Авреліан

— Майстре Гаррі, до вас прийшла міс Герміона Ґрейнджер, — оголосив Крічер біля входу у вітальню.

— Добре, дякую, — відповів Гаррі. — Ти ж попросив її пройти сюди, так?

— Я і сама здогадалася, — сказала Герміона з-за спини домовика.

— Майстер Гаррі у вітальні, якщо ви хочете його бачити, — запізніло повідомив їй Крічер.

— Дякую, Крічере, — люб’язно відповіла вона.

— Доброго ранку, Герміоно, — усміхнувся Гаррі.

— Доброго ранку.

— Отже…

— Я зустрічаюся з Драко, — поспішно оголосила вона.

Очі Гаррі розширилися від такої прямолінійності, але поволі в куточках його рота з’явилася крива посмішка.

— Не треба ходити околясом. Ти можеш бути відвертою зі мною, — жартівливо зауважив він.

— Вибач, Гаррі, — перепросила Герміона. — Я знаю, що це…

— Усе гаразд, Герміоно, — перебив він.

— Справді? — занепокоєно перепитала вона.

— Так, — відповів він, злегка знизавши плечима. — Тобто, після того, що ми бачили, я думав, що ви спробуєте щось таке. Я досі трохи здивований, визнаю. Наскільки я знаю, ти все ще не дозволяла йому бачитися з Авреліаном. Я думав, що, можливо, ви вели переговори, коли я вчора пішов, а не…

— Я передумала. Він прийшов на вечерю в п’ятницю, щоби погратися з Авреліаном. А вчора ввечері він прийшов на вечерю… е-е… і до мене теж, — Герміона нервувала, поки говорила це, а коли закінчила, глянула на Гаррі. — Ти справді не… е…

— Засмучений? Ні. Тобі незручно? Ну… — Гаррі потер потилицю. — Просто обережніше із цим. З усім цим. Гаразд?

Герміона посміхнулася і кивнула.

— То… так… — незручно сказав Гаррі. — Щодо Рона…

— Він не сприйме це добре, — допомогла йому Герміона.

— Так. Не те щоб він… Він не бачив, що бачили ми в ситі. Якби я сам цього не бачив, то теж не думаю, що сприйняв би це добре.

— Я теж! — погодилася Герміона. — І Драко теж. Гадаю, деякі речі просто неможливо уявити без сторонньої допомоги. Тільки… Як ти думаєш, наскільки все буде погано?

— Щодо Рона, то важко сказати, але думаю, що він тебе здивує, — чесно відповів їй Гаррі. — Йому це не сподобається, але я думаю, що йому вже довелося трохи погратися із цією ідеєю. Рон же розуміє основну біологію. Авреліан мусив якось з’явитися на світ.

— О, Ґодрику, Гаррі, — заскиглила Герміона, прикриваючи обличчя в соромі.

— Так… це було трохи занадто, — важко проковтнув Гаррі.

— Доброго ранку, — привітався Драко, входячи до кімнати.

— Майстер Гаррі, до вас Драко Мелфой, — скрикнув Крічер. — Крічер повідомив його, що він може шукати вас тут.

Гаррі й Герміона витріщилися на Драко, обидва почервоніли до темно-багряного кольору.

— Що? — запитав Драко, збентежений їхнім привітанням, або його відсутністю.

— Нічого, — поспішно відповів Гаррі. — Ми просто розмовляли. Що ж, доброго ранку.

— Доброго ранку, — тихо сказала Герміона, її щоки запалали, коли вона згадала легкий поцілунок у щоку, який отримала напередодні ввечері.

— Що ж, — сказав Гаррі, поглянувши на годинник, — схоже, ми йдемо точно за розкладом. Андромеда просила нас бути там об одинадцятій. Оскільки ніхто з нас не згадував про камін, то ми явимося. Ти знаєш, де це, Мелфой?

— Ні, не знаю, — зізнався Драко. Так само як і тоді, коли він уперше зустрівся з тіткою, йому було трохи ніяково. Він сподівався, що Поттер не забув згадати, що піде з ними, але не міг змусити себе запитати.

— Нічого страшного. Тобі просто доведеться явитися парою, — сказав Гаррі. І він, і Герміона одночасно простягнули йому руки. Вони здивовано глянули одне на одного, і Гаррі швидко опустив руку. Герміона почервоніла, а Драко підозріло подивився на них обох. Після секундної павзи Драко легенько взяв Герміонину руку. Як тільки він це зробив, то відчув знайоме тяжіння від явлення. Коли його тіло знову стало твердим, він на мить зупинився, щоб роззирнутися.

Вони втрьох стояли на порожньому тротуарі дуже знайомого на вигляд житлового району. Гаррі й Герміона бачили цей район багато разів, але Драко бачив його лише раз, коли дивився на нього в ситі. Він добре пам’ятав цей спогад і автоматично потягнувся до кишені із чарівною паличкою. Гаррі зупинив його руку.

— Вона тобі не знадобиться. Це не спогад, і я бачив її тільки вчора в Барлозі, коли вона забирала Тедді, — сказав йому Гаррі.

Драко кивнув.

— Звичка.

— Хороша, але ми не хочемо, щоб вона занервувала чи запідозрила щось.

Драко кивнув, і вони з Герміоною пішли за Гаррі. Прогулянка околицями була тихою, кожен із них зосередився на власних думках і питаннях. Лише за кілька хвилин вони вийшли на маленьку витоптану стежку до вхідних дверей маленького білого будиночка. Гаррі двічі постукав, і двері майже одразу відчинилися.

— О, Гаррі, — привіталася Андромеда, відчинивши двері. — Ти, як завжди, вчасно.

Гаррі глянув на годинник і побачив, що справді була рівно одинадцята. Він навіть здивувався. Він майже завжди приходив точно вчасно, коли забирав Тедді в гості, але це тому, що зазвичай він із нетерпінням чекав, коли побачить хлопчика, і крокував перед каміном, поки годинник виб’є першу годину. Він дуже любив похресника й хотів бути великою частиною його життя. Однак, прийшовши з двома гостями, він здивувався, як добре їм вдалося розрахувати час.

— Дякую, — сказав Гаррі, коли жінка впустила його.

— Герміона, — кивнула вона. — Драко.

Драко здивувався, почувши, що вона назвала його на ім’я, але ще більше його здивувала легкість, з якою вона його вимовила. Формально вони ніколи не були знайомі.

— Радий вас бачити, тітко Андромедо, — сердечно сказав він.

— Знаєш, тобі не обов’язково це казати, — відповіла вона йому.

— Ні, — відповів він, приголомшений. — Я серйозно, — він був досить здивований, коли виявив, що це справді так. Йому було важко змиритися з тим, що в нього так мало живих родичів. Але ще більше його турбувало те, що неподалік від нього жили двоє живих родичів, яких він ніколи не бачив через стару, дріб’язкову сімейну суперечку.

— Що ж, у такому разі, я рада нарешті з тобою познайомитися, — з усмішкою відповіла Андромеда. — Але не будемо стояти на порозі. Перейдемо до вітальні. Гаррі?

Будинок був зовсім невеликий, тому Гаррі йшов попереду групи, ведучи їх за собою. Коли вони увійшли до маленької вітальні, Гаррі сів на дальній край дивана. Герміона поруч, а Драко — на іншому кінці. Андромеда посміхнулася до них і принесла крісло, щоб сісти навпроти за журнальним столиком.

— Тож, чи можу я запропонувати чаю? — запитала вона перед тим, як сісти.

— Ні, дякую, — відмовився Гаррі. — Це лише короткий візит.

Андромеда суворо подивилася на нього.

— Не має значення, наскільки тривалим є візит чи наскільки добре ти знаєш гостей, але розмову слід вести за чашкою чаю, — сказала вона. Драко витріщився на жінку і відчув, що вже знає її набагато краще. Цю саму фразу йому багато разів казала мати. Навіть удвох вони не могли завести нормальну розмову без чаю. Вона також була дуже схожа на його матір. Насправді Андромеда була ідеальним поєднанням старшої та молодшої сестер. Її довге блискуче волосся каштанового кольору було закручене у витончену французьку зачіску. Її обличчя у формі серця не було ані таким м’яким, як у матері, ані таким гострим, як у Белатриси. Вона була одночасно молодою і змученою. Це була жінка, яка прожила важке, але насичене життя, і це видно в її очах.

— Звичайно, — відповів Гаррі. — Я не хотів здатися грубим. Ми б радо випили чаю, дякую.

Вона ласкаво посміхнулася до нього, як мати до дитини, або як тітка до племінника, і ввічливо вийшла з кімнати.

— Гаррі! — радісно вигукнув тоненький голосок. Гаррі встиг підняти очі, щоби побачити спалах усмішки, перш ніж малюк стрибнув йому на коліна.

— Привіт, Тедді. Вже скучив за мною? — запитав Гаррі.

— Угу. Ти теж за мною скучив? — озвався хлопчик.

— Ти ж знаєш. То… який колір сьогодні? — запитав Гаррі, проводячи пальцями по густому чорному волоссю Тедді.

— Як у Гаррі, — відповів Тедді, злегка погладжуючи у відповідь чорне волосся Гаррі.

— З усіх веселих кольорів у світі ти обрав чорний? Ти ж казав, що чорний — це гидота? — відповів Гаррі.

— Чорний — це завжди огидно, але не на твоїй голові, — серйозно відповів він.

— О, звичайно, але не вибирай його тільки через мене.

— Не буду. Кольори йдуть по черзі.

— Так? А як ти думаєш, який колір буде завтра? — запитала Герміона.

— Емм… його! — сказав Тедді, вказуючи на Драко. Драко мав приголомшений та розгублений вигляд.

— О, він метаморфомаг, — пояснила Герміона. — Він досить часто змінює колір волосся.

— Тепер зрозуміло, чому його волосся було фіолетовим у ситі. Його мати теж була метаморфом, чи не так? — запитав Драко.

— Так, була. Це досить рідкісне явище, особливо два покоління поспіль, — відповіла Андромеда, входячи до кімнати з тацею з чаєм. — Тедді, чому б тобі не піти погратися у своїй кімнаті, поки ми розмовляємо?

— Але я хочу залишитися з Гаррі, — надувся він.

— Це дійсно залежить від тебе, Андромедо, — сказав їй Гаррі.

— Гаразд, ти можеш залишитися, але маєш поводитися тихо, і якщо я скажу, що ми говоримо про щось важливе, ти муситимеш вийти з кімнати без зайвих слів, — серйозно сказала Андромеда Тедді. Він кивнув і посміхнувся. — Отже, що привело вас трьох сюди сьогодні?

— Справа, над якою ми працюємо. Нам цікаво, чи знаєш ти Деніса Кріві? — запитав Гаррі, закінчуючи розмішувати цукор у чаї.

— Деніс Кріві? Так, думаю, що знаю. Його брат загинув в останній битві, бідолаха, — сумно відповіла вона. — Як у нього справи?

— Ну, ми не впевнені, але думаємо, що погано. Він зник, і ми розпитуємо, чи не бачив його хтось останнім часом. Ми думали, може, ти бачила, — пояснив Гаррі.

— О, Боже, як давно він зник? — занепокоєно запитала вона.

— Ми не знаємо точної дати, але десь наприкінці навчального року.

— О, я… ні. Ні, я не зустрічала його відтоді, — відповіла вона, стурбовано.

— Можеш пригадати, коли бачила його востаннє? — запитала Герміона. Вона підскочила від несподіванки, коли її сумочка завібрувала. — Вибачте, — перепросила вона, риючись у сумці в пошуках телефона. Вона побачила, що це Рон, але проігнорувала його. Вона могла б поговорити з ним незабаром. — Вибач, продовжуй.

— Ну, я бачила його не дуже часто, — задумливо сказала вона. — Лише три чи чотири рази після похоронних служб. Можливо, я зустрічала його, коли виходила за покупками й не помітила цього, але інші рази я бачила його на цвинтарі. Гадаю, він відвідував брата. Останній раз… ну, це, мабуть, було взимку, бо ми бажали одне одному гарних свят.

— О, значить, ти не бачила його останні пів року, — сказав Гаррі, маючи трохи розчарований вигляд.

— Ні, — відповіла вона з докором сумління. — Але мушу запитати, чому ти питаєш? Я справді навіть не знаю цього хлопця.

— Що ж, я перепрошую, що ми не можемо відповісти на жодне з твоїх питань, що стосуються цієї справи, але насправді запитуємо всіх, про кого можемо згадати. Ми також були б вдячні, якби ти сказала нам, якщо його побачиш. Ми не хочемо, щоб люди знали, що він зник, але якщо коли-небудь трапиться нагода згадати про нього, і ти почуєш щось, то будемо вдячні, якщо даси нам знати, — сказав Гаррі.

— Звичайно. І я прошу вас повідомити мене, коли він знайдеться, — попросила вона. — Але це все, за чим ви сюди прийшли?

— Я ж казав, що це короткий візит, — нагадав Гаррі, дивлячись на напівповну чашку. Поки він дивився на чай, Тедді впустив у чашку ще один шматочок цукру. Гаррі хихикнув.

— Що ж, мені дуже шкода, що я не змогла вам допомогти, — перепросила Андромеда. — Це справді все, що тобі було потрібно?

— Ну, так, я…

— Взагалі-то, — невпевнено перебив Драко. Андромеда й Гаррі повернулися до нього, наче забули, що він взагалі там був. — Я перепрошую. Це зовсім раптово, — попередив він, — але я хотів запитати, чи не могли б ви розповісти мені трохи про обручку моєї бабусі.

Андромеда була приголомшена запитанням. Для неї воно здавалося цілком випадковим. Натомість для Гаррі та Герміони це була блискуча можливість. Вони так мало знали про обручку й так багато хотіли дізнатися. Їм навіть не спадало на думку запитати про це Андромеду, хоча вони не знали б, як поставити це питання, якби й хотіли.

— Ну, я гадаю… але я не зовсім розумію, про що ти запитуєш. Очевидно, твоя мати розповідала тобі, що це була обручка нашої матері, яка передавалася з покоління в покоління. Що ти хочеш, щоб я сказала? — запитала Андромеда.

— Ну, мама згадувала про це, так, але вона завжди неохоче про це говорила. Мені якось розповідали, що точилася ціла суперечка про те, хто є законним власником каблучки, — невпевнено сказав Драко.

— А, то ти про Белатрису, — сказала Андромеда, і ця тема стала для неї цілком зрозумілою. — Так, гадаю, твоїй матері було б дуже важко це обговорювати. Андромеда зробила павзу, а троє гостей на дивані чекали, затамувавши подих, з усіх сил намагаючись не здатися надто зацікавленими. — Ця обручка належить нашій родині вже кілька століть. Нашому батькові її подарувала бабуся, а він — нашій мамі, коли вони одружилися. Це досить жадана річ, старовинна, делікатна й тонка ґоблінська робота. Наша мама померла під час першої війни, природною смертю. Мене там не було. За кілька років до того наша сім’я уникала мене. Вона померла всього за кілька місяців до твого народження, Драко. На смертному ложі вона розмовляла з твоєю матір’ю і віддала їй цю каблучку. Моя мати була впевнена, що в Нарциси буде хлопчик, і хотіла, щоб одного разу ти віддав цей перстень своїй дружині. Це був великий плювок в обличчя Белатриси, котрій мала належати обручка.

— Чому перстень мав дістатися Белатрисі? — запитав Гаррі.

— Ну, це сімейна реліквія. Він мав перейти до наступного чоловіка, але оскільки ніхто з нас не мав синів, він мав перейти до наступної жінки, яка мала б вийти заміж. Це була б моя Дора, але я більше не вважався частиною родини. Тому перстень мав дістатися старшій дитині — Белатрисі. Я знаю, що хтось може подумати, що наша мама віддала його Нарцисі, бо та була вагітна, але ми знали, що він, швидше за все, усе одно дістався б Циссі, — безрадісно всміхнулася Андромеда. Її слова прозвучали трохи злостиво, але вона переборола себе і продовжила добре і просте пояснення.

— Бачиш, твоя мама була улюбленицею нашої мами від народження. Мама дивилася на неї та думала, що вона найпрекрасніше й найчистіше створіння, яке коли-небудь торкалося землі. Навіть її ім’я свідчить про це, адже мама відійшла від традиції Блеків називати дітей на честь зірок. Замість цього мати назвала її Нарцисою на честь німфа Нарциса, відомого як найпрекрасніше й найгордіше створіння в історії. Ні для кого не було секретом, що вона була маминою улюбленицею, і хоча я визнаю, що мене це зачепило, це було нічим порівняно з тим, що відчувала Белатриса. Вона завжди вважала, що, бувши найстаршою, має право на більшу повагу. До появи Циссі ми з нею були в досить рівних умовах, але Бела була… розлючена, — сказала Андромеда, маючи досить розчарований вигл яд, коли про це згадувала. — Ой, але послухайте мене. Це не те, про що ти просив. Вибач, я…

— Ні, будь ласка, продовжуйте, — благав Драко.

Андромеда задумливо подивилася на нього і продовжила.

— Як я вже казала, Бела була розлючена. Іншим словом це не назвеш. Бела завжди була сердитою дитиною і легко ставала заздрісною. Вона часто намагалася випередити Нарцису, але завжди програвала в очах матері. Було кілька разів, коли вона зганяла свою злість на Циссі, але це лише вбивало клин між матір’ю і Белою ще глибше, і змушувало матір підпускати Циссі ближче. Твоя мати, я визнаю, не мала до цього ніякого стосунку. Вона нікого не провокувала. Насправді, я вважаю, що вона намагалася залишатися тихою і звичайною, але мама думала, що це тільки робить її більш янгольською, — пояснила Андромеда. — Бела намагалася багатьма способами зайняти місце твоєї матері на вершині. Вона справді думала, що посіла його того дня, коли вийшла заміж за Родольфуса . Що може бути кращим способом справити враження на батьків, аніж вийти заміж за чистокровного чоловіка з гарною репутацією? Але це не мало того ефекту, на який вона сподівалася. Вона подалася до Самі-Знаєте-Кого, вона й Родольфус. Хоча я впевнена, що вона зробила це, бо вірила в те, що робила, я також вважаю, що вона шукала гордості та схвалення матері. Вона ненавиділа Луціуса, Бела, тобто, не наша мати. Луціус також приєднався до Самі-Знаєте-Кого, але хоча мама нічого не сказала про участь Бели, вона не схвалювала участь Луціуса, тому що не хотіла, щоб Нарциса була втягнута в це. Неможливо зрозуміти, на що це було схоже, просто почувши про це. Було стільки напруги, гніву і смутку просто через відверту прихильність матері. Я здалася. Я не була Белою. Я знала, що ніколи не заслужу маминої любові та схвалення. Я знайшла кохання з моїм чоловіком, Тедом Тонксом. За це від мене відреклися, але для мене це того вартувало. І я знову відвертаюся, — вона сумно всміхнулася.

— Вибачте, тітко Андромедо, — щиро перепросив Драко. Все зайшло набагато глибше, ніж він міг собі уявити. Він хотів сказати їй, що вона не мусить продовжувати, але як ніколи сильно не хотів, щоб хтось зупинявся. Його сім’я рідко розповідала так багато і, звичайно, не так відкрито.

— Ні, все гаразд. Я бачу твою зацікавленість, і зараз я нарешті повертаюся до відповіді на питання, яке ти, власне, поставив, — м’яко посміхнулася вона. — Як я вже казала, твоя мати була лише за кілька місяців до пологів, коли померла наша мама. Те, що наша мати віддала ту каблучку Циссі, незалежно від причини, було для Бели ляпасом. Гадаю, це була та сама — остання крапля. Вона пішла, зникла. Навіть Родольфус не знав куди. Твоя мати була налякана. Вона не знала, що робити. Вона прийшла до мене за порадою.

— Мама зустрічалася з вами? Але я думав… — сказав Драко розгублено. Він знав, що означає бути відторгненим від сім’ї. Цієї людини цуралися. Він був здивований, що мати могла зв’язатися з Андромедою.

— Так, вона це зробила, — щиро посміхнулася вона. — Ми все ще зустрічаємося час від часу. Деякі зв’язки занадто сильні, щоб їх можна було повністю розірвати. Тоді вона потребувала мене. Я була єдиною людиною, яка розуміла Белу. Циссі думала про те, щоби просто віддати Белі каблучку, сподіваючись, що це її заспокоїть. Але їй так і не вдалося цього зробити. Коли Бела повернулася, усе змінилося. Тоді ми дізналися, куди вона пішла. Вона втекла до Самі-Знаєте-Кого. З ним вона знайшла визнання і гордість, яких шукала. Вона присвятила йому всю себе, не бажаючи нічого, окрім як робити все, що він попросить, і здобути його прихильність. Те, що це давало їй вихід для гніву, напевно, теж їй подобалося.

— А обручка? — із цікавістю запитала Герміона.

— Бела більше про неї не згадувала, — відповіла Андромеда. — Гадаю, частково вона хотіла знайти силу, гордість і визнання. Інша частина… Ну, наша тітка, Вальбурга Блек, мати Сіріуса, співчутливо ставилася до Бели. Вона вважала, що наша мати була неправа, запропонувавши перстень Нарцисі, а не Белатрисі. Не маючи власних дочок, тітка Вальбурга подарувала Белатрисі опалове намисто, яке колись належало нашій бабусі Ірмі. Це, хоч мені й неприємно в цьому зізнаватися, мене дуже засмутило, адже колись воно було обіцяне мені. Я давно мріяла подарувати його доньці. Це було до того, як мене викреслили з родини. Я знала, що коли піду з Тедом, то втрачу все це, але це не означає, що мені не боліло. Як бачите, ці дурнуваті дрібнички, безумовно, багато значили для нас. Мені трохи соромно в цьому зізнаватися, але що є, те є. Як не дивно, моя Дора зрештою все одно його отримала.

— Що ти маєш на увазі? — розгублено запитав Гаррі.

— Не знаю, як, але так склалася доля — Дору знайшли після битви із цим опаловим намистом у руці. Кінґслі сказав, що це Бела її вбила, — тут на очі Андромеди навернулися сльози. — Я подумала, що, можливо, повинна зберегти його, щоби передати через Тедді, але я просто не змогла. Я бачила, які неприємності можуть спричинити сімейні реліквії. Я не хочу цього для майбутніх поколінь. Як я вже казала, я вважаю, що воно завжди мало належати моїй Дорі, і якась вища сила, здається, погодилася із цим, тому я не забрала його в неї.

— Що ти маєш на увазі? — запитав Гаррі. — Де він зараз?

— З Дорою… похований із Дорою, — і тут по щоці Андромеди скотилася сльоза. — Пробач мені. Ти мусиш мені пробачити.

— Ні. Ні, це ви маєте мені пробачити, — швидко сказав Драко. Підвівшись, він дістав з-під мантії хустинку і простягнув заплаканій жінці.

Андромеда хихикнула й кивнула на це.

— Твоя мати, здається, добре тебе виховала.

Через її сміх Драко не міг зрозуміти, чи це був комплімент, чи ні.

— Дякую, — сказала вона, доброзичливо й щиро. Драко кивнув і знову сів.

— Що ж, Андромедо, мені дуже шкода, що ми тебе потурбували. Запевняю, що ми не хотіли цього, — перепросив Гаррі.

— Ні, Гаррі, усе гаразд, — заспокоїла його Андромеда. — Іноді людині корисно пам’ятати про такі речі, і це, безумовно, допомагає тим, хто це чує, не повторювати помилок.

Драко зрозумів, що ці слова були адресовані йому, як власникові обручки.

— Ще раз дякую, тітко.

— І дякую, що прийшов, Драко. Можливо, ще побачимося, — сказала вона. — І, Гаррі, коли ти казав, що забереш Тедді наступного разу? Я вже й забула.

— Ну, насправді я не впевнений. На жаль, я зараз дуже зайнятий. Запевняю, що скоро напишу або повідомлю через камін, — сказав Гаррі їй. — А поки що, думаю, я краще піду покладу його в ліжечко, — Гаррі взяв сплячого малюка на руки. Від цих розмов той одразу ж заснув. Гаррі зник за рогом у коридорі.

— Приємно знову тебе бачити, Герміоно, — усміхнулася Андромеда. — Ти ж дбаєш про тих хлопців, так?

— Завжди, — усміхнулася Герміона. Це було завдання, яке не часто озвучувалося, але вона знала, що багато хто, включно з Візлі, довіряв їй наглядати за Гаррі та Роном. — Дякую.

Гаррі повернувся до кімнати й востаннє попрощався, перш ніж піти з Герміоною та Драко. Вони мовчки повернулися до того місця, де щойно явилися, і зупинилися.

— Що ж, ми нічого не дізналися про Деніса, але це, безумовно, була пізнавальна подорож, — сказала Герміона.

— Так, добре, що запитав про обручку, — сказав Гаррі до Драко. Драко кивнув, занурений у свої думки. — Ми дізналися про Белатрису куди більше, ніж я коли-небудь думав. Тепер вона здається ще страшнішою, бо ж не має жодних мотивів. Вона просто розлючена й хоче покарати світ.

— Досить моторошно, — погодилася Герміона. — Страшно подумати, що все це від їхньої матері. Якби вона хоч трохи більше цікавилася Белатрисою, можливо, вона б ніколи не стала такою. Страшно бачити, наскільки великий вплив мати має на життя дитини.

— І що тепер? — запитав Гаррі.

— О, Рон! — згадала Герміона. — Треба йому передзвонити. Ти ж не заперечуєш?

— Ні, — відповів Гаррі. — Це може допомогти нам знати, куди йти далі.

Герміона дістала мобільний і зателефонувала Рону. Драко відгородився від напівголосної розмови й поринув у власні думки. Він пригадав, скільки разів бачив матір і Белатрису разом. Його мати завжди здавалася скутою і незручною, коли поруч була Белатриса, вона майже оборонялася, і Драко ніколи не розумів чому. Белатриса, хоч і була жорстокою майже до всіх, здавалася найдобрішою до матері. Найгірше, що він бачив від неї проти матері, було суворе несхвалення, але це було не більше, ніж він міг би очікувати від старшої сестри, яка турбується про молодшу. Тепер усе це мало такий сенс. Мати боялася Белатриси. Хоча, за твердженням Андромеди, вона не хотіла заподіяти шкоди молодшій сестрі. Хоч було сумнівно, що Белатриса усвідомлювала свої мотиви, її ставлення до Нарциси було зумовлене ненаситним бажанням догодити матері.

— Драко? — несміливо запитала Герміона.

— Що? Вибач, — сказав Драко, відірвавшись від думок.

Герміона занепокоєно глянула на Гаррі, стурбована тим, як Драко сприйняв усе це.

— Гаррі щойно сказав, що збирається зустрітися з Біллом. Здається, він знайшов кількох ґоблінів, які можуть бути зацікавлені в переговорах про обмін інформацією. Гаррі хотів дізнатися, чи не хочемо ми з тобою спробувати піти на алею Ноктерн сьогодні, чи просто підготуватися до завтрашнього дня.

— Ну, ми спочатку думали про завтра, бо Геґрід бачив його там у вівторок, так? Тож давай просто сплануємо все на завтра і сподіватимемося, що вівторок має для нього особливе значення, — запропонував Драко.

— Я згодна, — сказала Герміона.

— Гаразд, — сказав Гаррі. — Я поговорю з вами обома вранці, перш ніж підете.

— Гаразд, Гаррі, — посміхнулася Герміона. Гаррі кивнув і зник. — То що, повернемося до мене додому?

— Звучить чудово. Я просто явлюся перед твоїми дверима? Чи є краще місце? — запитав Драко.

— Ні, за дверима — добре. Побачимося там за мить, — після цього Герміона зникла.

Лише за секунду після того, як вона з’явилася на порозі, до неї приєднався Драко. Вона посміхнулася йому і відімкнула двері швидким закляттям без палички.

— Почувайся як вдома. Я лише хочу подзвонити Джіні, — сказала йому Герміона. Драко невпевнено озирнувся, перш ніж сісти на диван. Герміона зникла на кухні з телефоном у руці.

— Джіні? — запитала Герміона, коли почула дружнє привітання.

— Герміона, — весело відповіла та. — Тільки не кажи, що ти вже закінчила.

— Так. Це не мав бути довгий візит. Як у тебе справи?

— Добре. У нас усе чудово, — відповіла Джіні.

— Добре. Гаррі зараз зустрічається з Біллом, а ми з Драко зараз у мене вдома, готуємося до завтрашнього дня. Я подумала, що могла б забрати Авреліана.

— Навіщо? — розгублено запитала Джіні. — Ви все ще працюєте. З ним усе гаразд. Насправді я сподівалася, що ти подзвониш, бо хотіла запитати, чи не проти, якщо я візьму його із собою на тренування після обіду. Я знаю, як він любить квідич, і дівчата його вподобають.

— О… ну, так, гадаю, це було б чудово. Я просто не хочу, щоб тобі довелося сидіти з ним довше, ніж потрібно. Мені справді неприємно просити вас із мамою доглядати за ним щодня, — з докором сумління сказала Герміона.

— Тобі не треба просити. Ми з мамою з радістю доглянемо за ним замість тебе. Ти не можеш розраховувати на те, що зможеш добре працювати, коли він увесь час плутається під ногами. І нам дуже подобається, коли він поруч, — палко відповіла Джіні.

— Ти впевнена, Джіні? Я не хочу, щоб ти почувалася зобов’язаною…

— Герміоно, припини, — наполягла Джіні. — Якби це було проблемою, ми б тобі сказали. Те, що ми наглядаємо за ним — це дрібниці, правда. Для нас це не так, як для тебе. Тут багато людей, які доглядають за ним, і всі звикли до того, що поруч є маленькі діти. Ти стала матір’ю лише тиждень тому і відтоді щосекунди або працюєш, або наглядаєш за Авреліаном. Знаєш, що? Я передумала. Я навіть не залишаю тобі вибору. Ми залишимо Авреліана на день. Він прийде до мене на тренування і навіть залишиться тут на ніч. Тобі потрібна перерва.

— Що? — здивовано перепитала Герміона.

— Так. Мама щойно погодилася зі мною. Ти береш вихідний. Тобі треба відпочити, — сказала Джіні без зайвих сумнівів.

— Джіні, вам не обов’язково…

— Звісно, не обов’язково. Ми хочемо. Тобі потрібно трохи часу для себе, трохи часу, щоби просто перевести подих. Не хвилюйся за нас. З Авреліаном усе буде добре. Ми подбаємо про те, щоб йому було добре, поки він тут. Можеш приїхати й забрати його, коли закінчиш роботу завтра, не раніше. Відпочинь трохи.

— Джіні…

— Не сперечайся. Це тобі потрібно. А тепер перестань хвилюватися і закінчуй роботу, щоб ти могла зайнятися чимось цікавим, — наказала Джіні.

Герміона посміхнулася і похитала головою.

— Дякую, Джіні, і подякуй мамі від мене.

— Обов'язково. Побачимося завтра.

— До завтра, — Герміона закрила телефон і повернулася до вітальні. — Вибач, що так вийшло.

— Ні, усе гаразд, — відповів Драко. — Що це було?

Герміона почервоніла. Вона вже й забула, як легко бути підслуханою у своїй маленькій квартирі.

— Джіні сказала, що викрадає Авреліана, щоб дати мені вихідний. Я не можу його забрати, доки ми не закінчимо роботу завтра.

Драко посміхнувся.

— Я завжди підозрював, що вона досить зухвала.

— Так і є, але вона справді чудова подруга, — сказала Герміона з теплою посмішкою. — Я трохи зголодніла. А ти?

— Так, мабуть, я б не відмовився від чогось смачненького. Чого хочеш? — запитав Драко.

— Ти любиш китайську їжу? — запитала Герміона.

— Так.

— Ну, за дві вулиці звідси є гарний китайський ресторан. Я подумала, що ми могли б замовити щось з доставкою, щоб мати змогу все спланувати. Не проти?

— Звісно, добре, — погодився Драко.

— Ти вже знаєш, чого хочеш, чи хочеш поглянути на меню? — запитала Герміона.

— Я думаю, що майже скрізь є курка кунг-пао. Я візьму її, якщо вона є, — сказав він.

— Гаразд. Я просто подзвоню і зроблю замовлення, — оголосила вона, знову відкриваючи телефон.

— Ти використовуєш для цього свій телефон? — із цікавістю запитав він.

— Так. Це ж маґлівський ресторан. У всіх маґлівських закладах є телефони. Це досить сумно, але я запам’ятала їхній номер. Коли жила сама, я не дуже добре харчувалася, бо витрачати стільки часу на приготування їжі тільки для себе здавалося марнотратством. Гаразд, я їм зателефоную, і почнемо.

Щойно вона поклала слухавку, схопила блокнот і перо та сіла в крісло біля Драко. Вони детально обговорили план алеї Ноктерн; різні типи людей, які там мешкають; місця, які планували відвідати, і різні ускладнення, які могли б виникнути. Вони вже майже все спланували, коли у двері подзвонив кур’єр із доставляння китайської їжі.

Герміона взяла їжу й повернулася до вітальні.

— Ми поїмо тут, — сказала вона Драко, передаючи йому замовлення і набір паличок. — Гадаю, ми гарно попрацювали, — вона відкрила картонний контейнер і почала їсти прямо з коробки.

— Так, я б сказав, що так, — погодився він. — Скільки я тобі винен?

— Ох… я не знаю. Усе одно це в маґлівських грошах, тож не хвилюйся про це, — сказала Герміона.

— Але я вже тричі тут їв. Я не хочу тобою користуватися, — наполягав Драко.

— Ти в моєму домі, і я щоразу запрошувала тебе. Не турбуйся про це, — легко сказала вона.

— То що плануєш робити з рештою вихідного? — запитав Драко.

— Я ще не знаю. Мабуть, просто залишуся тут. Я дуже втомилася, — відповіла вона.

— Гадаю, це був дуже виснажливий тиждень для тебе.

— Ну, так, і я не дуже добре спала. Я ще не звикла ділити ліжко, — відповіла вона.

— Я і забув про це. Гадаю, це велика зміна. Принаймні, він не дуже великий, — сказав Драко, намагаючись дивитися на це позитивно.

— Але він дуже притискається до мене. Щоразу, коли я віддаляюся, він, здається, рухається назирці, — хихикнула вона.

— Тож він не проти того, щоб ділити ліжко? — запитав він.

— Ні, але коли ми… е-е, вони переховувалися, він спав щоночі або з тобою, або зі мною. Він має тенденцію прокидатися досить часто, якщо я не сплю з ним в одному ліжку. Думаю, буде складно перекласти його в окреме. Ми впораємося. Я лише сподіваюся, що він навчиться не вставати до будильника, — її останнє слово розтягнулося в позіханні. — Вибач.

— Значить, він рано встає? — запитав Драко.

— Дуже рано. Я прокинулася сьогодні вранці за кілька хвилин до шостої від гуркоту на кухні. Авреліан якось вислизнув із ліжка, поки я не помітила, і вирішив спробувати приготувати нам сніданок. Коли я зайшла на кухню, на столі лежала ціла дюжина яєць, а глечик із молоком пролився на підлогу. Не найкращий спосіб розпочинати ранок, — сказала вона з вимученою посмішкою.

— Ого… він часто бешкетує? — запитав Драко із суворим занепокоєнням.

— Ну… я не хочу називати це бешкетуванням. Він завжди хотів як краще. Він просто дуже незалежний хлопчик. У поєднанні з надмірною послужливістю і творчими здібностями це призводить до безладу, але він жодним чином не є бешкетуном. Насправді я почуваюся досить погано, коли він бачить, що я хвилююся, тому що знаю, що він просто хоче, щоб я пишалася ним. І я пишаюся… Я просто ще не звикла до всього цього, — винувато сказала вона.

— Здається, ти чудово справляєшся… якщо це тебе втішить, — серйозно сказав їй Драко.

— Дякую, — відповіла вона зі щирою вдячністю за похвалу.

— Схоже, твоя подруга Джіні мала рацію, коли казала, що тобі потрібна перерва, — серйозно сказав він. — Я… я не можу взяти його із собою додому… щоб моя мама не дізналася про нього, але якщо тобі колись знадобиться перерва, я можу приїхати й забрати його кудись на деякий час. Тобто… якщо ти не проти.

— Дякую, але все не так уже й погано. Я не хочу, щоб це мало такий вигляд, ніби він завдає клопоту чи щось таке. Мені справді подобається, що він тут. Це велика зміна для мене, але це… це дійсно дивовижна зміна, — сказала вона з ніжною посмішкою.

— Я не кажу, що це не так. Але це не означає, що ти мусиш робити все сама, — сказав їй Драко. Герміона зупинилася і просто витріщилася на нього. Це було дивне відчуття. У голові з’явився образ із сита. Вона згадала, як притискалася до Драко з Авреліаном на руках. Це було сумно. Ця сім’я була така налякана й так відчайдушно трималася одне за одного. Її уява замінила тих людей на тих, якими вони з Драко були зараз. Чи зможуть вони коли-небудь бути настільки близькими?

— То що, ти просто збираєшся сидіти тут сьогодні? — запитав Драко, змінюючи тему розмови.

— Так, думаю увімкнути якийсь фільм по телевізору. Я вже цілий тиждень не могла дивитися нічого, крім дитячих передач, — відповіла вона. — Можеш приєднатися до мене, якщо хочеш… ну, знаєш… якщо не зайнятий.

Драко був здивований її запрошенням.

— Ти можеш відмовитися. Усе гаразд, — сказала вона, почуваючись соромно.

— Ні, я думаю, що мені б це сподобалося, — відповів він. — Але… ну, коли я сказав, що знаю, що таке телевізор, я, можливо, трохи перебільшив. Я знаю, що воно переміщує людей у ящику, але більше нічого.

— Ну, це так, але коли ти так кажеш, то більше нагадує чарівницький портрет. Насправді це більше схоже на п’єсу. Існує багато різних жанрів кіно. Це і драма, і романтика, і бойовики, і пригоди, і комедії. Це дуже весело, — запропонувала Герміона.

— Звучить цікаво. А що б ти хотіла подивитися?

— Ну… я не знаю. Гаррі вже згадував, що є один фільм, який, на його думку, може сподобатися майже кожному. Ронові та Джіні він дуже сподобався. Він про війну, тобто це бойовик, але в ньому є і драма, і романтика. У ньому також є трохи гумору та історії. І він дійсно перевершує магічні здібності. Вона раптом зрозуміла, як могло прозвучати останнє твердження, і швидко додала: — Не те, щоб чарівники були дурними абощо. Я лише мала на увазі, що…

— Я зрозумів, що ти мала на увазі, — перебив Драко. — Все гаразд. Я розумію, що є багато речей у маґлівській культурі, з якими я не знайомий. Тобі не слід хвилюватися, що ти мене весь час ображаєш.

— Але я хвилююся, — тихо сказала Герміона. — Я ніколи не хотіла нікого образити. Іноді те, що я кажу, може сприйнятись не так, як треба.

— Я знаю, що ти не хочеш мене образити, тому не поспішай весь час захищатися. Ти зрозумієш, якщо я ображуся, — сказав він їй. Герміона посміхнулася і кивнула. — То як же називається цей фільм?

— Хоробре серце . Дія відбувається у 1290-х роках і дуже, дуже віддалено засноване на історичних подіях навколо шотландця, на ім’я Вільям Воллес, який очолив повстання у війнах за незалежність Шотландії, — пояснила Герміона.

— Так, звучить цікаво. Подивімося, — погодився Драко.

Герміона ввімкнула DVD і приєдналася до нього на дивані. Вона знову взяла коробку з китайською їжею і закинула ноги на подушку, намагаючись залишити Драко достатньо місця. Вона зрозуміла, що спочатку їй доведеться дещо пояснити. Йому потрібна була допомога, щоб зрозуміти події, які були просто натяками в історії, а їй — щоби пояснити, як плив час і як дорослий, на якого вони дивилися, мав бути тією самою людиною, що і хлопчик на початку фільму. Він швидко зрозумів, що до чого, і почав затикати їй рота, коли вона коментувала. Вона лише посміхалася, щаслива бачити, що він так захоплений. У якийсь момент Герміона побачила, що Драко раптово подивився на неї з неприродним жахом. Коли вона нарешті зрозуміла, про що він, мабуть, думав, то вдавилася обідом. Вона геть забула про сексуальні сцени у фільмі. Вона швидко запевнила його, що у фільмі не буде нічого відвертого, і додала, що актори просто грають і насправді не займаються сексом. А проте, обидва вони почувалися досить незручно протягом усіх сцен: Драко — через сцени, а Герміона — через те, що їх доводилося пояснювати. Вони потайки поглядали одне на одного, і за кілька хвилин щоки обох усе ще були рум’яні.

Герміона прокинулася на своєму дивані досить розгубленою. Вона була витягнута і вкрита легкою ковдрою. Вона швидко сіла. Драко не було на його половині дивана. Вона подивилася на телевізор і побачила, що DVD-програвач відкритий. Її погляд перескочив на годинник, і вона побачила, що вже 18:30, кілька годин, відколи вони сіли дивитися фільм. Вона знову подивилася на порожнє місце Драко й помітила блокнот у кутку дивана із запискою від нього. Вона нахилилася, щоби прочитати її.

Люба Герміоно,

Вибач, що пішов, не попрощавшись, але я не хотів тебе будити. Шоу було неймовірним, а історія — такою, що назавжди залишиться в моїй пам’яті. Перегляд телевізора виявився досить захопливим досвідом, і я дякую тобі за запрошення. Якщо я тебе знаю, то впевнений, що ти виниш себе за те, що заснула. Я наполягаю, що це не так. Тобі, очевидно, потрібен був відпочинок. Зустрінемося тут завтра опівдні. Ще раз дякую, що поділилися зі мною фільмом. Насолоджуйся рештою вихідного.

Щиро,

Драко.

Герміона зітхнула. Незалежно від того, що він написав, їй було шкода. І справа не лише в тому, що вона була неввічливою господинею; вона шкодувала, що не додивилася з ним решту фільму. Позіхнувши, вона встала з дивана й пішла на кухню, щоб зробити бутерброд. Вона повернулася до вітальні зі своєю швидкою вечерею та склянкою молока і взялася за пульт. Їй було байдуже, що вона вже бачила його багато разів. Це був чудовий фільм, і вона збиралася додивитися, весь час гадаючи, що думав Драко в різних сценах.