Сакура Харуно — це надто гарячий темперамент, лікарняний запах і вічно закушена губа. Сакура — це яскрава рожева пляма, яка з'являлася, коли він заплющує очі.
У який момент Наруто зрозумів, що закохався?
Йому дуже важко відповісти на це запитання. Насправді практично неможливо, бо йому складно розділити життя на до і після Сакури. Напевно, буде краще ділити на до і після Команди 7, але це знову-таки не точно, тому Наруто намагається взагалі не ділити своє життя, а сприймати все як є.
І Сакура є. Нехай вона не з ним, вона не його, вона не любить його, принаймні тією любов'ю, яку потай хотів отримати Наруто. Якщо чесно, Узумакі й так непогано, бо вони проводять разом до запаморочення багато часу. Так багато спільних місій, що Наруто починає здаватися, що Сакура щось до нього відчуває.
Але коли вона вкотре скуйовджує волосся йому на потилиці та посміхається своєю геть харунівською усмішкою, Наруто розуміє, що, крім дружби, між ними нічого не буде.
Зате коли він бачить її силует у раменній, бачить, як вона, зсутулившись, сидить і крутить у руках склянку — чи то зі спиртним, чи ще чимось? — він не поспішаючи підходить, навмисно човгаючи ногами, і голосно вимовляє:
— Сакура-чан!
— Наруто, — підхоплюється вона, — навіщо підкрадатися?
А він знизує плечима й запитує, чому вона сидить тут сама. У кімнаті гамірно, йому доводиться підійти ще ближче й сісти поруч, щоб зрозуміти, що куноічі відповідає.
— Саске вбив Орочімару, — рівним, порожнім голосом вимовляє вона, уникаючи погляду Наруто. — Ти ж чув, так?
— Чув, — підтверджує він. І про всяк випадок киває.
Вогонь в її очах повільно гасне, і зараз Узумакі помічає, що її губи покусані, а очі червоні й трохи опухлі. Він абсолютно точно розуміє, що хоче притягти Саске в селище тільки для того, щоб вона не плакала.
— Ходімо, Сакура-чан, я проведу тебе до дому.
А в Харуно навіть немає сил відмовлятися — вона чіпляється за його простягнуту долоню, як за рятувальне коло, і повільно йде в напрямку виходу.
Наруто здається, що любити Учіха — це вирок, бо Сакура мучиться, коли переконує себе в тому, що кохає цього виродка. А ще тому, що якщо Учіха пішов на дно, то він і її, дурепу, потягне за собою, а вона його - дурня, Наруто.
І Узумакі геть цього не хочеться, бо тонути разом з Учіхою, волаючи до внутрішніх кровожерливих демонів, яких і в Наруто легіон, це останнє, чого він прагне в житті.
А Сакура тихо йде поруч, мовчки дивлячись собі під ноги, і Наруто розуміє, що якщо він і відпустив Учіху, то вона, звісно, ні.
Узумакі готовий зробити все та навіть більше, тільки щоб вона не побивалася так. Він був готовий зірватися для неї в будь-який час на будь-яке напівпрохання, він був готовий відсунути весь світ на задній план, він був готовий запхати самого себе в довгу, запорошену шухляду.
І зараз йому відчайдушно хочеться зробити хоча б щось, щоб відволікти її. Тонкий слух вловлює далеку музику. «Напевне, вуличні музиканти», — думає Узумакі й тягне за собою Сакуру в той бік, і навіть коли вона запитально й із нерозумінням дивиться йому в очі своїми потухлими, він благально підіймає брови. І куноїчі здається.
На тій вулиці, куди вони забрели, виявляється, розташоване невеличке кафе з живою музикою на літньому майданчику.
«Уже, напевно, північ, — запізно думає Наруто, — мабуть, Сакура хоче спати. Либонь, неї була важка зміна в госпіталі».
Але Харуно широко розплющеними очима роздивляється літній майданчик і, здавалося, вбирає всю цю атмосферу через сітківку, щоб десь там лишилася ця безтурботність. І Наруто її, якщо чесно, розуміє.
Але йому байдуже, яка гірлянда висить на майданчику, чи які гарні квіти там у горщиках. Його вуха чують тихий мотив, що нагадує йому потріскування багаття і язички полум'я, а чому — він і сам не знає. Очі бачать яскраві вогні, що відбиваються у зіницях дівчини. Дівчини, яку він так відчайдушно хотів бачити поруч.
Мозок конструює складне речення, але руки вже тягнуться до її рук і ведуть її ближче до музикантів, ближче до музики. І він радий, бо, попри німе запитання в очах, вона довірливо йде за ним.
Наруто кладе їй руки на талію і м'яко, неспішно притягує до себе — дає звикнути, дає зрозуміти. Дивно, але щоки Сакури вкриваються рум'янцем, розквітають, стають схожими на колір її волосся. Вона невпевнено обвиває його шию руками й не знає, куди подіти погляд.
Наруто посміхається своєю найтеплішою посмішкою, і дівчина, яку він так хотів бачити поруч, довірливо кладе голову на його груди й тихо зітхає. Відчай? Безвихідь? Що Наруто почув у цьому зітханні? Чи вдалося йому розвеселити її? Скинути тягар, на ім'я Учіха, з плечей? Хоча б на якийсь час йому дуже хотілося це зробити.
Сльози в її очах зникають, поки вони помірно погойдуються в такт вуличній музиці, а музиканти, немов уловлюючи настрій, грають щось м'яке, ніжне.
І Узумакі, чорт забирай, просто щасливий, вдихаючи її запах яблучного шампуню і якогось лікарняного дезінфекційного засобу. І йому, чорт забирай, усього лише хотілося, щоб Учіха ніколи-ніколи не повертався в їхнє життя.