на небі, у їх місті завжди було гарно видно, можна було побачити повні сузір’я, але Техноблейд все одно розбирався у цьому краще за нього.
Філза почув крик. Крик повний болю і відчаю, що порушив прекрасну тишу темної вулиці, але не звернув на нього уваги. Думки були занадто важкими, коли він зрозумів що саме він зробив.
Філ мав радіти щастю друга, що той знайшов важливу для себе людину і досі не боявся довіряти ще комусь. Філ любив Техно, і був щаслив коли той посміхався, коли міг відкрити серце, не дивлячись на те скільки разів його розбивали, коли зрозумів як це, любити сина, зрозумів щастя Філа роки назад.
Тоді чому це так боляче?
Філза до цього моменту не розумів, не повністю, що саме він накоїв. Він відштовхнув Ранбу, Техно і він вбив свого сина, своїми власними руками.
Вілбур мертвий.
Філза більше не зможе похвалити його, не зможе сказати як пишається ним, не зможе почути нову пісню, чи приготувати тому сніданок, не зможе розповісти йому історію, не зможе заснути з ним на дивані, не зможе заспокоїти від кошмару, не зможе провести руками по кудрявому волоссю. Не зможе робити нічого що робив для нього раніше, нічого що робить Техно для Ранбу зараз.
Він не зможе зрозуміти, що він зробив не так, коли Вілбур перестав йому довіряти, не зможе зрозуміти, де саме і чому його хлопчик брехав у листах, не зможе частіше йому посміхатися, не зможе допомогти йому вибратися із ями, в яку той впав не помітно для батька.
Вілбур мертвий.
Тільки коли його горло почало боліти, тільки коли він зрозумів що його коліна і руки на холодному снігу тримають його тіло від повного падіння, тільки коли крик перетворився на хрипіння і ікоту від ридань, Філ зрозумів, що кричав він сам