Рафаель все частіше замикається в собі і уникає свого клану. Йому просто треба побути на самоті. Йому просто потрібно не бачити миле личко цього вічно балакаючого Саймона. Це не може не нервувати. Але в той же час це та сама особливість, що відрізняє його від інших.
Саймон тільки нещодавно став вампіром, він ще молодий і наївний. Він не знає, що чекає на нього в майбутньому і яким важким буде його життя (якщо його можна так назвати) без сім'ї, улюблених захоплень, дівчат.
Хоча ні, у нього все ж таки є сім'я. Рафаель і його клан — тепер це справжня родина Льюїса, нехай він навіть не вірить у це і не хоче приймати. Згодом він усе зрозуміє, і в нього не лишиться вибору.
Нічний Нью-Йорк завжди подобався Рафаелю більше, ніж всі інші міста, де він встиг побувати за останні шістдесят років. Чомусь у його голові спливали неприйнятні для нього картини: як він і Саймон гуляють вулицями цього чудового міста, просто розмовляючи про якісь дрібниці.
— Ні! — різко прошипів Сантьяго, оголюючи ікла.
Щоправда, в цей же момент він заспокоївся. Це була його маленька слабкість, яку він хотів приховати від усіх, і насамперед від самого Саймона.
* * *
Минув уже місяць, і Рафаель помічав, як змінюється Саймон. Він стає більш впевненим у собі, сміливішим, бажанішим. Як би не намагався вампір замкнути це почуття в собі, у нього це не виходило.
Саймон неймовірно дратував його, тільки-но ступаючи на поріг готелю. Він завжди посміхався, був надто балакучий, але сьогодні… щось змінилося в цьому хлопці. Сантьяго одразу відчув, що щось не так.
— Що трапилося? — трохи спитав Рафаель.
— Ніби тобі цікаво, — слабко пирхнувши, промовив Льюїс. А потім таки не витримав. — Це знову відбувається. Клері та Джейс не брат і сестра, вони знову зближуються, я відчуваю це. Зрештою я знову залишаюся один. Рафаелю, чому зі мною завжди таке трапляється?
— Сутінковий мисливець не пара жителю Нижнього світу, Саймоне, — промовив Сантьяго, повільно наближаючись до молодого вампіра. Він ніжно провів пальцями по його блідому обличчю.
— Що ти робиш?..
— Намагаюся встояти перед спокусою, що виходить дуже погано, — різко прошипів Рафаель, забираючи руку.
— Рафе, що відбувається з тобою? — тихо спитав Саймон, боячись злякати вампіра.
— По-перше, не називай мене так. По-друге, зі мною все нормально, я просто… — він осікся на півслові, бо розумів, що неправда не вихід, але й сказати правду буде дуже ніяково.
— Стривай, Ізі казала, що тебе не цікавлять стосунки, — несподівано для себе згадав Саймон, розуміючи, до чого хилить Рафаель.
Сантьяго вишкірився.
— Як я завжди казав — сутінковим мисливцям довіряти не можна, — похитавши головою, промовив Рафаель. — Я намагався замкнути це глибоко в собі, але в мене не виходить. Я знаю тебе, Саймоне. Ти — справжнісінький натурал, який закоханий у свою найкращу подругу і не здатний полюбити когось іншого, особливо чоловіка. Але я втомився жити в тіні, я втомився ховати це. Саймоне, те, що я відчуваю до тебе… я ніколи не відчував такого ні до кого іншого.
Рафаель замовк і опустив голову. Він не бачив сенсу в цій розмові, і йому не хотілося її продовжувати. Тільки-но він відвернувся від свого підопічного, як той несподівано опинився перед ним. Саймон обхопив обличча Рафаель руками і глянув у його очі.
— Я розумію, Рафаелю. І я думаю, що ми впораємося з цим.
— Ми? — здивовано перепитав Сантьяго.
Саймон трохи зніяковіло кивнув головою. Він боровся сам із собою, але зрештою зважився на цей крок і поцілував Рафаеля.
Рафаель відповів на поцілунок і притяг хлопця ближче до себе.
З цього дня в їхньому житті багато чого зміниться...