Авреліан

— Десята година, мамо? Десята? — запитав Авреліан, сидячи на кришці унітаза й спостерігаючи, як Герміона заплітає кіску.

— Авреліане, — роздратовано сказала Герміона, — він прийде, коли прийде.

— Скоро? — запитав Авреліан.

Герміона зітхнула. 

— Так. А тепер, чому б тобі не взяти пару шкарпеток зі своєї шухляди й не віднести їх у вітальню?

— Гаразд, — швидко погодився Авреліан, зістрибнув і побіг у спальню. Перш ніж він повернувся до вітальні, пролунав камінний дзвін. — Ура!

Герміона посміхнулася і похитала головою, перш ніж повільно піти до вітальні.

— І тобі доброго ранку, — сказав Драко Авреліану, який знову стискав його ноги. Побачивши Герміону, він кивнув і теж привітався з нею. — Доброго ранку.

— Доброго ранку, — відповіла вона, її нутрощі смикалися.

— Ну що, йдемо? — нетерпляче запитав Авреліан.

— За хвилину. Треба одягнути тобі шкарпетки й взуття. Що ти зробив зі своїми шкарпетками? — запитала вона.

— Ох… — була його відповідь. — Я впустив їх, — в ін побіг назад у коридор і схопив забуті шкарпетки. Він забіг у вітальню, стрибнув на диван, поворушив пальцями ніг і простягнув шкарпетки Герміоні. Він дозволив Герміоні вдягнути шкарпетки, але коли вона збиралася взути його, він відтягнув ноги назад і надувся. — Я не люблю черевички.

— Ну, ти ж не можеш ходити по алеї Діаґон в шкарпетках, — відповіла Герміона.

— Я хочу сандалі, — скиглив він.  — Я люблю ворушити пальчиками.

— Ну, я подумала, що ми могли б купити тобі сандалі сьогодні. У нас чималий список речей, — сказала вона йому. Вона відчула, як плачуть її заощадження в Ґрінґотсі. У неї було немало заощаджень, особливо з тією сумою, яку вона отримала разом з Орденом Мерліна Першого ступеня. Вона просто не любила легковажних витрат, і, хоча все, що вони планували придбати, вона вважала за потрібне, це не було заплановано.

— Іграшки теж. Ти казала, що ми купимо іграшки, — нагадав їй Авреліан.

— І ми купимо, — сказала вона йому. — Гаразд, усе готово.

Авреліан зіскочив з дивана й підійшов до Драко, взявши його за руку. 

— Я йду з татом.

— Ми йдемо всі разом, — сказала Герміона, все ще здивована тим, що збирається гуляти алеєю Діаґон удвох з ними.

— Ні, я йду з татом, — уточнив Авреліан. Герміона запитально подивилася на Драко.

— Усе гаразд, — сказав він їй, беручи Авреліана на руки. Він робив це вперше, і хоча знав, як його тримати, однаково почувався трохи кумедно. — Дірявий Казан?

— Так, — відповіла вона. — Тільки обережно з його головою.

Драко кивнув і зник у каміні. Герміона взяла зі столу свою сумочку, заплющила очі, щоб налаштуватися на майбутній день, і увійшла у камін.

— Гаразд, куди спершу? — запитала Герміона. Обидва хлопці подивилися на неї, дивуючись, чому вона запитує їх. — Гаразд... Гадаю, спочатку до мадам Малкін.

Авреліан взяв Драко за руку й повів його до задніх дверей закладу. Не встигли вони й оком змигнути, як уже йшли під сонячним промінням знайомою, старою бруківкою. Алея була, як і очікувала Герміона, не дуже жвавою, але вони були впевнені, що незабаром це зміниться. Суботи, особливо літні, зазвичай були надзвичайно насиченими. Саме тому Герміона намагалася уникати суботнього шопінгу, але з огляду на те, як вони були зайняті справою, вона сумнівалася, що матиме багато вільного часу для цього в інший день.

Їй і Джіні довелося вмовляти Гаррі заспокоїтися на вихідні. Вони нагадали йому, що він зустрічається з Кінґслі, що вони збираються зустрітися з Візлі в суботу ввечері, а в неділю вони зможуть зайнятися особистими справами. Вони просто не хотіли йти в офіс. Їм потрібен був час, щоб трохи прочистити голови, а в понеділок вони з новим завзяттям візьмуться за роботу. Гаррі продовжував протестувати, що вони намагаються запобігти майбутній війні, але Герміона нагадала йому, що вони володіють знаннями, на відкриття яких у їхніх альтернативних « я » пішли роки. Лише тоді він здався.

— Ось воно! — крикнув Авреліан, вказуючи на вивіску «Мантії для всіх оказій від мадам Малкін». Він потягнув Драко за руку до крамниці. Тоді відпустив її, щоб спробувати відчинити двері, але йому знадобилася батькова допомога.

— Доброго ранку, — приземкувата маленька відьмочка привіталася з першими покупцями цього дня. — О, невже це Авреліан. Ти вже повернувся? І, як я бачу, одягнений у вбрання, яке вчора обрав.

— Мені подобається блакитний, — відповів Авреліан. Герміоні було неприємно одягати його в одяг, який він носив напередодні, але мантії, які дала їй місис Візлі, не підходили для виходу в люди, а зелена мантія, в якій він прибув, була занадто щільна для цієї пори року. Блакитна мантія, яку він обрав, була з легкого повітряного матеріалу, що ідеально підходив для літа. Герміона випрала її перед сном, щоб вона була готова до сьогоднішнього дня.

— І що я можу тобі сьогодні запропонувати? — запитала пані Малкін, нахилившись до рівня хлопчика.

— Ще одягу, — посміхнувся Авреліан.

— Гарний вибір, — хихикнула вона. Вона знову підвелася і звернулася до Герміони, і тільки тоді помітила Драко. — То що ви шукаєте сьогодні?

— Як він і сказав, більше одягу, — хихикнула Герміона. — Бідолаха не має нічого з літнього гардероба, тож, гадаю, нам доведеться переміряти чимало речей.

— Ну, найважча частина вже позаду, — запевнила вона її. — Я записала його мірки, тож все, що вам потрібно зробити, це вибрати кольори та фасони, які вам подобаються, і я зможу швидко їх підігнати.

— Мені подобається блакитний, — повторив Авреліан, вказуючи на синю мантію дорослого розміру.

— Що ж, тобі варто зазирнути в цю секцію, — сказала пані Малкін, допомагаючи йому підійти до стелажа з одягом для хлопчиків молодшого віку.

— Я знаю, що тобі подобається блакитний, Авреліане, але доведеться вибрати й інші кольори. Є багато гарних кольорів, — сказала йому Герміона.

— Гм… — задумливо сказав Авреліан, проводячи пальцем по всіх мантіях.

— Ти не міг би допомогти йому вибрати мантію, поки я знайду йому труси, піжаму та шорти? — звернулася вона до Драко.

Драко був здивований таким проханням. Вона ж сама все купувала. Він не знав, що вона хотіла купити для Авреліана. Замість того, щоб сказати їй про це, він тупо кивнув. Коли вона зникла за поворотом, він опустився на коліна біля дитячого стелажа поруч із хлопчиком, який розглядав ще одну блакитну мантію. 

— Зробімо хороший вибір для твоєї мами, добре?

Авреліан розгублено подивився на нього, не розуміючи, про що просить його батько. 

— Яка з них тобі подобається?

— Ну... гм... подивімося... — сказав Драко, тримаючи мантію вигорілого помаранчевого кольору під підборіддям Авреліана. — Хм...

— Смачне? — запитав Драко, дивлячись на Авреліана, який акуратно облизував свій ріжок морозива.

— Угу, — відповів той.

— Ух... це така виснажлива прогулянка, — застогнала Герміона, відкушуючи ще один шматочок морозива. Денна спека не давала їм спокою, тож вони вирішили сховатися в тіні одного зі столиків під парасолями біля кафе-морозива Флореана Фортеск’ю. — Вже друга година дня, а ми ще навіть не пообідали. Як ви двоє вмовили мене на морозиво?

— Це ж обід, — просто відповів Драко.

— Морозиво на обід? — недовірливо запитала вона, відкидаючись на спинку стільця, щоб опинитися в затінку. Хоча її легкий квітчастий сарафан тримав її в прохолоді, він також відкривав її для сонця.

— Так, морозиво на обід. Чому б і ні? Ти ж не часто це робиш, — міркував Драко. — Ти надто втомлена, щоб готувати або навіть сидіти в ресторані достатньо довго, щоб замовити та з'їсти. Просто насолоджуйся.

— Так, мабуть, ти маєш рацію, — погодилася Герміона. — Авреліане, оближи отут, любий. Бо капає.

— Герміоно? — покликав голос.

— Луно, привіт, — привітно сказала Герміона.

— Я думала, що це ти, але через твою теперішню компанію довелося перевірити ще раз. Як ти? — запитала Луна своїм звичним легким голосом.

— Гм, добре. А ти? — відповіла Герміона, дивлячись на Драко, щоб переконатися, що він не образився. Їй було важко сказати, бо він мав досить стоїчний вираз обличчя.

— Я тут, щоб зустрітися з людиною, на ім'я Рольф Скамандер. Він шукає учня в галузі магозоології, і я сподіваюся, що він розгляне мою кандидатуру, тож, гадаю, що непогано почуваюся, — відповіла вона. — А це хто? — запитала, дивлячись на чарівного хлопчика, чиє обличчя та руки були вкриті полуничним морозивом.

— О, це Авреліан, — майже не вагаючись, відповіла Герміона.

— Привіт, Авреліане, — посміхнулася вона. — Він твій? — запитала вона Мелфоя.

— Що? — здивовано вигукнув Драко.

— Я спитала, чи він твій, — повторила Луна, не збентежена його реакцією.

— Взагалі-то, він мій, — втрутилася Герміона. Луна з цікавістю подивилася на неї. — Авреліан бере участь у справі, над якою ми з Гаррі працюємо. Його батьки загинули... тож я взяла його до себе, — Герміона швидко глянула на Драко, але не змогла оцінити його реакцію.

— Ого, справді? Я ніколи не уявляла тебе матір'ю, — зізналася Луна, її голос був таким легким, наче вони обговорювали погоду. — Хоча тепер, коли я про це подумала, ти, мабуть, непогано з цим справляєшся. Це може навіть піти тобі на користь. Адже ми всі бачили, якою самотньою ти була.

Герміона спробувала зобразити гримасу посмішки й кивнула.

— Ну, мені справді треба йти. Приємно було побачитися, — Луна помахала рукою, коли йшла. — Бувай, Авреліане. Бувай, Драко.

— Це один із найчерствіших варіантів спілкування між друзями, який я коли-небудь бачив, — прокоментував Драко, маючи досить огидний вигляд. — Вона завжди така груба?

— Ну, типу того, — відповіла Герміона. — Вона справді хороша людина, але не грає за стандартними соціальними правилами. Я не впевнена, що вона навіть знає про їх існування. Але вона завжди висловить свою чесну думку, тож ти принаймні знаєш, на чиїй вона стороні.

— Вона щойно образила тебе, вивернула ситуацію та знову образила, а ти кажеш, що вона цього навіть не усвідомлює? — недовірливо сказав Драко.

Герміона зітхнула. 

— Вона не сказала нічого неправдивого. Вона просто сказала це у своїй манері.

— Це те, що ти збираєшся всім розповідати? — запитав Драко. — Коли тебе питатимуть про Авреліана, ти відповідатимеш саме це?

— Так, — підтвердила Герміона. — Немає сенсу заперечувати, що він мій, але й пояснювати все в деталях теж не варто. Все, що я сказала, було правдою. Лише деякі люди знатимуть повну історію, і то лише після того, як ця... ця... вся справа вирішиться.

— Ти ж знаєш, що про це напишуть у « Щоденному Віщуні » , — сказав Драко, дивлячись на неї з цікавістю.

— Знаю, але я дотримуватимуся тієї основної історії. Вони багато чого додумають. Це їхня робота. Але люди можуть думати своє скільки завгодно; вони однаково пліткуватимуть, — Герміона знизала плечима з не зовсім щирою безтурботністю. Від одного погляду на Авреліана її настрій миттєво змінився. — О ні...

Драко простежив за її поглядом, і його очі зупинилися на виснаженому маленькому хлопчику, який заснув, поклавши голову на стіл, а ріжок морозива бовтався в його руці, крапаючи на землю. Драко не втримався від сміху.

— Ну, ти ж казала, що це було виснажливо, — нагадав їй Драко.

Герміона зітхнула. 

— Так і є, і я вирішила відкласти покупку ліжка на інший день, але нам однаково потрібно забрати його мантії у мадам Малкін. Вона вже мала б закінчити їх. Доведеться його розбудити.

— Ні, я візьму його, — запевнив її Драко, піднімаючи хлопця зі стільця. Тіло Авреліана сіпнулося, одне око трохи розплющилося, але вже за мить він знову розслабився і почав тихенько хропіти, а з його відкритого рота на плече Драко капало рожеве морозиво.

— Ти впевнений? — хвилювалася Герміона.  — Це не займе багато часу, але він досить швидко стає важким.

— Я ж сказав, що впораюся, — твердо промовив Драко. — Просто йди.

Герміона кивнула й пішла вулицею, сподіваючись, що йде не надто швидко і не надто повільно. Вона поспішила до крамниці й швидко забрала їхні пакунки. Відтоді, як вони вийшли з кафе-морозива, до Герміониної квартири минуло лише десять хвилин, але до кінця цих десяти хвилин м'язи рук Драко кричали про допомогу.

— Куди його покласти?

— У ліжко, — сказала Герміона, показуючи далі по коридору. Драко зник з поля зору, і вона оглянула численні сумки, що захаращували її вітальню. Це було смішно. Вона ще ніколи не була такою вдячною за свої магічні здібності. Вона змогла перенести пакунки з покупками до своєї квартири, тож їм не довелося весь час носити їх з собою. Але це також означало, що вона вперше побачила їх усі разом. Вона відкрила пакунок, який щойно забрала з крамниці мантій, і почала діставати з нього куплені ними речі. Герміона подивилася на кожну з семи мантій, які Драко й Аврі вибрали разом, і поклала їх одну за одною на диван.

— Знаєш, — сказала вона, коли почула, що до кімнати повернувся Драко. — Я була трохи скептично налаштована, коли вперше побачила цю фіолетову мантію, але тепер, коли я її роздивилась, то думаю, що вона неймовірно йому пасуватиме. Це ти її вибрав?

— Так, — ніяково зізнався Драко.

— Це гарно, — посміхнулася вона, побачивши його збентеження.

— Я не знав, що тут лише одна спальня, — нерішуче сказав Драко.

— Так, я ж казала тобі, що квартира ідеальна для мене. Але то було тоді, коли тут була тільки я, — розсіяно сказала Герміона, почавши ритися в другій сумці, дістаючи вибрану нею піжаму.

— Тільки одне ліжко? — продовжив Драко.

— Так, саме тому ми збиралися шукати йому інше, — просто відповіла Герміона.

— А де ти його поставиш? — допитувався Драко.

— Ну, я планую розширити свою кімнату для цього, — сказала Герміона, кладучи речі й повертаючись обличчям до Драко. Вона бачила, що він занепокоєний. — Повір, я розумію, що це не найкращі умови, але поки що все буде добре. Згодом ми пошукаємо нову квартиру з окремою кімнатою, але я не можу навіть думати про це, зважаючи на те, що зараз відбувається. Але в нас усе гаразд.

Драко кивнув.

— Боже мій, тепер мені доведеться купити йому коробку для іграшок, — припустила Герміона, дивлячись на пакети, повні іграшок.

— Вибач, — м'яко сказав Драко.

— Ні, все гаразд. Йому потрібні були іграшки.

— Я знаю, але я не повинен був так втручатися. Я бачив, що це тебе засмутило. Це було нечесно з мого боку, — перепросив Драко.

Герміона подивилася на нього спантеличено. 

— Що ти маєш на увазі?

— Ну, я маю на увазі, що я купив іграшки та морозиво, а ти купила одяг і взуття. Я купив веселі речі, а ти... ну, нудні. Я не мав це у тебе забирати, — пояснив він.

Герміона голосно розсміялася. 

— Ні. Ні, це мене не турбує. Діти люблять, коли їх балують, але це не те, що вони запам'ятовують. Існує багато способів показати йому, що я піклуюся про нього.

— Але ж ти була засмучена, — натиснув Драко, знову почуваючись незручно збентеженим.

— Я... ну, гадаю, це через гордість. Я працюю над цим, — тихо зізналася Герміона, маючи досить присоромлений вигляд.

Драко не одразу зрозумів, що вона має на увазі. 

— Ти просто засмутилася, що я заплатив, — припустив він, видаючись трохи засмученим.

— Я ж казала тобі... я працюю над цим, — невпевнено повторила вона.

— Я не хотів переступати межу, — твердо заявив Драко, прозвучавши трохи різкіше, ніж збирався. — Я просто допоміг йому вибрати стільки усього, що не думав, що це буде справедливо, якщо ти будеш змушена купувати все це.

— Я знаю. І я розумію, що ти маєш таке ж право купувати йому речі, як і я. Я просто... я працюю над цим, — повторила Герміона. — Добре, що ти йому в цьому допомагаєш. Я не дуже добре знаюся на іграшках для чарівників. Навіть якби я відвела його до маґлівської крамниці іграшок, я б розгубилася. Гадаю, мені слід попрацювати над тим, аби налагодити зв'язок зі своєю внутрішньою дитиною. Ти подарував йому багато гарних речей, які, я впевнена, йому сподобаються.

— І ти не ображаєшся на мене за це? — натиснув Драко.

Герміона посміхнулася, подумавши про це. 

— Ні, — впевнено відповіла вона. Так, вона ображалася, але зрозуміла, що роздуває з мухи слона. Яке це мало значення зрештою? — Просто змирися з цим.

— Навіть не засмутилася через іграшкову мітлу? — запитав він.

Герміона засміялася.

  — Ні. Він не може літати на ній квартирою, але він чудово проведе з нею час, коли буде в Барлозі... коли я не зможу спостерігати за ним і панікувати, — додала вона. — Справді, все гаразд.

Драко кивнув.

— Насправді, — продовжила Герміона, — попри виснаження, сьогодні було досить весело.

Драко знову кивнув.

— Ну, я краще піду розберуся з цими речами. Але ми ж побачимося ввечері, так? — запитала вона.

Драко знову кивнув.

— Що ж, — сказала Герміона, відчуваючи трохи кумедне відчуття в животі від його тривалої мовчанки. — Всі збираються у Гаррі о шостій, але Гаррі хоче, щоб ми зібралися принаймні за тридцять хвилин до того, щоб обговорити... ну, щоб обговорити те, що ми збираємося обговорити. О, і він попросив мене підправити захист на його будинку, щоб тебе не викинуло назад, — хихикнула вона. — Пам'ятаєш, Гаррі казав тобі, що це місце називається « Площа Ґримо 12 » .

— Площа Ґримо 12, — повторив він.

Герміона цього разу кивнула.

— Дякую, — серйозно сказав Драко.

Герміона знову кивнула, вперше усвідомивши, наскільки вони близько. Її серце почало калатати в грудях, коли він зробив ще крок ближче. Вона в паніці витріщилася на нього, несила знайти своє дихання, не кажучи вже про голос, коли він торкнувся її щоки. Його очі були напруженими, коли він дивився на неї, і вона відчула, що світ зупинився, коли його губи ніжно торкнулися її губ. Вона була настільки захоплена зненацька, що не могла нічого зробити, окрім як дозволити цьому статися. Але він був терплячим настільки, що голос у її голові встиг повторити: — Просто змирися з цим , — Герміона ніжно відповіла на поцілунок, її нутрощі обважніли, наче свинець.

Він відсторонився, його обличчя все ще було близько до її лиця, а очі звузилися, сповнені розгубленості. Герміона витріщилася на нього, її обличчя досі застигло в розгубленості й переляку. Її дихання вирвалося з легким тремтінням, і вона невпевнено дивилася на нього.

— Вибач, — прошепотів він, відступаючи від неї.

Вона не могла його зрозуміти. Вона не знала, що це означає — поцілунок чи вибачення.

— Я просто мусив знати… — сказав він, його голос був ледь чутний. — Вибач.

Відійшовши досить далеко, він розірвав зоровий контакт, узяв щіпку порошку, а потім повернувся до неї ще раз, перш ніж піти. 

— Бувай.

Герміона все ще стояла там, коли він пішов, розгубленіша, ніж коли-небудь. Вона не знала, як почуватися. Не знала, як хоче почуватися. Вона лише розгубилася, розгубилася настільки, що хотілося плакати. Перш ніж вона встигла подумати про це, сльози покотилися її щоками. Це було занадто. З моменту приїзду Авреліана все було занадто.

Герміона знову глянула на годинник. 18:05. Вона обвела поглядом вітальню, і Гаррі м'яко потягнув її вбік.

— Його ще немає, — безглуздо зауважив він. — Ти ж казала йому бути тут о 17:30, хіба ні?

Герміона кивнула, її нутрощі скрутилися.

— Може, він передумав, — зітхнув Гаррі. — Але всі вже зібралися, тож, мабуть, треба починати.

Герміона знову оглянула кімнату: всі Візлі чекали тихо й терпляче, за винятком Фреда та Джорджа, які перешіптувалися між собою. Білл і Флер сиділи на одному дивані з Персі, а близнюки — на іншому з Чарлі, біля їхніх ніг сиділа Джіні. Місис Візлі мовчки совалася в кріслі, а містер Візлі сидів на бильці. Рон сперся на одвірок, очікувально дивлячись на Гаррі та Герміону.

Герміона кивнула Гаррі.

— Гаразд, гадаю, нам час починати, — оголосив Гаррі на всю кімнату. Близнюки замовкли, і вся увага була прикута до Гаррі. — Я хочу почати з подяки всім вам за те, що прийшли сюди, і за те, що були такими терплячими з нами. Гадаю, ви всі вже чули про Авреліана. Це правда, що він прийшов з майбутнього й що він — син Герміони, — Гаррі глянув на хлопчика, який спокійно грався з камінцями в кутку. — Тепер ми знаємо, чому його відправили сюди… — в ін подивився на Герміону. Про це було важко говорити, і щоразу, коли він думав про те, як Авреліан увійшов у їхнє життя, то згадував кров на ньому й останній спогад, який вони дивилися у ситі.

— Коли Авреліан прибув, він мав при собі кілька речей, які мали допомогти нам усе зрозуміти. Найважливішою з них була пляшечка зі спогадами його матері. Ми з'ясували, що він прибув із майбутнього, яке настане за 7 років. Мати відправила його назад, аби врятувати його та попередити нас, — він зробив павзу й опанував себе, перш ніж продовжити. — Ми повинні запобігти майбутній війні.

— Війні? — занепокоєно перепитав Білл, його руді брови насупилися в миттєвому розчаруванні та гніві, спрямованому ні на кого конкретно.

— Так, — просто відповів Гаррі. — Перш ніж я продовжу, я знаю, що не маю цього говорити, але я мушу... цього не можна нікому розповідати. Ми мусимо впоратися з цим тихо, щоб досягти успіху і не викликати паніку. Ця війна... якщо ми не зможемо їй запобігти, це погано... дуже погано.

— Ми розуміємо, Гаррі, — запевнив його Чарлі. — Ти можеш нам довіряти, ми будемо зберігати мовчання чи робити все, що тобі потрібно.

Гаррі кивнув.

— А яким боком до всього цього Мелфой? — запитав Фред.

Гаррі та Герміона глянули на Рона, потім на Джіні, потім на Молі, й кожен по черзі похитав головою. Ніхто з них не відповідав.

— В-він… — ніяково почала Герміона. Вона цінувала, що ніхто не поширював цю новину без дозволу, але також сподівалася, що всі вже знають.

— Я батько Авреліана, — відповів Драко, входячи до кімнати, заставши всіх зненацька.

— Майстер Гаррі, містер Мелфой прибув, — оголосив Крічер.

Гаррі заплющив очі й прикусив язика, коли кивнув домовику. 

— Дякую, Крічере.

— Для Крічера це велика честь, сер, — відповів ельф з поклоном.

— Серйозно? — Фред і Джордж запитали разом, повністю ігноруючи домовика.

— Ти жартуєш, — сказав Фред.

Очі Мелфоя звузилися, дивлячись на близнюків, а Герміона заплющила очі й закусила губу. Багато хто міг би подумати, що вона просто збентежена цією новиною, але насправді вона просто не могла змусити себе подивитися на Драко. Вони не розмовляли відтоді, як він вийшов з її квартири того дня, і вона досі не знала, що думати про той поцілунок.

— Це не жарт, — серйозно сказав Гаррі. — Ми бачили його в ситі разом з багатьма іншими речами. Оскільки він так тісно пов'язаний з цією справою, ми запросили його допомогти нам у нашому розслідуванні. Виявляється, він був першою мішенню на війні.

— Ця війна… — сказав Персі. — Якщо він прийшов за 7 років з майбутнього, то коли ця війна почнеться?

— Усе вже починається. Перший відомий напад смертежерів відбудеться приблизно за місяць, — сказав Гаррі.

— Зачекай, — люто заперечив Чарлі. — Смертежери?

— Так, — ніяково відповів Гаррі. Він зовсім не збирався підіймати цю тему. — Це не Волдеморт... Це Белатриса, — Гаррі занепокоєно подивився на Молі, яка власноруч вбила жінку, на яку вони полювали.

— Белатриса? — сердито запитав містер Візлі.

— Як? — запитав Джордж.

— Горокракс, — відповів Гаррі.

— Тоді хтось мусить їй допомагати, — сказав Персі, теж засмучений. Герміона хвилювалася ще більше, ніж до того, як вони почали. Запальність Візлів була сумнозвісною, і здавалося, що кожна нова інформація підливала оливи до вогню.

— Так, і ми намагаємося з'ясувати, хто це зробив, — сказав Гаррі.

— Це те, що він тут робить? — запитав Фред, дивлячись на Драко.

— Агов, — вилаявся Рон, здивувавши всіх. — Я недолюблюю його, так само як і всі інші, але він тут, бо допомагає. Він не поганець, а — жертва.

Гаррі та Герміона ахнули й витріщилися на Рона в цілковитій невірі. Драко насторожено дивився на похмурого рудого. Він не був певен, чи має почуватися вдячним за заступництво, чи образитися через зауваження про те, що його всі недолюблюють. Знаючи Рона, він вирішив спробувати сприйняти його висловлювання як позитивний аргумент на свою користь.

— Ронова правда, Мелфой нам допомагає. У нас немає жодних сумнівів щодо нього, — проголосив Гаррі. — А щодо горокракса, то ми про нього ще небагато знаємо. Як би нам не хотілося негайно почати полювання на нього, є й інші речі, на яких ми повинні спочатку зосередитися.

— Мені не подобається, як це звучить, — занепокоєно сказала Флер.

Гаррі кивнув. 

— Перша атака мала б відбутися приблизно за місяць. Проблема з усім цим зараз полягає в тому, що події змінилися. Кожна дрібниця, яку ми робимо, може сильно вплинути на майбутні події, тому, коли Авреліан просто прибув у наш час, усе змінилося. Ми не знаємо, як це вплинуло на все, тому не знаємо, коли й чи відбудеться перша атака. Але ми знаємо деяких людей, які потребують захисту. Один з них — Мелфой. Також — сім'я Паркінсон. З того, що ми з'ясували, ми вважаємо, що Паркінсонам погрожують і, ймовірно, роблять це вже близько п'яти місяців. Ми не знаємо, чому і для чого, але знаємо, що якщо вони не підкоряться, це загрожуватиме життю Пенсі Паркінсон і, можливо, її батькам. Захистити їх усіх — одне з наших головних завдань.

Усі кивнули з розумінням.

— Ще один наш пріоритет — Деніс Кріві... Він зник, — з великими труднощами сказав Гаррі.

— Що? — з жахом запитала Молі.

Гаррі опустив очі на підлогу й кивнув. 

— З того, що ми побачили у спогадах, ми подумали, що він міг щось побачити, тому пішли поговорити з ним. Його батьки не знають, де він, і школа теж. Він зник до кінця семестру, ще до того, як закінчив навчання. Ніхто не заявляв про його зникнення, тому що він відмазувався і перед школою, і перед батьками. Ми не знаємо, чи це було з його власної волі, чи, можливо, він був під прокляттям Імперіуса . У нас є передчуття, що це його власне рішення, але в будь-якому випадку, це був навмисний крок. Нам потрібно знати, чи бачив хтось із вас його після цього, й ми б хотіли, щоб ви спробували невимушено розпитати про нього.

— Гаррі... Ми його бачили, — сказав Джордж, обмінюючись поглядами з Фредом.

— Що? Коли? — вигукнув Гаррі. Він знав, що мав розпитати Візлів, але не сподівався, що хтось із них зможе йому щось розповісти.

— Він прийшов до крамниці перед самим закінченням школи. Це була остання поїздка до Гоґсміду в цьому навчальному році, — розповідає Фред. — Він купив досить багато, якщо я правильно пам'ятаю.

— Що він сказав? Що він купив? — несамовито запитав Гаррі.

— Гм... ми запитали його, чи не хоче він влаштувати блискуче прощання з Філчем, — відповів Джордж, поглядом запитуючи Фреда, чи все він правильно пам'ятає. — Це був його останній рік, і ми думали, що він хоче влаштувати щось грандіозне.

— Ти пам'ятаєш, що він сказав? Що він купив? — запитала Герміона.

— Е-е... Я не пам'ятаю, що він сказав… —  повільно промовив Фред, зосередившись. Джордж похитав головою, показуючи, що не може нічого додати. — Але я знаю, що він купив дві захисні мантії.

— І кілька детонаторів-приманок, — додав Джордж.

— Так, — Фред кивнув, бо і це згадав. — Але я не можу згадати, що ще.

— Сито спогадів! — Герміона схвильовано закричала. Вона подивилася на Гаррі, сподіваючись, що він зрозумів. — Якщо вони це пам'ятають, значить, спогади в них ще є, просто вони не можуть їх як слід дослідити.

— Чудово, Герміоно. Фреде, ти можеш дати нам цей спогад? — запитав Гаррі.

— Перепрошую? — розгублено перепитав Фред.

— Я допоможу йому, — запропонувала Герміона. Вона витягла зі своєї мантії маленький флакончик і підійшла до близнюків.

— Білле, можна тебе на пару слів? — запитав Гаррі. Білл кивнув і підвівся. — Гадаю, на сьогодні це все, але ми намагатимемося тримати вас у курсі, й ми хотіли б, аби ви зв'язалися з нами з усім, що може здатися важливим. Дякую, друзі.

Герміона з посмішкою поклала флакон зі спогадом до кишені. Це був початок. Близнюки трохи підколювали її, але потім серйозно сказали, що сподіваються, що спогад може допомогти. Герміона подякувала їм й озирнулася в куток. На мить вона запанікувала, коли побачила, що Авреліана там немає. Вона вибігла з кімнати й побачила, що Авреліан стоїть у коридорі.

— Що ти робиш? — запитала вона трохи різкіше, ніж хотіла.

— Обіймав татка на ніч, — відповів Авреліан.

Герміона просунула голову назад у кімнату й побачила, що Драко справді пішов. Легке полегшення, яке вона відчула лише мить тому, знову налилося свинцем. Що б не означав цей поцілунок, він явно зашкодив тому порозумінню, до якого вони з Драко наближалися.